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栾哥儿握了他手悄声道：“这是怎麽了？”

春哥儿压低声音：“也不晓得，只见高头大马衣裳光鲜，拿着大红帖儿，敲锣打鼓的来的。”

栾哥儿一听就笑了：“没事儿没事儿走吧——”这就拉了春哥儿进去。

里面果然有人立着，手里拿个铜锣，见了栾哥儿便一稽首：“这位便是姑苏李老爷，讳字栾的？”

栾哥儿点头：“正是在下。”

那人上下打量他一阵，便有些惊奇。觉着此人身着天青撒花妆绢云纹衫，脚踏玄色墨字陈桥底儿的鞋，腰间一根翠色带子，手里捏着柄扇儿。不像甚麽富贵人家子弟，却也不是贫寒之家。再看他脸子：

眉似初春柳叶，常含着远山雨露；脸如三月桃花，暗带着风情月意。一把腰身袅娜，胜似那燕懒莺慵；檀口轻盈，勾引得峰狂蝶乱。玉貌妖娆花解语，芳容窈窕玉生香。

这人端详着栾哥儿，颇有些拿不定主意。

栾哥儿变笑了：“报子大哥辛苦，还不送茶？”

这一声儿，可算把咱们心头疑惑解开了。这人不是甚麽官老爷，也不是甚麽差役，便是科考放榜时专门儿报信儿的报子。

春哥儿回过神来，忙的换上笑脸亲自倒茶送上。周围诸人也才放下心来，嬉笑起来。

栾哥儿待他喝了水方道：“这位大哥既然来了，便是有好消息，难怪今晨起来，那树上的喜鹊便呱呱叫呢！”

那报子也就笑了，放下茶杯一拱手，打了铜大声喊报：“报，姑苏李栾里老爷得中二榜三十八名次——”便又敲着铜锣满院子转了一圈儿。

春哥儿他们都笑着上前贺喜，栾哥儿亦是答礼，心中却有了计较。回身叫秋郎去账房支了几钱银子来送到那报子手里：“有劳大哥通报，有劳，有劳。”

那报子接了银子，满脸堆欢：“还是老爷大喜，大喜啊——”

栾哥儿呵呵一笑，亲自送了他出门：“只不知今科取了多少？”

那报子正暗中掂量银钱，随口答了：“因着是恩科，只取了两榜，一榜五十九人，二榜三十八人。”

栾哥儿哦了一声，那报子立时品出味儿来，忙笑了道：“李老爷莫气啊，这应考的举子怎麽着也有百千来人，老爷便是二榜，亦是人中龙凤啊。”

栾哥儿又道：“可知今科头名是谁？”

“闻说状元爷是位姓花的公子，一表人才呢，父亲是江宁织造，一门贤良啊。”报子呵呵直笑，“榜眼叫当朝杜翰林家的公子得了去，探花是位甘肃人，听说姓秦的。”说着到了门口，报子打个躬这就去了。春哥儿听着那姓秦的，慢慢将手一握，却没言语。

栾哥儿看报子翻身上马远去，心中便笑了。原是花间甲中了头名，还真不负自个儿给他那句“花间甲红”，只是原以为会是杜彦莘得中头名，不想他中了第二。这倒也不差了。一提杜彦莘，栾哥儿便又想起两人打赌之事，因此回身，自往账房支了些银子。给了自个儿小童一些盘缠，打发他即刻回家报喜。吩咐停当，自又回房换了衣裳出门不提。

倒是那薛夔，在房里叫阿盛帮着着衣，听他说这事儿，自个儿也被吓得不轻。谁知不多久春哥儿他们便都来了，一个劲儿的贺喜。

薛夔听得迷迷糊糊，好容易明白过来。原来不是甚麽麻烦事儿，倒是天大的喜事儿呢。薛夔自是不知这甚麽一榜二榜的，更不知名次是甚麽，反正栾哥儿中了，他心里说不清道不明止不住的便是欢喜。这就打发阿盛叫厨房弄些好菜来，又叫打扫宅子，心里盘算着买个甚麽算是替栾哥儿庆贺一番。

阿盛也放下心来，一边儿往外走一边儿嘀咕：“大官人呐，这李公子高中了，以后可是也要做官儿？”

薛夔一听这话，喜不自禁：“那可不是？说不定以后还能当上甚麽宰相老爷，将军大人呢！”

“将军？”阿盛一瘪嘴，“他那小身子骨儿还没上战场，只怕就叫马给丢下来了。也就只有您，大官人会叫他骑！”

薛夔闻言，整张脸便臊红了，揪着阿盛的耳朵便骂：“没良心的背时娃儿！也不看看是谁养了你，还不是老子！”

阿盛歪着头委屈道：“可以后李公子便是大官儿了，你还有翻身之日麽？”

薛夔一听也就罢了手，自个儿心想，可不是？这栾哥儿还是平头百姓呢，自个儿就玩儿不过他，他再做了官儿，更是永无出头之日。更何况，他日后飞黄腾达，见的都是达官显贵，只怕要嫌弃他呢！

薛夔这麽一想，也不知怎麽心里就难受起来，咳嗽一声道：“他人呢？”

春哥儿回了话：“李公子，阿不，李老爷问账房要了五十两银子，自个儿出门去了。”

薛夔一跺脚，好啊，这还没当官儿呢，就不见人了，可怎麽了得！

诸位看官，这栾哥儿拿了银子出门，究竟是去何处，那薛夔薛大官人疑心想要反扑却又担心栾哥儿不要他了，这后首儿究竟又有甚麽新鲜事儿，咱们呐，下回“花间甲情难自持杜彦莘逢仇失态”再说。

作者有话要说：小老儿近日身心疲倦，渴望放假，不过说书一事儿，端看大人们可愿接着听啦，哈哈。

第四十一回

词曰：

数载寒窗日夜苦，凿壁偷光把书读。明明白白一条路。

破衣烂衫无人故，一朝成名人人慕。不如独酌酒一壶。

诸位看官，今儿可早啊。小老儿这厢有礼了。方才那首词，说的便是天下