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若非用情至深，怎可能绘出这般传神的形貌，还珍而重之地收藏家中？

“这幅画作是从萧指挥使家中寻得的……当然，中间用了一些非常手段，还请萧指挥使见谅，”叶如晦捋着胡须，“老夫也是从萧指挥使的年纪过来的，少年慕艾，女皇陛下又是天人之姿、风华绝代……难怪。”

萧霁低垂视线，搭在膝头的双手慢慢攥捏成拳，语气依旧波澜不惊：“听叶侍郎的意思，似乎以为这幅画是卑职所绘？那恐怕要令您失望了，卑职一介武夫，只粗略读过几本兵书，丹青水墨一概不通，可画不出这般传神的画作……这是王爷画废的稿纸，卑职瞧着好，便私自截了下来。”

叶如晦目露愕然，似是没想到这一出。

萧霁不慌不忙：“卑职私藏画纸，确实有失妥当，这便去向王爷告罪。若叶侍郎没旁的事，卑职就先告退了。”

他嘴上说“告退”，行动也丝毫不慢，“退”字落下，人已经转过身，毫不迟疑地走向门口。

然而这时，就听身后的叶如晦突然道：“萧指挥使，你瞒得过旁人，还能瞒过自己吗？”

萧霁一条腿已经迈过门槛，此时微微一震，居然顿在原地。

叶如晦一句话定住了萧霁，便知自己猜得不错。他从桌案后绕出，慢慢逼近，每句话都似凭空而落的重锤，间不容发地敲打在萧霁心口：“你可敢说，自己对皇上没有半点不臣的心思？你可敢指天发誓，若有半句虚言，皇上便重病缠身，短折而亡！”

萧霁的牙关在他说第一个字时就咬紧了，听到最后一句，他眼前猛地闪现过西北大营中，慕清晏身中剧毒命悬一线的模样，心头无端一震，在愤怒和恐惧的驱使下转身怒吼：“这与她无关，别把她牵扯进来！”

话音落下，萧霁也对上了叶如晦了然的眼，那一刻他突然明白过来，自己上当了。从始至终，叶如晦都是在试探，试探萧霁隐藏最深的心意，印证那个最匪夷所思的猜测。

而现在，他已经有了答案。

“我一直觉得不解，以萧指挥使的功勋，若是留在军中，起码也是一个参将，为何甘愿留在京中，给天子当一把见不得人的光，”叶如晦摇头叹息，“原来你效忠的人不是天子，而是……一个女子。”

萧霁脸色苍白，方才强压下的冷意卷土重来，在胸口里左突右窜。

“你对皇上有情，”叶如晦肯定地说，“不必否认，活到这把年纪，什么事没见过？年轻人的心思，看一眼便知道了。”

萧霁声音艰涩，一字一句都像是砂纸摩擦出的动静：“我……什么也没做！”