第九百九十七章 鞠躬尽瘁，死而后已

可要再一次下西洋，就当时来说，也存在着很大的困难。上一次下西洋，还是十年之前的事儿。有许多参与过之前下西洋的人员，或老或死，或因其他原因，不知其下落。当时还能找来参与此次下西洋的只有几千人了。

没办法，那就只能以这几千人为骨干，再挑选一些有航海知识和技术的军中健卒，凑足一个船队所需的两万多人了。

其实这还不是最重要的，最重要的是正使的人选问题。先前六下西洋，郑和皆为正使。现如今，郑和虽然刚到花甲之年，但由于先前六下西洋操劳过度，身体状况一直不佳。这一次，如果再派他出使，他还能不能活着回来，都是个问题。

可是如果不派郑和出使，还能派谁担任这正使呢？朝臣们议论来、议论去，也找不出一个合适的人选。

不得已，朱瞻基只能亲自召见了花甲之年的郑和。此时的郑和由于身体多处患疾，行动已有些不便，他是被两名小太监搀扶上殿的。

朱瞻基看着郑和走路那颤颤巍巍的样子，心中也犯起了嘀咕。但既然人都请来了，朱瞻基还是要征求一下这位老太监的意见的。即使郑和真的无法出使，让他推举个信得过的人，也不是不行，毕竟他六下西洋、经验丰富嘛！

朱瞻基亲自搀扶起在地上跪拜的郑和，然后说了几句体己话。紧接着，朱瞻基话风一转，说道：“郑公公，自交趾再度立国之后，南洋、西洋诸国与我大明的关系日趋微妙，朕相信公公也一定会有所耳闻。正因为如此，朕与群臣商议，欲再派船队出使西洋，不知公公能不能再次为我大明挑起这副担子？”

一听朱瞻基这话，郑和的心情万分激动。自从六下西洋回来之后，郑和可谓受尽了恩宠。可是短短一年之后，朱棣第五次北征，并死在了北征的途中。朱棣死后，郑和就渐渐成了那个被遗忘的人。

现如今，年轻的皇帝再次召见了自己这把老骨头，还要授予自己重任，郑和哪有不激动的道理？由于实在太过于激动，他的身体竟然有些颤抖起来。