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殷策摸不透女皇这么问的用意，心念电转间，还是选择了最稳妥的回答：“我已非四境统帅，您叫错人了……北戎之事属于外邦，自有鸿胪寺与兵部诸位大人操心，不在其位，不谋其政。”

慕清晏听到一半时已经翻出白眼，待得全听完，虽然没说话，脸上的神色分明是：编……接着编！老娘要是信了，妥妥是脑子被驴踢了。

殷策被她盯得无奈，自觉像个欺骗了小姑娘的登徒子：“我没骗你……以我现在的身份，什么也做不了，又何必多想，给自己找不痛快？”

慕清晏心说：信你就有鬼了！

她知道殷策心有顾虑，兜圈子只是浪费时间，觑着随从离得不近，又兼街上人声鼎沸，轻易淹没了两人对话，于是走近两步，语不传六耳：“你……真的甘心？”

殷策再如何镇定从容，此际都不由惊疑不定地瞥了她一眼。

慕清晏知道自己急躁了，但她不能不急，她必须尽快确认殷策的心意，才知道下一步棋该怎么走。

“你十六挂帅平叛，多年浴血征伐方换来如今的清平盛世，”慕清晏语速飞快地说，“你有罪与否，四境驻军心知肚明，之所以按兵不动，不过是等你一个态度，你就没想过……”

谁也不知道，这轻飘飘的三言两语在昔日的四境统帅心头掀起怎样的惊涛骇浪，刹那间，他看向慕清晏的目光简直比刀锋还锐利。但是下一瞬，人潮推搡着从后涌来，其中还有几个披红着绿的顽童，没轻没重地撞过去，将殷策和慕清晏硬生生分开。

殷策伤后乏力，踉跄退了六七步，身后迅雷不及掩耳地探出一只手，扣住他手肘将人拖到一边。

殷策悚然一震，来不及回头，手肘直接向后捣出。那人功夫应该不弱，却硬是没躲，生生挨了这一记，闷哼唤道：“少、少帅……”

这声音再熟悉不过，殷策猛地扭过头，只见身后果然是一张化成灰都认识的面孔：“你……何铮？”

这一股人潮来势汹汹，好容易消散后，周围已经没了殷策的身影。方才事发突然，几个随从都护在慕清晏身边，没曾想一眨眼，人居然不见了。

“主子恕罪，都是小人没看住，”一个首脑模样的随从吓了一跳，慌忙向慕清晏请罪，“小人……小人这就去寻！”

他刚要转身，却被慕清晏唤住：“等等！”

随从刚抬起的腿忙不迭收回，仓皇中差点被自己绊倒：“主、主子有何吩咐？”

慕清晏闭上眼，背在身后的手猝然捏紧，又逼迫什么似的慢慢松开：“算了……由他去吧。”

随从难以置信地扭过头，看着慕清晏的眼神活像看到母猪上树，还在梢头扭起了大秧歌：“由他……去吧？”

慕清晏却没有解释的意思，摇着折扇径自而去，几个随从拿不准女皇陛下的意思，见她当真不欲寻找殷策，面面相觑片刻，只得快步追上。

丁裕自以为行事隐秘，殊不知慕清晏早就留意到他手腕上的银环，毕竟原著中不止一次提到过这玩意儿，还做了十足详尽的描述：简单概括，这东西类似于二十一世纪的军官证，北境参将以上的人物人手一只，上面刻有军官姓氏和所属番号。

单凭此物，慕清晏就足以断定，丁裕和北境军中有联系。更有甚者，此行说不准是受了边军将领托付，专门来接应殷策离京。

“也好，”慕清晏将满腹剪不断、理还乱的愁绪强行压下，叹息着想，“他是九天鲲鹏、东海潜蛟，本就不该被困在金丝笼子里……走吧，走得越远越好。”

慕清晏把玩着折扇，被猝然而起的离愁压住眉心，然而她不知道的是，殷策离她其实并不远——相隔六七丈，清远侯隐在巷口暗影里，眼睁睁看着慕清晏擦身而过，嘴唇微微张动，却发不出声音。

他身后站着一个面容英挺、约莫二十七八的男人，抬手摁住殷策肩头：“少帅，咱们时间有限，不能再耽搁了……一旦朝廷回过神，封锁九门和各处关隘，怕是想走也走不了！”

殷策转身看向来人：“你们怎么来了？”

男人姓何，单名一个铮，既是清远侯殷策的副手，也算他厮混长大的半个发小。此人行事稳重，思虑周全，是清远侯第一倚重的副将——否则殷策奉诏入京，也不敢将坐镇北境、统领边军的重任独独交托到他手上。

“你一走数月，军中传什么的都有，一会儿说朝廷冤枉你谋逆犯上，已经将人秘密赐死；一会儿又说你入宫当了内侍……听的我是心惊胆战、坐卧不安，哪还待得住？”何铮没好气道，“我要是再不来，军中那帮老油子能把我一口吞了！”