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索提思是个例外，一个秩序性很强，又满怀好奇心的疯子——我是这样看的，并坦率告知。他听了只是哈哈大笑，全不在意。

舞会的第二天，我发着烧在自己床上醒来。阿拉比卡睡在床脚，一发觉我醒了就大声吠叫，我发现它喉咙沙哑，像是吼了不知多久。

侍女惊慌失措，外婆带着几个殷勤的表姐妹和她们的陪媪浩浩荡荡赶来，七嘴八舌问询与安慰，闹得我大脑里像涌进了一笼鹦鹉。听她们的描述，昨晚我的狗疯狂大闹舞会，上下奔跑，而我不知去向。外公下令搜索整座宫殿，没有找到我，反而在城垣下、化妆室和厨房找到了几具尸体，其中一位还是初露头角的名歌手，曾经在行会比赛上得到过某位公爵夫人赐予的镀金苹果。

现在他只能去歌颂冥府的石榴了。卫兵们把他的尸体从壕沟里勾上来时，围观的侍女们哀声一片，惋惜不已。

而我不知所踪，直到负责更换蜡烛的女孩按时来到我房间，在层层细布与锦缎笼帐里，看到一张了无生气的脸。她几乎以为我死了，否则我一定会抱怨窗子没有打开，房间太过闷气，这毕竟是天狼星主宰下的三伏天，dogdays。

现在我几乎能确信索提思的名字是信口拈来了，sothis，那就是天狼星的意思。

第14章14

14

关于罗马的那一夜，外公事后大概有写信告知祖父，回到卡利亚里后，祖父原原本本询问过我，但我也无话可说，一个用了假名、看上去十五六岁的美貌少年，他对我做了什么？他什么都没做，只是在宫殿的回廊上闲聊两句，也许还好心把我送回卧房——关于这一点，倒是谁都不能作证。

我猜祖父关心的大概是另一件事，索提思，他是个韦家人吗？一个维奥雷拉？或者更严重一点，一个卓根提斯？一条龙？如果是的话，那可真是太奇怪了。一个不畏惧那条黄金蛇骨链的维奥雷拉……这代表了什么？

我终于明白祖父那句“他还真护着你”的含义，虽然原因不明，像韦新罗不甘退下时的眼神，那齿痕和金链是诅咒也是刻印，维奥雷拉尊主亲口许下的一个承诺。韦留衣，他在一个绝不可能放过我的关头饶我一命，并以此为凭据。祖父对此百思不得其解。

我没有告诉祖父，韦留衣的那句话。

他说：她们都希望你活下来。

——哪怕代价是自己的生命吗？

从六岁到二十岁，时光跋扈如泥石流，试图将往事淹埋殆尽，以灾难的方式。这十四年里我无数次令祖父失望，却也不曾令其他人庆幸过。我挨过鞭笞，不止一次，最多一次是二十鞭，罪名是杀亲未遂。

那像个笑话，所有动物都懂得避开我，人却不识时务贴上来。

祖父威压之下，没人会当面提及我父母。我说过，元雪波的时代已经过去，那令许多人长出一口气。鲜卑三姓，人人尚武，以元家为尊是古来规矩，但年深日久，谁不想当家称王？颇有一些人会觉得，我祖父和我只是恰好姓了元。

祖父禁止我去探望父母，更严禁任何人泄露相关消息。但一发现我并不主动问及，他又对此奇怪不已。

有什么好问吗？我知道他们就在这庄园某处，那个男人，和被他拖下水的无辜女人。除了应许他、嫁给他，我不知道母亲做错了什么——也许冷淡他？无论如何，那不是她血人儿一样呆呆坐在客厅里的理由，血污溅满丝绸长裙和簪花发髻，我还记得她戴了大红兰花，花色诡谲如灼，她瓷白的脸毫无表情，眼睛里的黑暗和迷惑近于永恒。

我坐在地上，看着她，身边尽是尸体堆叠围绕，怀抱半截埃及匕首，直到卡利亚里的阿雅克肖们撞开客厅的对开门。

至于我父亲，即使见到他，我也不知道该对他说些什么。也许只有一个问题——我没能从韦留衣那里得到确切答案的那个。

后来我无数次想起韦留衣的脸，直到那张脸和我想知道去向的人彻底混淆，他们兄妹真的很像。我记得那一天韦留衣的憔悴气质，被泪水烧灼过的眼眶，如果六岁的我尚且没能明白那意味着什么，也在后来的年月里渐渐恍然冷却了盼望。

这年轻人吓疯了我母亲，也弄疯了我父亲，毁掉了我的家和我的童年。奇怪的是，我似乎找不到合适理由去怨恨他。也许因为他的脸，也许因为他显而易见的沉痛与悲伤。

十二岁的那个夜晚之后，我又意识到一些事情，譬如那条黄金蛇骨链上究竟附着什么，再过一些年，后知后觉的我将会明白更多。鲜卑三姓之中，穆家长于法术，贺家长于医药，而那些年里我没有被毒死和咒死，除了祖父羽翼的庇护和自己那点打小学来的防备，怕是也有赖腕上这条链子的照拂。