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到了这份上，朝臣们就是再没眼力见，也该看出此番颐宁宫和勤政殿达成共识，要将这盆脏水泼在北戎人身上。与此同时，他们也心知肚明，若只是其中一方，内阁和两院清流或许还有一争之力，但是九五至尊和代行天子权的太后联手，谁敢在这时唱反调，就是将这身荣华富贵往人家的屠刀底下送。

于是翌日朝会，满朝文武谁也没提这茬，用心照不宣的沉默昭示出对皇权威压的臣服和顺从。

和稀泥抹糨糊的同时，景昭女皇也没忘了安抚学子，一边宣布会试成绩作废，于一月后重开春闱，一边又废除舞弊学子的参试资格，“此后永不叙用”——如此处置固然有雷声大雨点小的嫌疑，但考虑到涉案学子出自太后母家，又牵扯进行刺案和北戎这等敏感议题，学子们终究没蠢到家，已经得了交代，也就忍气吞声地闭了嘴。

至此，舞弊案的方方面面才算圆了过去，然而此事余波远没有随着春闱重开而结束：五日后的大朝会上，慕清晏以颐宁宫的名义下旨，改仪鸾司为“锦衣卫”，掌“直驾侍卫、巡查缉捕”之职，以防北戎作乱之事重现。

一石激起三层浪，女皇却是推了一座勤政殿下去，偌大的大胤朝堂顿时炸翻了锅。满朝文武谁也不是傻子，都看得出来，锦衣卫其实就是勤政殿散布在民间的眼睛和耳朵，一旦让女皇遂了意，无啻于芒刺加背，此后一言一行一举一动都得抻着脊梁，再不能随心所欲。

世家权贵逍遥惯了，没人愿意安上狗链子，一时间，朝中哀鸿遍野，两院清流一个赛一个的嗓门大，目的只有一个：劝说太后撤销创建“锦衣卫”的旨意。

锦衣卫是天子亲军，一旦旨意成真，偌大的帝都城都将捏在女皇手中，这绝不是太后愿见的。可出乎所有人意料，对于这道犯了众怒的旨意，太后居然没有一丝一毫的反对，反而将一应奏折留中不发，竟是旗帜鲜明地站在女皇这一边。

“还不明白吗？你们之前的动作没能逃过颐宁宫的眼睛，”阁老府中庭，柳章权握着竹剪，将一截旁逸斜出的花枝剪去，“和勤政殿为难就罢了，还妄图将太后当枪使……老夫早提醒过你们，这是自寻死路！”

袁钊坐在圆凳上，却是不敢坐实了，只挨着半边屁股，随时准备起身肃立。但他不敢委屈，从叶家公子牵扯进舞弊案后，柳章权就称病在家，袁钊屡番求见都被拒之门外。如今尘埃落定，柳章权总算肯见他，袁正卿自然得摆出十二万分的谦卑姿态，唯恐被扫地出门。

“恩师明见，都是学生一时轻狂才铸成大错，”袁钊不敢分辩，只能诚恳认错，“恩师若要责怪，学生甘心领受，可锦衣卫一事干系重大，若是遂了勤政殿的意，只怕我等日后的一言一行都逃不过皇上耳目，这、这……”

柳章权冷笑一声：“若只是勤政殿，此事尚有回转余地，可是这两日，督察院和御史台弹劾的折子就没断过，颐宁宫可有只言片语？”

袁钊讷讷：“这也是学生想不通的地方……此事一旦成真，京城就成了勤政殿的囊中物，太后如何能答应？”

“太后固然忌惮勤政殿，可皇上是太后一手看大的，终归有些情分，太后自己可以打压、可以管教，却容不得旁人越俎代庖，”柳章权淡淡地说，“尔等密谋行刺在先，设计钓鱼在后，以太后的脾气手段，如何能忍？”

袁钊不敢吭声。

“而且，勤政殿的旨意，你没看清吧？”柳章权笑了笑，“锦衣卫下设南北镇抚司，自指挥使之下，各有南北镇抚一名——除了指挥使出身腾骧四卫，南北镇抚都是叶家旁支，这说明什么？”

袁钊悚然一惊。

“名义上是天子亲军，实际上，这支亲军早被颐宁宫握在手心，”柳章权摇了摇头，叹息道，“锦衣卫……是太后制衡世家的一把利刃啊！”

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第三十六章寒霜

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柳首辅慧眼如炬，洞悉了要害，但他不知道的是，对女皇而言，连锦衣卫也只是顺带的幌子——因着“巡查缉捕”四字，接连数日，朝堂上沸沸扬扬，世家权臣达成共识，无论如何不能让女皇遂意，纵是以头抢地、血溅蟠龙，也得逼着勤政殿收回这异想天开的旨意。

连日的哭天喊地中，谁也没发现户部侍郎叶如晦悄然递上一道奏疏，简单概括只有一句话：重开海禁，许民间船队入海。

这两日天气好，用过午食，算着该是太后歇晌的使臣，慕清晏携着殷策去了御花园。时值立夏，盆中芍药争奇斗艳，吸引来蜂蝶追逐，苏茹便带着一干换了夏装的宫女，在园子里扑蝶取乐。