40、第四十道菜
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沈家正厅。
沈萝看着正厅里的一大群人，扶额，真是甜蜜的烦恼啊。
自皇后娘娘千秋宴后，她二哥的画在京中算是声名鹊起。
李修俨送的那副牡丹花图栩栩如生，皇后凤心大悦，展示出来，官员夫人小姐们都看得清清楚楚，跟真的花十分相似。打听到这是沈芃画的后，他们的管家成了造访的第一波客人。
而之后，沈萝的甜意阁挂上给皇后娘娘做的凤凰于火蛋糕图后，有商家来找沈芃画他们店里的招牌东西，这是第二波。
眼下，这两拨人正在正厅里开展辩论呢。
“金秋节快到了，我们家老爷需要二公子帮我们画画送礼，劳烦各位体谅一下。”
“诸位也知道金秋节快到了，我们商户不容易，一年到头就指望那几个大节日挣碗饭吃，各位老爷也体谅一下我们小人物的不易啊。”
门外有个小脑袋钻进来。
沈萝静静起身。
小宝递上篮子，小声道：“阿萝姐姐，你让我买的毛笔。”
“乖，去厨房里，有核桃芝麻糖吃，自己去拿，小心点。”沈萝摸摸小宝的头。
这段时间沈青儒早出晚归，她担心他有时来不及吃正餐，便准备了一些核桃芝麻糖和肉脯，让他随身带着。
小孩一听到有吃的，眼睛都亮了，蹦蹦跳跳走开。
沈萝提着篮子进来，自然引起了大家的注意。
她笑道：“大家，这样争下去也不是办法。”
“现在呢，我给大家分纸笔，大家把你们的姓名或者府邸写下来，希望我二哥画什么，酬劳是多少，也写在上面。”
“放心，这张纸我不会透露给其他客人，只有你们自己和我二哥知道。”
“我也不怕与大家说，这事我真的做不了主。”
沈萝晓之以情动之以理：“你们想想，我是商人，要是我能画的画，肯定是先选价格高的，但是吧，我不是。”
她建议道：“古往今来，喜欢画画的文士大都有点小脾气，我二哥也不例外，他想画，才能画好。所以诸位不用担心价格问题，你们把画画的内容写得详细一点，说不定我二哥会感兴趣。”
正厅里的人面上表情缓和了些，相互看了看，又别开头。
这样做，的确比较合理。
沈萝见有人拿了笔，笑道：“写好了，便折起来，放进篮子里，若是我二哥决定要画，届时我会命人通知的。”
“什么事啊，这么热闹？”胡篱大大咧咧走进来。
不少人认得她，纷纷起身行礼。
沈萝摇头失笑，等人走近了，道：“你怎么也来凑热闹。”
“有热闹当然要看看，你与我说说这是在干嘛。”
沈萝说了一下缘。
谁知胡篱一击掌，也拿起纸笔：“我也写一张。”
众人：又多了个竞争对手。
不过，多就多吧，也不一定能排到自个儿。
等今天的客人都走了，沈萝长长舒出口气：“是时候给我二哥找个经纪人了。”
“经纪人？是什么？”胡篱好奇问道。
“你看，这么多人来找二哥画画，这首先就是接待，讨论他们的需求。
再者，二哥肯定来不及都画完，那么，经纪人还需要甄别出其中好的需求，给我二哥展示一下，让他选择自己喜欢的。”
沈萝想了想，继续补充：“这个人，还得我二哥接受。并且，对我二哥没有坏心。”
这么一说，她觉得：“好难找喔。”
至少短时间内很难找到。
胡篱眨眨眼，猛地拍打沈萝的肩膀，一副笑得开怀的模样。
沈萝纳闷：“怎么了？”
“你看，我怎么样？”
这次轮到沈萝眨眨眼了，似是没反应过来。
“你确定？”
“确定啊，”胡篱道，“我现在和你二哥挺熟的，你看，他没拒绝过我进去他的书房。而且，我空闲啊，刚好可以有点事做。”
好像……挺不错？
沈萝犹豫。
她绝对信得过胡篱，而且，像是胡篱所说，二哥目前就在画胡篱的画像，这可是沈芃头一遭让除家人以外的人进他书房。
“只是，”沈萝看向外面的嬷嬷，“你们家知道的话……”
胡篱摆摆手，“平时接待的话，我让我们家仆人出面就好，我主要是和你二哥商量要画哪幅。嘿嘿，一想就觉得有趣。”
沈萝真的觉得目前最好的人选就是胡篱。
“好，我们去问问二哥。”
沈萝刚想起身，谁知胳膊被胡篱拉住了。
“不急不急，我今天来，是受人所托，先问清你的事。”胡篱坏笑道。
沈萝脑子里一下子想到了李修俨。
“我表哥，”胡篱拍拍胸脯，“委托我来问沈姑娘，那事考虑好了，就通知他。”
沈萝被她箍住脖颈。
“说说，你们之间的事，是什么事？”
沈萝扭头，凑到胡篱耳边：“你想知道啊？”
胡篱眼里满是八卦的光，“想想想。”
她朝胡篱招招手，“凑近点。”
胡篱依言坐近，就差把耳朵贴在她嘴上了。
沈萝嘴角扬起一抹坏笑：“我跟你说——”
“我不告诉你！”
沈萝趁胡篱不注意，一下子跑出几米远。
“好哇，你竟然敢骗我！别让我抓到你！”
“来呀来呀！”
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晚上，沈萝与沈娘子说起胡篱做沈芃画作经纪人的事。
沈娘子道：“只是太麻烦胡姑娘了。而且姑娘家的声誉……”
“阿篱说，不会让外人知道的，她会找一个面生的仆人出面。”沈萝看胡篱的样子，好似真的很想做这个事情。
“如此麻烦人家。酬劳便多分些点给胡姑娘吧。”沈娘子拍板。
“这个娘不用担心，我们都说好了，阿篱占三成，我哥占七成。”
沈萝又说起这两天来来往往的人。
沈娘子沉思一会儿，扔出一个炸-dan：“搬家吧。”
“小巷子进出不便，而且对邻居也多有叨扰，还不如换一个大地方。”
现在的情况，与他们当初的预想完全不一样。
沈萝也觉得这话在理。
“你外祖母的私产中，有一处宅子在昌锦里，那里道路比较宽阔，周围都是有点头脸的人家，咱们住到那里不会太惹眼。有人来找也比较方便。”
事情定了下来，沈娘子便开始操办，二娘子和三娘子帮她。
沈萝这几天有别的事要忙。她一直在万香楼那边，定制鸳鸯火锅的锅，以及炭炉等等问题。
这日。
“阿萝姑娘，外面……外面有十几个大汉，凶神恶煞的，进了我们这儿……”
小二急匆匆跑进来，结结巴巴道，脸上还带着惧色。
胖大厨一听，抄起菜刀：“来闹事的？”
掌柜拿起扫帚：“哪个不长眼的，要找我们麻烦？”
大厨们一个个气势汹汹，表示要和那群大汉一决高下。
沈萝连忙制止：“别冲动，别冲动。”
虽然她第一时间想起的也是陈大那群人，但——
“和气生财和气生财！”
“不……”小二连连摆手，等大厨们的没说话时，才喘匀了气，有机会把后半截话说出，“他们说要来找阿萝姑娘！”
众人一静。
而后，胖大厨的眉毛皱得更紧，语气更具威胁：“那更要去会会他们了！”
笑话，阿萝可是他们的主家，哪儿能在眼皮子底下让人欺负去？
沈萝放下手里的锅铲，“那，出去看看吧。”
大汉？会是谁呢？
沈萝冥思苦想，最近她不是待在万香楼厨房里，就是待在甜意阁的后院里，根本没见什么人啊。
门帘动。万香楼里的十几个大汉齐齐扭头，看到的便是一个小姑娘站在中间，身边一排男人，全拿吃着家伙什儿，拿菜刀的，拿扫帚的，拿擀面杖的。
若是有背景音乐，说不定会更有气势。
只是，领头的大汉没能领会到酒楼众人的意思，而是懵懵问句：“咋了？”
沈萝：“……”
她赶紧招呼众人放下东西：“看上去不像是闹事的。”
相互问好好，才知他们是武定侯派来的。
领头的大汉掏出一封信，“侯爷说，阿萝姑娘看完信便知道了。”
沈萝一目十行扫完，真是服了她外祖父。武定侯说，解甲士兵管理处还需要些时日筹备，他让其中十几个情况较为紧急的先过来。
“侯爷现在很忙，正在为今年去北城做准备，”汉子抱拳道，“我等本不愿意劳烦侯爷，只是他说与姑娘您都说好了，若是我等不来，便是毁约。”
汉子赤黑的脸上闪过一抹不好意思。
沈萝怔了一瞬，坚定点头，“对，我们现在正需要人手，若是各位叔伯不来，我们金秋节推出火锅就少了许多东西了。”
汉子们松了口气：“姑娘若有什么需要我们帮忙的，尽管说！”
沈萝看到汉子举起手臂时的肌肉轮廓，心中突然有了念头。
只是，还得需要他们同意才行。
“相信诸位也听过，营生有三苦，撑船打铁磨豆腐。我们这几天，分成三组来练习，第一组，做各种豆制品，第二组，练习做面，第三组，练习手打肉丸。”
沈萝在后院与一群大汉说话，路过的小二都忍不住停下来看看。
实在是，太惹眼了。
沈萝看到这番情景，更打定主意，过两天询问陆老大的情况。这群汉子应该是之前就熟识的，大家都陆老大的话，沈萝管理起来也更方便。
万香楼的后院进入到一种特别忙碌的状态。当然，宣传工作也没落下。
所有人都知道金秋节前后三天，万香楼要推出新品，而且消费满一定金额，还能赠送甜意阁的新品优惠券。
金秋节前一天。
大街上。
行人吸吸鼻子，“你闻到什么味儿了吗？”
“闻到了，没闻过这种味儿呀。”
天气很好，秋风送爽，让火锅的香味飘至更远。
万香楼门口，一个滚红的锅子在沸腾，刘掌柜笑呵呵地站在后面，专门看着，与路过的行人聊天。
万香楼里，人头攒动。
几乎每张桌子都有一个鸳鸯锅，红的是麻辣味，白的是清汤，翻滚时，香味更加浓郁。
小二们忙着和客人解释如何涮肉，如何调料。
“您看，这鸭肠，是从七彩卤肉店进货来的，很新鲜，一下锅，数十五下，微微卷起时，就能捞上来，吃起来又脆又弹，裹上香辣爽口的酱汁，简直了！”
再看羊肉，片得极薄，您松开筷子，看到一变颜色，就可以捞起来了。这会儿的羊肉极其鲜嫩……”
而如此热闹的场景，不仅是因为来的人多，更是因为高台上的精彩。
八个大汉分列四边，一边两个。
其中一个在拉面，那一条条面像是有生命似的，在大汉手里弹呀弹，无论怎么操作都不会断，看着就筋道。
另一个大汉，则双手拿着棍子在案板上使劲地敲，每一次高高举起落下，都能见到手臂肌肉轮廓的运动，可想而知是有多么使劲儿。
是不是还有客人高声喊好的吆喝声。
“客官，要不要拉面和肉丸？您看看台上，都是现做出来的，保证新鲜。”
“各来一份，试试！”
“好咧！”
李修俨走进来，看到的就是这副场景。
他拉了拉衣袖，要不是早有预约，他还得在外面排队嗑瓜子。
阿萝这回真是下血本了啊。
他笑了笑。
来到阿萝告诉他的包厢门口，李修俨深呼吸一口气。
阿萝说，今天要回答他那个问题。