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殷策掩好被角，起身要走，谁知那不消停的女皇拱了半天，从被子里拱出一个脑袋，眼巴巴地看着他：“都这个点了，你还要去商量军务？”

殷策实在没忍住，在她乱糟糟的发顶揉了把：“嗯，有些事要交代，你先睡吧。”

慕清晏确实已经疲惫不堪，但她隐约有种直觉，殷策这么晚还要交代的“军务”，一定与千里之外的战事有着莫大干系。

她咬紧腮帮，将到了嘴边的哈欠强咽回去，抖抖搜搜半天，还是从被子里拱出来，胡乱套好鞋袜：“我跟你一起去吧……就当听殷帅授课了。”

慕清晏揉着眼睛往外走，人还没摸到帐帘，就被殷策扯住手肘拖了回来。她睁大一双迷迷瞪瞪的眼，不解道：“怎么了？”

殷策对上那双流转着蒙蒙雾气的杏仁眼，真是半分脾气也无：“主上……要穿成这样出去吗？”

慕清晏还没回过味，顺着他的视线一低头，才发现自己一双鞋穿反了。她不好意思的“啊”了一声，赶紧脱下鞋袜调换回来，嘴里不忘问道：“怎么这么晚了还要交代军务？是与北线布防有关吗？”

殷策“嗯”了一声，目光却看向帐外，竭力不去瞧她裸露出的纤细雪白的足踝：“前日傍晚接到飞鸽传书，丁先生正从南边赶来，按脚程推算，今晚就能与咱们会合。”

慕清晏听到“丁先生”三个字，眼睛顿时亮了，然而转念一想，她收敛了喜色，若有所思道：“你一向不待见丁兄，选在这个节骨眼约他见面，是不是……准备搞点事？”

殷策已然掀开帐帘，侧过半身请慕清晏先行。无边夜色笼罩在他面庞上，闻听此言，殷策眼波微闪：“主上以为呢？”

慕清晏咬着嘴角想了想：“北戎人这回倾巢而出，多少年的家底怕是都赔上了，你们……是不是想在狼群后院点把火？”

殷策笑了笑，当着守营将士的面，不便直接上手，只能微微颔首，将情愫和缠绵滴水不漏的压在眼底。

“主上英明。”他温言说道。

西北军行动如风，穿行于山河间，未曾惊扰夜色。远在千里之外的京城没听到半点风声，翌日天光将明之际，奔劳一宿的谢昭琅身披大氅，刚在兵部朝房里打了个盹，就被匆忙而入的脚步声惊醒。

“少帅！”谢宁疾步趋近，单膝跪倒，“前方传来战报，紫荆关城破，薛将军……殉国了！”

谢昭琅悚然一震，瞬间醒盹了。

“战报何在？”他仓促的伸出手，“拿来我看。”

谢宁抹了把脸，将手中沾了血污的字条递上：“战报上说，紫荆关虽然失守，北戎人却也没讨到便宜，五万前锋精锐死伤过半，迫不得已据城休整。”

谢昭琅闭目片刻，再睁眼时，已是刀锋般的冷静锐利：“薛将军居功至伟。”

他揉了揉因一宿没睡而略有些酸涩的眼角，便要长身而起：“北戎人即便据城休整，最多不过拖延一日，薛将军用命换来的时间，片刻不能耽搁，你立刻随我……”

他话没说完，突然消了音，只见谢宁变戏法似的从衣袍里摸出一个泥金食盒，毕恭毕敬的摆在案上。

谢昭琅：“……哪来的？”

谢宁小心翼翼地觑了自家少帅一眼，没瞧出十分明显的喜怒变化，胆子略大了些：“今儿个天刚亮，大……叶三小姐就带着侍女候在宫门口，托末将给少帅捎来的。三小姐说，眼下是非常时期，没什么金贵吃食，她亲自下厨做了些点心，让少帅将就着垫垫肚子。”

说完，这位大约是想起寒食殿上那一出，唯恐犯了谢昭琅忌讳，又飞快找补道：“少帅放心，末将已经验过，吃食都是干净的。”

寒食宴上的fēng • bō余韵深远，不仅新任辽东统帅阴沟里翻船，连谢宁这条“池鱼”也受了无妄之灾。虽有叶清婉托宫中亲信送信，及时避过锦衣卫和京营的搜查，京中却到底是太后和世家权臣的地盘，躲得过一时，哪还能躲一辈子？

好几次差点被抓住行迹，又于千钧一发间险险躲过，最凶险的一次，锦衣卫已经搜查到谢宁落脚的民居门口，若非“碰巧”遇见途经此地的礼部尚书李学阳，拖延了片刻，谢副将大约已经被丢进诏狱吃牢饭。

当然，和北戎叩关、兵临京师相比，这些所谓的“凶险”压根不算什么。

兵部朝房并不十分宽敞，虽竭力为新任辽东统帅收拾出一个单间，与宁远府的统帅府相比依然简陋得很。屋里静悄悄的，许久没人说话，谢宁只以为是自己的自作主张惹恼了谢昭琅，大着胆子撩起视线，不由愣住了——

谢昭琅独自坐于案后，英挺的面庞上笼着大片阴霾，显得神情莫测。片刻后，他慢慢抬起手，居然打开了食盒盖子，只见里面不过是两三样精致点心，并一碗热腾腾的粟米粥，都是谢三公子素日里爱吃的。