第一百零四节 李氏的对策

和春虽然没有与汉军交战过，不过清军不少宿将屡败于短毛，胜保更是一次落败身死，向荣在杀长毛时还屡立战功，面对短毛却一次胜利也没有过，这样一算，短毛战力至少不在长毛之下。

他手中有二万多军队时还被长毛打败，如今手中只有一万军队，十万短毛打过来，他用什么抵挡？

“钦差大人，据下官所知，短毛兵力一向不多，十万之数或不确切，需要再作探查。”一名三十岁左右的官员越众而出，向和春禀道。

这句话让和春心中一松，他望了望这名官员，问道：“你叫什么名字？”

“回钦差大人，下官李鸿章。”

“哦，你就是那个办团练的庶吉士。”和春顿时想起。

李鸿章为道光二十七年进士，当年入选翰林院为庶吉士，只是这个庶吉士却放着好好的京官不当，去年和工部左侍郎吕贤基一起到安徽办理团练，引起不少热议。

几天前，和春接到吕贤基的书信，信中把李鸿章大大夸赞了一番，说他是一名知兵的难得人才，把李鸿章推荐到他帐下任职，如今李鸿章自己一提，和春马上想了起来。

“不敢，下官正是。”

“你说短毛贼或许没有十万人，可敢出城探查？”

和春的话正合李鸿章心意，他大声应道：“有何不敢？”

“好，李翰林，你速速出城，查清短毛贼人马确数再回报。”

“遵令。”李鸿章应道，匆匆下去。

看着李鸿章下去的背影，和春心中一阵欣慰，国难识忠臣，大清并没有失却读书人之心。若是他知道李鸿章出城后的去向，恐怕马上会气得半死。

汉军过江的消息就象长了翅膀一样，传得飞快，汉军还没到，城中已乱成一团。许多贫民百姓兴高彩烈，如同过年一般，暗暗准备迎接汉军到来，自汉军起事后，双方民间的变化，早已让清廷在江北失去民心。

城中官员和富户则如丧考妣，尤其是那些满人，一个个失魂落魄，他们不由想起在南京的遭遇，如果短毛攻下扬州，这一次他们又会被短毛驱逐到哪里去，说不定干脆不驱逐，来一场屠杀，这种事他们祖先对汉人没少干，如今汉人重新翻身，还有他们的好吗？

不少满人都被自己这种想法吓到，纷纷回家收拾了一点东西就走，他们本来就是从南京赶出来的，在扬州一年多时间也没有积下多少财物，房子更是简陋，即使丢了也没有什么可惜。

一时之间，扬州城各个城门都挤满了想逃出城之人，除了富户就是满人，守城的兵丁也不敢随便关门，只能尽量维持秩序。

当李鸿章带着三人来到扬州城西门时，一下就被黑压压的人群吓了一跳，看这架式，至少有数千人挤在城门口。

“大人，怎么办？”张树声问道。

张树声是安徽豪强出身，其父张荫谷在周公山下殷家畈筑堡寨自守，去年李鸿章回安徽办团练，张氏一族投靠了李鸿章，如今张树声、张树珊、张树屏、张树槐等人都在军中任职，这次李鸿章来到和春帐下有心一展抱负，把张树声、张树珊、周盛波三人带在身边。

“走，咱们到南门去。”李鸿章马上拨转马头道。

张树声等人有点摸不着头脑，按说汉军从南面来，如果要打探虚实，刚才就应该从南门出，不该到西门来，如今又得往还一次，简直是耽搁时间。

出于对李鸿章的信任，三人并没有多问，默默跟在李鸿章身后，向南门而去。不要说李鸿章是他们的领头上司，荣华富贵全部系于李鸿章身上，单是李鸿章这个翰林身份就足予让张、周这样的武夫死心踏跟随。

为了赶时间，李鸿章也顾不得许多，打马在街上奔驰起来，沿途不知撞翻了多少摊子，杂物，终于赶到南门。与西门人潮涌动不同，南门却没有什么人影，大门已经紧闭，兵丁们守在城墙上，一个个神情紧张。

李鸿章心中顿时一惊，难道短毛已经来了，若是如此，情况不妙，他连忙向城头大喊：“奉钦差大人之令，本官要出城查探敌情，快开城门。”

城楼上一名三十余岁，满脸胡子的军官探出头，他恰好认识李鸿章：“原来是李翰林，既有钦差大人之令，放开城门，容李翰林出城。”