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果然，就听叶清婉下一句道：“若是真得了病症，就命人在院里好好养着，这阵子都不必出屋了。若是大夫瞧过，没有病症……”

她话音一顿，将碗盖丢回茶盏上，碰撞出极清脆的“叮”一声。

满屋侍女倏尔屏息，大气不敢出一口。

“那大约是六姨娘发了癔症，才会不顾尊卑体面，闹到我正院门口，”叶三温婉地笑了笑，“叫人在她院里挖个坑，把人埋进去，从头浇上三五桶凉水，也好醒醒神。”

侍女噤若寒蝉地退下，谢昭琅弯落眼角，露出饶有兴味的笑意：“大夫人就是大夫人，不愧是京中叶家教养出的女儿。”

大凡男子都喜欢温柔婉顺些的女儿家，谢昭琅却是个例外，他长在后宅，见识多了外表和婉、内心阴毒的妇道人家，反而是叶清婉这般将厉害摆在面上的女子更合心意。

耳听得院子里的吵嚷声逐渐远去，他勾起嘴角，眼中却殊无笑意：“一早接到了京中来信。”

叶清婉心头倏跳，心知他一早过来必有正事：“说了什么？”

“下个月是你父亲的寿辰，京里希望你能你归宁省亲，”谢昭琅神色平静，“你若回去，我这个承了情的庶子势必要亲自陪同。”

叶清婉再如何大门不出，终究是京中长大的闺秀，对朝堂局势自有心得，稍一思忖已经回过味来：“可是北境有了新动向？”

谢昭琅赞许地点了点头：“北境传来消息，‘那一位’正在西北大营，而且……”

他话音微顿，不是故意卖关，而是不知如何表述接下来的话，一只手把玩着茶碗盏盖，时不时轻轻抛起，又摊开掌心接住。

叶清婉：“而且怎样？”

“而且……似是身患重疾，命在旦夕，”谢昭琅沉吟着说，“大约是知道命不久矣，趁着还没咽气，她当着西北众将和京中议和使团的面下了一道口谕。”

叶清婉心口跳得越发快，一个匪夷所思的猜测悄然探头：“什么口谕？”

“禅位，”谢昭琅说，可能是觉得过于荒诞，眼底流露出不以为然之色，“她将至尊之位禅让给了殷明哲，如果她此刻死了，即便未曾诏告天地、拜谒太庙，那殷明哲亦是当仁不让的储君人选，凭着‘正统’二字，就够京里头疼的。”

谢昭琅与殷策仅有数面之缘，彼时殷策是统领四境的军方第一人，他却是默默无闻的谢家庶子，虽说年纪相仿，身份际遇却是天差地别，说心里毫无想法显然不可能。

也难怪他会暗自憋着一股劲，想与殷策一较长短。

叶清婉的猜测成了真，一时惊骇的说不出话。

她也算见过世面，从京城远嫁辽东，又与这叶家庶子达成默契，将统帅大印牢牢捏在手掌心里，见识手段已非寻常闺秀可比。饶是如此，她也没想到慕清晏居然这么狠，为了替殷策扫平障碍，绝了京中可能发难的口实，直接将至尊帝冕拱手相让。

若她真是重病不测倒也罢了，若是救了回来……有这样一道禅位口谕在，便是天有二主、国有二君，让天下子民听哪个好？

旁人姑且不论，十万西北铁骑势必为主帅之命是从，可那偏偏是景昭女皇与京中抗衡最大的倚仗……若是清远侯心再大些、手段再狠些，废帝自立也不是不能。

这些，慕清晏就没想过？

叶清婉闭了闭眼，想起还在京中时，慕清晏曾请她出面从太后手中套出世间仅剩的三朵绿萼莲。当时，叶清婉已然猜到女皇有了放虎归山的打算，故意试探道：“皇上就不怕鹰飞唳天、龙入汪洋，自此遗祸无穷？”

慕清晏的答复十分惊世骇俗，叶清婉至今都记得分明：“鹰飞唳天、搏击长空，想必能搅起风云耸动……若是这鹰被剪了翅膀、关入笼中，就成了任人作践的家禽，还有谁会为之心折？”

她淡淡瞥过叶清婉，眼底锋芒直逼人心：“我喜爱的是鹰，即便被他啄了手眼，也好过眼睁睁看着他身陷笼中、囚困至死。”

那时叶清婉就知道，女帝并非没看出清远侯是一个潜在的威胁——手握重兵、功高震主，放在哪一朝哪一代都是取祸之道，纵然为人臣者忠心耿耿、从无反心也无济于事，因为症结不在他想不想反，而是只要他想，就随时能反。

但慕清晏依然愿意放归清远侯，因为在女皇看来，“殷策”本人的分量犹在皇位……乃至社稷之上！

可惜叶三小姐早生了数百年，不知道女皇这种情况搁在三俗小网文中，有一个别开生面的说法，叫“恋爱脑”。虽然这在后世不是什么好词，颇有“感情用事不顾大局”的嘲讽意味，但不知是讽刺还是天意的是，正是这份“感情用事”为清远侯在四面楚歌的绝境里，留了一步活棋。