124、第 124 章
建康南,距离京师不过数百的溧阳。
就在不久前，宣城叛军第一次造势，试图攻打建康时，高峤曾亲自从建康赶赴而至,在地痛击叛军,成功狙击，一度令叛军龟缩不前。
但是那场短暂的胜利还没过去多久,这地方,便又再一次地陷入了争战。
一方依旧是那支朝廷军,另一方也仍是来自宣城的叛军。
但和前次不同的是，这一次，叛军还拧合了一股天师教的力量。
溧阳的这场争夺战,已是进入了第五天。
朝廷军一次次地打退了来敌的进攻。但宣城军和天师教众拧合起来的叛军,却仿佛从那地底深处爬上来的源源不绝的蝗螟,漫山遍野。打不尽,灭不绝，退了一波，又来一波。
尤其那一支天师教弟子组成的数千人的先锋队伍，面孔僵硬,双眼血红,眼底闪烁野兽似的兴奋的异样目光,手中举利剑,狂冲而上,见人就砍。
没有什么能挡住他们的步伐。这些人仿佛不是人,而是一大群只有生命，没有灵魂的僵尸。除非是断气了，或是断了腿脚,否则，即便被斩断手臂，血流如注，也不会阻断他们一边拖断手，一边踩同伴尸体朝前冲去的步伐。
一人倒下，后立刻有更多的人冲上。
在一场为了争夺有利地形的野战中，李协便亲眼看到一被自己一刀砍下了脑袋的天师教弟子，竟就挺那具脖颈和肩膀齐平的缺了颅的身体，又笔直地超前冲出了七八步路，这才扑了下去，而那把剑，还紧紧地握在手。
景，便是叫他见了，亦毛骨悚然。
溧阳是建康南向的最后一道关口，倘若失了溧阳，便如同为叛军打了直通建康的门户。而建康，除了高峤多年以来用心经营的石城和它那道不如何高大的城墙，便再也没有任何能够值一提的屏障了。
人人都知溧阳的重要。加上每战自始至终，高峤必现身指挥作战，甚至不顾属下苦劝，亲自披甲执锐，上阵和士一同杀敌。受他激励，无是广陵军抑或是被留下一道守城的中军，到了这一步，皆已是杀红眼睛，再无人敢思后退。
便是凭这拧成一股的士气，数日后，朝廷军不但夺回了先前失去的阵地，还叛军往后逼退了五地。
然而，上下还没来及喘一口气，在激战进入第七天时，高峤却还是不不做出了收缩阵地、退守城内，分兵回往建康的决定。
因为他已没有别的选择了。
他收到了最新的战报。
望江郡在数日前被攻破，荆州叛军兵分路，一部分走沿江陆路，攻占沿途郡县，势如破竹，另部分在许泌的亲自督战下，择舟船代路，沿江流顺风疾行，径直朝建康汹汹而来。
这支循水路东下的叛军，不日就要到了。
胜利的喜悦，转瞬便烟消云散。
高峤安排谁留下守卫溧阳的时候，议事堂一度静默。
谁都清楚，在分兵去往建康后，凭数量根本无法和对方抗衡的人马，靠这一扇城门，想长时间抵御住外那些近乎疯狂的数不清的叛军，压力极大。
这已不是单纯是死或者活的问题了。而是城池若是破了，自己便是战死，一不好，便极有可能要背负一无能误国的罪名，遭人唾骂。
这罪名，谁也担当不起。
“高相公若是信我，我愿领军，固守城！”
一片寂然中，李协缓缓出列，行礼说道。
高峤注视他，那双深深凹陷的眼睛，慢慢地露出一丝欣慰色。
他从座后起身，亲自走到李协面前，他扶起，说道：“我回往京师，必全力抗击荆州兵，力保建康不失。你若能率领儿郎在我打退西路荆州兵前，保这道门户不，战，你身居首功！”
“相公放心！全军官兵，心坚如铁！没有相公令，便是血溅三尺，亦不后退一步！”
李协一字一句地说道。
……
高峤派了当日主动请命留于建康的中郎和李协一道守城，留下守军后，当日，连夜带领剩余军队，赶回建康。
建康西的石城，始建于前朝，本就是用以拱卫建康的兵堡。当年北伐前，高峤便始再次经营，不但门户高深，城墙更是固若金汤，号称江东第一要塞。
许泌在朝多年，不会不知石城的坚固。抵达后，高峤料他必会绕过石城。最有可能的路线，便是取道蒋陵覆舟山一带，提早在那设下埋伏。
果然被他料中。
到了那夜，叛军趁夜色掩护，在远离石城几外的江畔舍舟登陆，迂回朝建康袭来。
原本是一场预计中的奇袭，没有想到，在经过蒋陵附近一处地势低落的山坳道时，竟遭遇到了伏兵。一时间，边山火箭如蝗，擂石滚滚。叛军猝不及防，在山坳道为躲避攻击，相互践踏，等伏兵杀出，略作抵挡，便溃不成军。
许泌见状不妙，慌忙收兵后退，丢下那些死伤士兵和满地的盔甲辎重，被朝廷军一路追杀，魂飞丧胆，带败军，逃了半夜，直到天亮，一直逃到了建康西北方向的江城县的野地，利用平坦地形重新整队，这才算是躲过了一劫。
次他所以兵分水陆路，自己亲自带水路来的这支军队，迫不及待地先就去打建康，原因全在于李穆。
他向来怀造就大业的念。但没有想到，先前一场北伐，非但没能达到排挤高峤的目的，反倒令自己在朝廷，失去了立足地。
就在他为是否继续谋反，又何日谋反而犹豫不决时，起于吴地，继而迅速蔓延来的势浩大的天师教乱，令他有了一种如有天助的觉，再不犹豫，决定趁这千载难逢的机会，起事造业。
但是放眼南朝，他还忌惮一人。
那人便是李穆。
他知道李穆是可怕的对手。
一旦他回兵南朝，而自己到时若是还没有控制好局面，极有可能遭遇困境，稍不心，说不定还会阴沟翻船。
所以他一始，就打算要李穆母亲拿到自己的手上，悄悄派人潜往京口，没想到李母住进了庄园，门禁森严，根本没有机会下手。所以他干脆又指使那些江洋水贼公然去打京口。
他原本以为，如应当能够事成。
但最后传来的消息，还是令他失望。
而更不妙的是，他也到了消息，李穆果然如他所料的那样，已经发军南下。
所以他更是需要尽快打下建康。
在他的谋划，建康虽然无险可守，但他只要能在李穆回兵前拿下建康，继而攻占京口，牢牢控制住广陵渡，则意味，从上游荆州始，直到下游的江东，整片江域，以及靠大江而的占了朝廷国帑来源很大比重的商贸和漕运，亦全部落入他手。
他掐住了南朝的命脉，再李穆拒于江北，令他无法渡江南下。如，日后他完全可以凭这条大江，和李穆，和退到东南一隅的朝廷对抗，图谋余下。
这便是他为何要亲自领兵奇袭建康的缘故。
从他利用天师教作乱的机会公然反叛后，诸事顺利。
与高峤左支右绌，疲于应对的窘状相比，他简直称上是一帆风顺心想事成，原本有些自鸣意。
没有想到，登陆后的第一战，竟就中了高峤的埋伏，败如难堪。
许泌又恨又恼，在江城县整休了日，获悉新的捷报，道杨宣所领的那一支军队，一路战无不胜，沿途攻城略地，势如破竹，一些地方的郡县官员，甚至不作丝毫抵抗，直接打城门投降。
军队已经打到了当涂一带，离建康，不过也就三四天的路程了。
许泌大喜过望，这消息发了下去，又以重赏激励士兵，随即调兵遣，再次打向建康。
高峤首战获胜后，知许泌必会卷土重来，派江乘令崔高守卫建康北的西陵，庐江太守尚纲守卫东向的青溪，石城官兵守西门，自己领军，布防在台城的南向云龙门。
血战三日，崔高和尚纲相继阵亡，西陵和青溪落入许泌手中。
许泌士气大振，乘胜推往云龙门，高峤亲自领军对阵，战中，许泌被他一箭射中胸口，落马坠地，近旁人起先以为他被射死，惊慌不已，抬起他仓皇逃走，高峤抓住机会反扑，逼叛军又后退了数，西陵青溪地，终于夺了回来。
那一箭只是被护心镜所挡，只射裂了盔甲，入肉寸许，无大碍。
虽然虚惊一场，死逃生，但许泌前没有想到，原本以为可以轻而易举拿下的建康，竟也如难打。不但自己险些丧命于高峤手，手下士兵亦伤亡惨重，疲倦不堪。想起先前，他想征发附近郡县的民众替自己充当军伕，民众又怨载道，纷纷逃走。一时也无心再战，下令原地驻扎休息，焦急地等杨宣的到来。
叛军虽第二次被打退了，建康再次获了喘息的机会，但这一仗，朝廷军亦损失不轻。不但普通士兵，就连中等以上的领，也伤亡了数位，触目惊心。