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但他人已经坐在这儿，想全身而退显然不可能。不过片刻，又有人起身义愤填膺道：“北境叛乱，生民涂炭，谢侯既是辽东军统帅，还请速速出兵，平定西北之患，将那乱臣贼子缉拿回京，还西北一方朗朗乾坤。”

李学阳眼皮倏跳，回头看去，只见发话之人是个熟面孔，正是大理寺卿袁钊。

对于北境，朝中如今分为泾渭分明的两派：一派以李学阳为首，认为bào • dòng一说犹可商榷，且景昭女皇已下口谕，将帝位禅让给清远侯，只要颐宁宫与内阁拿不出慕清晏血脉“造假”的实证，从礼法上而言，清远侯就是名正言顺的储君，应当尽快迎回京中，主持朝政、总揽大局。

这是太后无法接受的，与她持有相同看法的官员亦不在少数——袁钊就是其中之一。

其他人姑且不论，当初殷策以“谋逆罪”下狱，却是袁钊亲自审问，为求口供不惜重刑，叫清远侯受了不少皮肉苦。虽说最后被女皇救出，袁氏和清远侯府的仇怨却是结下了，想都知道，倘若殷策上位，第一件事就是将袁家连根拔起，叫袁钊这位臭名昭著的酷吏尝一尝自作自受的滋味。

因此旁人犹可，袁钊却是性命攸关，绝不容许殷策活着回京。

谢昭琅不慌不忙，提起金壶倒了杯酒，只是这么一耽搁，韩清宽已经不悦道：“敢问袁正卿，你口中的乱臣贼子是谁？”

袁钊肯当这个出头的椽子，自然是得了太后授意，清远侯的刀锋就架在脖子上，明知这话说出去势必会招来无穷无尽的麻烦，也只能硬着头皮说完：“韩大人不会用眼睛看？西北军就是一群

恶狼，他们最听谁的话，谁又能指使动他们？除了被朝廷夺爵的前清远侯殷策，还能有谁？”

韩清宽等的就是这一句：“袁正卿莫不是忘了，皇上如今也在西北军中，你口口声声西北作乱，却是置我大胤天子于何地？再者，天子传位于清远侯，此举虽有待商榷，然则木已成舟，更有礼部侍郎柳大人为证……你污蔑大胤储君为乱臣贼子，岂不有以下犯上之嫌？”

袁钊既然开了口，就再无退路：“柳侍郎不过是一面之词，谁知道西北大营自称‘天子’的那位是真是假？纵然是真……太后已经说了，那位是不是先皇血脉尚且存疑，宫中如今既有名正言顺的皇嗣，哪轮得到一介女子上位？”

单论口舌之利，言官出身的韩给事中还没怯过场：“柳侍郎乃是柳阁老之子，为人清正耿介，众所周知，岂有撒谎之理？天子乃是太后一手抚育长大，既然之前二十年都未存疑，怎的突然有了异议？袁正卿既称天子并非先帝血脉，又寻到了先帝皇嗣，何不将证据和皇嗣拿出来，交由百官公议？”

袁钊：“……”

韩清宽步步进逼道：“至于传位一说是否属实，其实也简单……柳侍郎不是说，天子禅位之际，将天子金印也传给了清远侯？只要迎回殷侯，请出天子金印，诸公验过便知真假。”

袁钊哑口无言，两眼好似要喷出火来。

这二位争得不可开交，本该是主角的谢昭琅则坐在一旁，悠闲自在地品着杯中美酒，仿佛那一颗颗振聋发聩的唾沫星子跟自己没半点干系。主位上的太后将这一幕收入眼中，长眉微蹙，忍无可忍地放下金杯，“砰”一声脆响悚动殿堂。

“吵什么？”太后冷冷道，“这里是文德殿，不是市井酒肆，尔等身为人臣，在宴席上争执不休，像什么样！”

袁钊和韩清宽叩首认罪，百官亦纷纷起身：“太后息怒。”

太后缓了语气，眼看谢昭琅饮酒看戏不亦乐乎，戴着护甲的手指在案几上轻点了点：“不过两位所言也有理，国不可一日无君，由哀家代着朝政总是不像话……确实应该将清远侯迎回京中，主持大局。”

韩清宽一愣，和李学阳不动声色地交换过目光，脑中不期然浮现出同一个念头：太后这是吃错药了吗？

太后忌惮慕清晏、厌恶殷策，这在前朝后宫不是什么秘密，否则，她也不会顶着朝中清流与太学生的压力，死活不肯松口。但是眼下，这位姜桂之性的国母竟然主动提出迎清远侯回京……所谓事出反常必有妖，一干文臣的第一反应不是“欣喜”，而是平白悬起心，直觉“老佛爷”还有下文。

果不其然，就听太后下一句道：“如果柳侍郎所言不假，皇上确已将帝位禅让于清远侯，那他此刻的身份就微妙了……若是迎接途中有什么不测，怕是会引起朝纲混乱。依哀家之见，不若叫辽东统帅带人去迎，一路护送回京，诸位以为如何？”

韩清宽脑子里“嗡”一声，整个人都不好了——再如何忠直耿介，韩给事中到底在朝堂上打滚多年，听得懂言外之意：太后明面上是让谢昭琅带兵“护送”清远侯回京，可从西北到京城何止千里，山长水远又路途艰险，倘若期间出了“意外”，或是暴病，或是遭歹人劫营，也不算太出人意料。