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慕清晏一甩袍袖，若无其事地坐回原位，殷策不失时机地接过菜盘，将一道三事摆在女皇面前，语不传六耳道：“点到为止，别太过了。”

所谓“三事”，是用鲍鱼、肥母鸡和猪蹄筋三种食材混合，加调料小火慢煨而成。鉴于用料着实名贵，哪怕庖厨手艺没法与米其林大厨相媲美，慕清晏依然吃得津津有味。

“放心，我心里有数，”这位景昭女皇也是个神人，一边品尝菜肴，一边居然不耽误回嘴，“北戎人不是欺我中原无人？老娘就是要让他们知道，就算是女流之辈，也不是好惹的！”

殷策：“……”

清远侯一再提醒自己这里是接待番邦使者的宫宴，不能失了仪态，眼角还是发疯般抽动起来，终于忍不住道：“陛下……请注意您的用语。”

慕清晏没吭声，只是觑着殷策起身的一瞬，在他手腕上飞快摸了把。

清远侯原本匮乏的血气仿佛被一把烟花放上了天，疯狂冲上头顶，将一张苍白面庞烧得微红。

他还在“恼羞成怒”和“浑若无事”之间举棋不定，就听乐师弹奏的乐曲突然变了调，北戎人尚且懵然，文物百官却是傻了眼。

“这是什么曲子？”有精通音律的文官窃窃私语，“怎么没听过？”

众目睽睽之下，一队宫人步入场中，排成整齐的前后两行，唱腔圆浑、吐字清晰，却是一首从未听过的曲目：“狼烟起，江山北望，龙旗卷马长嘶剑气如霜……”

殷策起先还以为景昭女皇又闹了什么幺蛾子，一口排山倒海的气正待酝酿而出，冷不防被一句“心似黄河水茫茫，二十年纵横间谁能相抗”贯入耳中，整个人不由一愣。

他屏息凝神，再往下听，唱的却是：“恨欲狂，长刀所向，多少手足忠魂埋骨他乡。何惜百死报家国，忍叹息更无语血泪满眶……”

殷策不知该如何形容这一刻的感受，反正有那么一瞬间，他好似被一把铺天盖地的火席卷了，理智成灰，忘了这里是招待藩使的宫宴，忘了底下坐着北戎使团与文武百官，也忘了自己不再是手握重兵、统领四境的清远侯，本以为凉透的骨血被某种不可抗拒的力量点燃，鼓噪着冲撞胸口，催着他握紧长刀，将这晦暗天地杀一个人仰马翻。

陪座百官神色各异，有人低眉敛目若有所思，有人掩面摇头不堪入耳，还有人面露激愤，抓着酒杯的手不知不觉握紧，若非尚存理智，知道这是款待外宾的宫宴，就要冲上前和北戎使臣拼个你死我活。

慕清晏从殷策手里接过新满上的金杯，将一干臣子的神色尽数收入眼底，心里顿时有了计较。待得宫人一曲唱完，行礼退下后，她以同样倨傲又挑衅的姿态，对着北戎席座遥遥致意：“使臣以为，我中原的歌舞可还入耳？”

哈木对汉文精通有限，不过勉强能说，根本分辨不出不出歌词中的深意。他听宫人唱了一通，只觉气势颇足，字句隐有金石之鸣，倒是比那些柔软婉转的乐舞更合自己胃口，于是煞有介事地点点头：“唔……还不错。”

慕清晏笑了笑，目光掠过哈木，与他身后的拖欢短暂交了回手：“哈木将军好耳力，此曲意蕴浑厚，若非似您这般骁勇的悍将，也听不出其中深意。”

哈木只当这小女皇是在称赞自己，咧开大嘴，面露得意。

慕清晏听到身后传来极轻的“扑哧”声，便知是殷策没忍住，喷笑了出来。

哈木为人粗豪，没察觉个中蹊跷，他身后的拖欢却是眼中闪过一道精光，将杯中美酒仰脖饮尽，忽然朗笑道：“在下在草原时就听闻中原人喜好风雅，不好争狠斗勇，今日方知传闻不实……陛下虽为女流，却有驰骋沙场、征战四方的雄心壮志，实在难能可贵。”

哈木被他隐晦提醒，才意识到自己被慕清晏涮了，怒目圆瞪，就要发作。拖欢却抢先笑道：“陛下方才说，北戎生于草原、长于马背，这话不假！咱们学不来中原人的风雅，只喜逞凶斗狠——我见陛下身边这位侍卫身形矫健、气度不凡，想来是难得一见的高手，还请陛下允准，许我与他切磋一番。”

慕清晏神色骤变，脱口道：“不成！”

她拒绝得干脆，然而拖欢含笑望着她，并不气馁：“中原人有句话叫‘君子有成人之美’，在下远道而来，别无他求，只想与宫中高手切磋一二……陛下宽仁，想来不会让在下空跑一趟。”

慕清晏从他锲而不舍的坚持中隐约察觉到端倪：北戎人并非无的放矢，而是已经通过某种途径获悉殷策眼下的处境……更有甚者，这帮混账玩意儿就是冲着他来的！