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毫不夸张地说，这份议和条款摆出来，就是光明正大的抽大胤朝廷的脸，直抽得颐宁宫鼻青脸肿，一口银牙险些被自己咬碎。

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第一百六十一章出使

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在座诸臣心知肚明，太后不可能答应所谓的“议和条款”，老太太乃是姜桂之性，老而弥辣，平生又最喜以雄才伟略的太宗皇帝自比——不能效仿太宗皇帝开疆拓土就罢了，毕竟是女子之身，天生受到限制。可若丧权辱国、割地饲虎……

不必群臣明言，太后也心中有数，即便她以铁腕强权压下异议，也堵不住天下的悠悠众口，来日史家评判，定会狠狠记下她一笔。

英明一世，太后又如何能容忍自己主政之下的山河岁月，留下这样大的污点？

然而眼下形势危殆，明眼人都看得出，谢昭琅再有手段，终究是血肉之躯，没有捏土成人、撒豆成兵的能耐。倘若没有援军勤王，以京营和腾骧四卫那三瓜俩枣的兵力，城破只是时间问题。

若是连京师都保不住，太后又去哪缅怀自己的山河岁月？苦寒凛冽的北戎草原，还是脏臭难闻的羊圈？

这是一盘进退维谷的僵局，进则万劫不复，退则遗臭万年，饶是太后心性如铁，此际也万万下不了决断。她连夜急招内阁入宫，说好听是“商议和谈”，说直白些，便是要拉内阁顶包，免得这口“祸国殃民”的黑锅扣在自己金尊玉贵的脑袋上。

然而能进内阁的，都是在官场混迹多年的老狐狸，早将太后这番心思揣摩透彻。当此国难之际，谁也不愿做大胤的千古罪人，只以沉默回应太后的垂问。

旁人明哲保身，唯独柳章权不能不开口，皆因他乃是内阁首辅，权势之盛甚至能与九五至尊相抗衡。但“权柄”这玩意儿在太平年间象征着“荣耀”，只有到了风雨飘摇之际，才彰显出它非同寻常的分量，不是一般人能握住的。

而此时此刻，这重逾千钧的分量就压在柳章权老朽的手腕上。

“北戎人的条件，老臣确已知晓，”柳章权病势尚未痊愈，说两句话就咳上三咳，显得孱弱异常，但他一开口，所有人便不由自主地屏住呼吸，认真听了进去，“所谓的‘和谈条件’，其实是要断我大胤百年国祚，太后若是应了，这顶‘祸国’的帽子，只怕就摘不掉了！”

太后何尝不知这番道理，但她更清楚驳回议和的代价——北戎人的十万大军就在城门口杵着，谁也不敢拍胸口保证，将议和信驳回后，百年繁华的帝都城是否能迎来翌日的曙光。

大理寺卿袁钊同样是明白人，正因为太明白了，利弊吉凶条分缕析，行事过分趋利避害，难免少了几分血气。他被白日里震天的喊杀声惊吓着，此际见北戎人主动提出议和，好似饿了许久的鱼看见香喷喷的饵料，明知那鱼饵上穿着要命的毒钩，也只能一口吞下再说。

“柳阁老说的是正理，可京师城墙下的北戎人不是摆着好看的，咱们的兵力统共只有那些，真打起来，能撑上几日？”袁钊急出一脑门热汗，平生头一回壮足胆气，驳了恩师的话，末了火急火燎地转向珠帘之后，“太后临朝主政，心里明镜似的，京师如今兵力空虚，可禁不住这般折腾！”

“若是被北戎人破了城，百年基业毁于一旦，那才真是无颜面见列祖列宗！”

太后转动佛珠的手倏然一顿，被袁钊一番话说进了心坎里：青史留名固然重要，但若没了性命，就算是千古一帝又有何用？

说到底，身后名是留给旁人看的，只有性命才是自己个的。

袁钊察言观色，如何不明白太后的意思，转念一想，提出一个折衷的方案：“太后若是觉得称臣纳贡有辱□□声誉，不妨先许诺让出幽云十六州，叫北戎人得些甜头。若是北戎人不应，再慢慢加价，即便不成，也能拖上些时日，总好过立时城破，生灵涂炭。”

若是殷策或者谢昭琅在此，听了袁钊这番高论，早就大耳刮子抽过去，再怒斥一句“鼠目寸光”。可惜珠帘之后的太后没有两位武侯的胸襟眼光，被家门口的兵锋祸事打乱了阵脚，此时听了袁钊的建议，非但没斥责，反而觉得颇有道理。

“派出使者前往议和，倒不失为一个缓兵之策，”太后动了心思，保养精细的手指在桌案上轻轻敲打，紧接着，她撩起眼皮，目光和缓而颇有深意的掠过袁钊的脸，“只是……派谁去呢？”

袁钊应声闭嘴，鹌鹑似的夹紧脖子，唯恐太后娘娘留心到自己。

但凡明眼人都看得出，城外的北戎军就是一群催命恶鬼，此时领了出城和谈的差事，与送命也没什么分别。