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此际乍然见到殷帅本尊，她是眼也直了，神色也呆了，什么闺秀涵养、名门风致，全都抛到九霄云外，一双眼只管黏在殷策身上，撕都撕不下来：“他、他……他怎会是……”

慕清晏也是女子，瞧见她神色还有什么不明白的？心下微微叹息，暗道：看来苏茹说的没错，当初叶如晦头脑发昏，不顾颐宁宫的脸色，亲自上清远侯府提亲，还真是因为这个宝贝女儿看上了人家。

“这是太后的意思，内阁也首肯了，”当着叶家人的面，慕清晏不好表现的与殷策太亲近，只能摆足九五至尊的派头，又把颐宁宫和内阁搬出来，就是为了堵叶三可能有的追问，“前尘往事如一梦，他现在是我勤政殿的人，就不劳三表姐过问了，今日之后，你只当没见过这个人。”

叶三果然被堵得哑口无言，其实她虽养得金贵，却并非胸无城府的空心美人，只是一时没适应景昭女皇的做派，被棒槌似的当面一怼，险些顶了个趔趄。

她没说话，却也没应声，只是直勾勾地盯着殷策，胸口起伏逐渐剧烈，好似有千言万语要质问，却尽数堵在心头，将井底天大小的胸臆堵得严严实实，字句没了去处，只能没头苍蝇似的东奔西撞，一个字也倾倒不出。

然而殷策没看她，就像他俩从未有过一纸婚约，只是萍水相逢的两个陌路人，转身对慕清晏恭敬道：“公子，时辰不早，可要启程回去？”

慕清晏对他就说不出一个“不”字，端着女皇的矜持微微一颔首，正要转身迈步，身后却好似掐着时点，再次传来一声：“等等！”

慕清晏略带诧异地回过头，似乎没想到这位出名矜贵的三表姐真会拦人。她没见过叶三，原著中也是浮光掠影地带过，只依稀留下个“容色绝世”“端贵出尘”的印象，再往深里便无法探究。

世家闺秀固然金贵，却也行动不由自己，难得出门一趟，还要遮得严严实实，唯恐被外男看去一星半点，损了自家清誉。如叶三这般盯着外男瞧个不住，这位“外男”还曾和她谈婚论嫁，搁在京中闺秀身上简直无法想象，难怪两个小丫鬟吓白了脸，腿弯战兢兢打起颤，眼看要支撑不住就地跪倒。

殷策偏头避开她的视线，倒不是出于“男女大防”的顾虑，而是与这位名义上的“未婚妻”实在无话好说。慕清晏巴不得如此，顺势半侧过身，将高出自己大半个头的清远侯挡在背后：“三表姐有话，但说无妨。”

叶三手里的绢子险些被自己拧成麻花，她到底是闺秀典范，叫住慕清晏已是出格，将这辈子所有的叛逆攒成一股扎进后脊骨，也只勉强逼出一句：“殷侯……戍守北疆多年，一向劳苦功高，绝不会做出谋国叛君之举！圣上如此对待有功之臣，不怕物议沸腾，有损皇室清誉吗？”

慕清晏长眉微乎其微地一挑，没想到这个久居深闺的三表姐逼急了，居然能说出这样一番话。

两个小丫鬟再也支持不住，“噗通”跪在地上，筛糠似的拼命磕头。慕清晏倒没动怒，反而好脾气地笑了笑：“这话，表姐可曾对叔父提过？”

叶三当然没提过，叶家是簪缨世家，闺阁女儿家教极严，这番话但凡透露只言片语，叶三自己的清誉不要就罢了，说不准还会带累族中姐妹。

“三表姐的话，朕记下了，”店里没外人，慕清晏索性端出那个至尊至贵的称呼，轻易堵了叶三的口，“不过表姐虽是女流，也应该清楚，朕年纪尚轻，朝政大事都是由母后和内阁重臣做主，这回也不例外。表姐这话在朕面前说说就罢了，若是被旁人听去，大小是个把柄，说不准还以为是叔父对朝政有所不满。”

叶三是京中闺秀翘楚，论流行风尚，全京城的豪门女眷都要看她眼色，可是谈及朝政大事，她虽不说两眼一抹黑，也万万比不上慕清晏受李学阳和殷策教导数月，思维敏捷眼光犀利，三言两语间就能直击要害。

好比此刻，叶三小姐就被堵得脸色难看，终于哑口无言，眼睁睁看着慕清晏携着殷策走出门去。

慕清晏对自己名义上的“三表姐”没恶感，但也不至于多亲近，是忌惮着太后的母家，也是为着自己不足为外人道的私心。但叶三那番话不能不引起她深思，毕竟叶清婉再如何心思细腻，终究是深闺女流，对朝政的一知半解只能是从入仕的父兄口中听来的。

那么叶三认定“殷策叛国”乃是蒙冤，究竟是她私心偏袒曾经的“未婚夫”……还是有人这样认为，虽然未曾堂而皇之地宣之于口，却潜移默化地影响到服侍在侧的嫡亲儿女？