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我父亲头一次对母亲用那种质问般的口气，“你买下她？”

“我只是替她付了房租和还债，这也能算交易吗？”

“你不能把她留在这里！你的侍女还不够用吗？只要和本家讲一句，卡利亚里就会立刻派人过来。”

母亲的倔脾气立刻像燃烧的流木一样炽烫起来，“为什么？我要如何挑选侍女是我自己的事。奥尔加哪里不符合阁下的要求了？”

“天啊，我对你的侍女会有什么要求！”

“那就请大人不用关心女人闺房里的事了，这不是男人该操心的范畴。”说着她提高嗓门尖声呼唤，“奥尔加！”

那奇异的美女应声走到她身边，沉默地看了我父亲一眼。

“送大人出去，谢谢你，奥尔加。”

我听见其他侍女暗自窃笑，明显带上了对我父亲的微弱轻蔑，她们仰慕他，这没错，但这些女人们也极其愿意看到他在自己妻子面前灰头土脸。我恶狠狠地瞪着她们，她们立刻噤若寒蝉，但随即我就发现，那并不是因为我孩子气的举动，而是因为在我身边的奥尔加正凝视着她们，用她那双冰石一般凝固光滑的淡蓝色眸子。

我父亲毫不反抗地离开了会客室，像来时一样，我爬在奥尔加手臂上，知道她有足够力量禁得住我磨蹭。她身上有一种好闻的香味，不是香水或者花香，是冰凉山泉中浸湿的新鲜倒木，断裂新茬中渗透出树汁芳香，还带有硫磺烟火般呛人的冷冽。

父亲在门口接过我，注视奥尔加的眼睛，“你究竟是谁？”

“您妻子的贴身侍女，大人。”

她甚至没有口音。

“不，别骗我，我见过你，无论在什么地方。”父亲的口吻听起来简直是求告的，“告诉我，你究竟是谁？”

她看了他一会儿，瞳孔渐渐变深，伸出一只手放在我父亲的衣袖上，用力握紧，柔滑软缎在她掌心里不可思议地漾出皱褶。

“您会知道的，大人。”

她唇语般轻微地说，轻盈一个转身回了内室。

第3章3

3

我很快就忘记了这件事情，我母亲的侍女？和我有什么关系。即使她貌美惊人——那和我有什么关系呢？

之后的某个下午，我像往常一样穿着铁匠儿子的脏外套和草鞋在街上疯跑，和我平日那些玩伴们一起穿过集市。除我之外，所有孩子都是手工业者的儿子，他们的父亲有的是鞋匠和运水者，也有制烛商和盐贩，惟一一个杂货铺老板的儿子是西莱迪，我们都不大爱搭理他，因为他太弱，他却总是缠着我们。

这种近于野蛮放纵的浪荡是我父亲的主意，尽管对一个四岁孩子而言，这显得过于早了些。很久之后我才知道，他注视了我很久，直到确定我已经熟悉了街巷，并和那些粗鲁的混小子们打成一片。无论我祖父抑或母亲，都不知道也绝不会赞同这种行为。元家的嫡长孙，鲜卑三姓未来的当家少主，居然整天和野孩子们厮混，像贩马者的私生子一样在集市和小巷里野跑，比起可能发生的危险，这对家族尊严的侵犯似乎更沉重不可思议。

我和那些玩伴们，我们偷窃也破坏，打碎餐馆厨房的鸡蛋和酒瓮，把新上岸的鲜鱼偷走，在码头下的避风角落里烤成半生不熟，大家争抢着吃掉，很快野狗们就发现了这个秘密。虽然我并不可能吃不饱，但和这些孩子一起度过的时光是明快鲜艳的。父亲警告我不可提及自己来历，对此我记得很牢。而这些孩子们也义气十足，没有人泄露我的身份，尽管他们或许也年轻到对此毫无知觉。他们知道我住在热那亚最精贵的宅邸里，所以猜测过我母亲可能是某个贵族御用的ru母或者厨娘。

但那个下午事情略有不同，我飞奔着跟在较大的几个孩子后面，在那家名叫“月亮草”的蜡烛香料店门口路过。里面走出来的女人吸引了我全部注意，以至被气喘吁吁追上来的西莱迪一头撞在背上。

我回手就给了他一拳，然后在脑海里搜索她的名字。

她穿着简朴而整洁的亚麻斗篷，手里提着一只弥散异样甜香的藤篮，显然刚在香料店里采购过一番。看到我这个模样，她并不吃惊，只微微一扬眉毛，“元庆恒，过来。”

两两独处时，她一直直呼我的汉文名字，不是小少爷，也不是其他女人们叫惯的那个意大利名字，发音标准，口气果断，酷似面对一个比肩而立的成年人。那种奇妙的尊重与放肆立刻就征服了我。

很久之后我才记起，并没有任何人明确告诉过她，我的这个名字。

我走到她面前，看她放下篮子，从腰带里抽出手帕擦干我额上的汗珠，对我身后的男孩们抬了抬下颏，“你的朋友们？”