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琉湘笑意凄楚：“皇上也是女子，该知道乱世中的女孩儿家命有多薄……奴婢也是不久前才知晓，早在被押往北戎途中，奴婢的女儿就不堪折辱，投河自尽了。”

饶是慕清晏早有准备，亲耳听说的一刻，还是从胸臆深处涌上一股叹息。

“乱世中的女子就是根金簪草，风吹到哪，就在哪落地生根，”慕清晏叹息地说，“若是活不下去，便零落成泥，可踩可欺，哪怕粉身碎骨，谁又会说什么呢？”

琉湘深深伏拜：“皇上亦是女子，自然明白女子的悲哀和身不由己。”

慕清晏揉了揉鼻梁，见萧霁将伤口处理得差不多，于是小心翼翼地收回胳膊，用矮案支撑手肘：“姑姑的苦楚，朕理解，但朕更加明白，窝里斗是一回事，勾结外敌是另一回事，既为汉家子民，便没有引狼入室，为虎作伥的道理！”

这番话一字一顿，隐隐似有金铁杀伐之音。萧霁心头微凛，下意识屈身下跪，却被慕清晏一把托起。

女皇沉沉叹息：“姑姑，你不该因自己对太后的一己私愤，就置数十万京城军民于险境……你有儿女，他们何尝不是拖家带口？”

她前倾身体，目光灼灼地逼视住琉湘：“除了这一桩，你还为北戎人做过什么？一年前，运往西北大营的军粮遭人掉包，换成霉米烂面，可是你的手笔？”

她问得直接，琉湘也答得坦然：“是我。”

也许是觉得这么说不够确切，琉湘低头端详着指甲，又补充了一句：“负责押运军粮的监军太监是奴婢的同乡，入宫这些年，能爬得这样快，少不了奴婢在太后跟前美言……奴婢只是假托太后之意，在他面前暗示了几句，他便心领神会。”

“只是他原以为，调换的粮车不过掺杂了少许沙砾麦麸，却没想到十之bā • jiǔ都被替换，东窗事发之际大约也惊骇得要死，可惜却是跳进黄河也洗不清了。”

萧霁听到此处，再也按捺不住心中惊怒，不顾慕清晏在侧，厉声斥道：“你可知这么做会有何后果？若是北戎大军长驱直入，十万西北军固然难保，中原千里腹地也将沦入敌手，到时将死多少人？你担得起这份罪业吗！”

琉湘神色淡漠：“奴婢自己的女儿都保不住了，哪还顾得上中原腹地？奴婢当初绝望痛哭时，又有谁听到了？”

萧霁怒发冲冠，恨不能拔刀斩了这女人，却被慕清晏摆手拦住。这一国之君挥舞唯一好使的爪子，幽幽道：“可是姑姑，你最终还是没保住唯一的女儿……”