第4章

【第四章】

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陶知影姐弟回到家时，已到掌灯时分。

不同于知州府的杯觥交错，语笑喧哗。陶家伯侄三人，正就着夕食温温地叙着话。

见得阔别半年的侄儿欣长俊朗，陶孟扶心中甚感宽慰，不觉对陶知林感慨道：“当初听得你决定弃文从武，我好生自责了一番。虽影姐儿向我再三保证，说习武乃你兴趣所在，我却只当你姐弟二人是怕惹得我愧疚才哄骗于我，想着若我与你们阿爹仍在京中就职，你也不必选上一条如此艰辛的路。”

顿了顿，他又黯然长叹道：“想我大齐百年威望，却忌惮于一小小的契丹蛮夷，屡屡被其寇边扰我子民，使我边境无有宁日。”

“林哥儿，我既盼你学成，能于武举高中，上战场为我大齐冲锋陷阵，征杀蛮夷于刀下，又恐战场凶险，你若有不测，我死后再无颜面见你们阿爹阿娘。”

陶孟扶的一番话，让席间陷入了沉默。

其实陶知影，又何尝不纠结。

她虽送了胞弟去平州入武学，但一想到他若上场厮杀，心下也忍不住开始担忧伤神。

只是，若还让他像上一世那般，囿于科举，在失意中蹉跎，她也委实不忍。

上世时，她也并非不知道林哥儿志在武举，毕竟他于房中偷藏的《武经总要》，那书皮都被摩挲得泛了毛边。

可上世她太没用，给不了林哥儿何等支持。

上世他们的处境，委实艰难。

彼时，伯父在惊闻她爹娘染病殁于岭南后，悲痛欲绝，于狱中落下的病，再次复发。

而后托同宗变卖珍绝字画，欲给他们姐妹留下安身钱财，却又受人所骗。

那同宗空手而归，只道是于变卖时，不慎中了外地买家下的套，字画被悉数调包。

而伯父在听闻此事后，竟是直接被刺激到气绝身亡。

他们姐弟虽心知事有蹊跷，但当时仅有十一岁的她，与九岁的林哥儿却束手无策，在安葬伯父后，二人一度孤立无援，连饱肚都成问题。

无奈之下，她只得写信向外家求助。

彼时，外袓父母已过世多年，向家只余一位与母亲同父异母的舅父，名唤向宽。

因外祖母为妾室被扶正，而舅父不知从何处听说，道是其生母乃为外祖母所害，是以自小就对外祖母及母亲恨之入骨，且皆付诸于言行中。

外祖曾因此多番斥责他，他却于此恨意更甚，在外祖父母亡故后，更是直言与已出嫁的母亲断绝关系，再不往来。

因着这些缘故，舅父在接到她的书信后，本是嗤之以鼻不欲理会，但好在，信先是到了舅母闻氏手中。

舅父与舅母青梅竹马，且舅父素来万分爱重舅母。

因舅母身有固疾，每每发作总是疼痛难忍，他心疼舅母，不忍让舅母再受生育之痛，竟连子嗣都放弃，且连妾室都不曾纳。

舅母心善，怜她姐弟失估失恃，硬是遣了舅父去江陵接人。

舅父心中再有万般不愿，也不得不听从于舅母，亲去了江陵接她姐弟二人。

只舅父虽被迫去了江陵接人，但对她姐弟二人的态度，却极其恶劣。

见了他们后，舅父先是阴阳怪气地羞讽了一番，将着，又故意在乘船返回平州时，将他们赶去集体客舱，自己则住进了单间客舱。

她记得清楚，那是一艘客货两用的商船，集体客舱在船的最底部，潮湿阴冷，又狭小拥挤，男女混坐在一起，连躺的位置都没有。

彼时她已慢慢长开，舱内有不怀好意的男人欺她年幼，故意往她身边蹭，她心中惧怕，只能奋力抵挡，和林哥儿紧挨着。

后半夜时，船身因风浪加大而加剧摇晃，靠在她怀中的林哥儿晕船，在吐了她一身后又昏睡了过去，那男人受不了味道，才离她远了些。

因要照顾林哥儿，她无法起身清理，又怕幼弟沾染到她身上的秽物，不敢再让他靠着自己，只能用双手撑住他的背，让他东倒西歪的身子能有个支撑。

当晚，她疲倦不堪地撑着睡得极不安稳的幼弟，听着耳畔浪花拍打船身的声音，闻着自己身上酸臭的气味时，她在心里告诉自己，再不要和林哥儿受这样的苦了，他们姐弟，要过豪奢的生活。

且她坚定地认为，自己一定能找到法子。

大概就是因了这些，她才会生出了嫁权贵的执念，一头扎进了高门贵婿的梦里，只想着给自己的陶知林博一个显赫的靠山。

为此，她费尽心思嫁给肖培之，然后，给了上世的自己那样一个惨烈的结局。

……

见伯父与阿姐突然沉默了起来，陶知林有些无措。

想了想，他挠挠头道：“伯父与阿姐无需担心，若明年的武考知林得幸高中，自赤心报国，为我大齐诛杀蛮夷；若学艺不精落第，我也习得一身武功，当长伴伯父与阿姐左右，护亲人安恙。”

陶知影还神，闻言并不接他这番话，举箸为二人添过菜，才问了一句：“我写给你的方子可有带给舅母？”