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象还喃喃地说了句：“怎么办呢？”

忽然间一阵敲门声，却是琉璃的声音。络之听到她叫：“姑娘，你起床了吗？要不要我进来？”子巽依旧搂着她，她颤声道：“求求你放手吧。”子巽看了她一会，这才把手松开。琉璃刚好推门进来，看见子巽在里面，惊道：“二爷你怎么在这？”子巽神色如常，淡淡说了句：“我昨晚睡在这。”琉璃便把眼睛转向络之，络之早躲到一旁去了。琉璃只好道：“二爷梳洗过了吗？早饭已经备下了，二爷在这里用吗？”子巽道：“你再去打盆水来，早饭我们去前面吃。”琉璃听他说“我们”，必是指他和络之了，她满心疑惑，便站着不动。子巽催她道：“还不快去！”琉璃只好出去了。子巽回身又看着络之：“今后你都去前面吃饭吧。”络之马上叫道：“你到底要做什么？是为了子离？还是为了我爹？你――”她说到这里又哭了出来。子巽也不说话，等着琉璃进来给她梳洗好了，就带着她出门。刚走到门口，他突然转身对琉璃道：“以后要喊少夫人，不要老是姑娘姑娘的乱叫。”琉璃只低着头答是。子巽这才带着络之走了。

堂上诸人看着他们一同进来，都有点错愕。等到坐定了，韩母才问：“子巽――”他就接道：“今天没什么要紧事要去宫里，所以起迟了。”络之只觉得所有人的眼神都在看她，饭桌上的碗筷碰撞声特别清晰。她一抬眼，看见文抒有意无意地望着她，一对美目里含着好奇。她只觉坐不住，却看见子巽在一旁悠闲地喝粥，她不由地放下筷子，刚想起身，便听见子巽道：“庄嬷嬷，你站在旁边老半天了，有什么要紧事吗？”庄嬷嬷连忙回道：“有一些银两的支用要回文姨太；还有昨天来了一位梅先生，说是二少奶奶的母舅，想接少奶奶过府住几日，另外还带了一封信。”她说着便把信递给络之。络之便拆开信看，子巽在旁边道：“上个月你舅舅来京你不是回去过了吗，这么又要来接？”络之看着信道：“过几天他作生日，想接我过去聚聚。”子巽便不说话。文抒笑道：“他们甥舅经年不见，表姐妹之间必有许多话要说，原是该回去热闹一下的。”这时芳儿叫道：“怎么我没姐姐妹妹玩呢？”姚氏笑道：“你不有弟弟吗？”芳儿撅嘴道：“不一样吗，我喜欢妹妹。”韩母对文抒笑道：“你可听见了。”文抒不禁红了脸，子巽也微微一笑，便对络之道：“那你过去住三天吧，三天后我再叫人去接。”

谁知三日后来人却回道：“少夫人说今日不回来，还想再多住几日。”子巽听了，就道：“那你回来干什么？真是越来越会当差了。”这原是件平常事，小厮不知他为何生气，只当是他公事不顺心，拿此事来出气，就连忙回道：“那小的明天再去接。”子巽摆摆手让他出去，自己顺手拿了本书出来翻看。谁知他随手一翻，却是苏东坡的那篇江城子。他看了两眼，没由来的一阵烦闷，却不知是为谁。他扔下书，径自走到院子里去了。

子巽走到小桥上，迎面走来小丫头吉祥。吉祥笑道：“原来二爷在家啊；文奶奶还以为你不在，故而没来请你。”子巽便问什么事。吉祥回道：“惠王爷的王妃来了呢，正巧大奶奶的远房表亲也来做客，来了一屋子小姐少爷，老太太欢喜极了，如今都聚在咱们奶奶那里呢。二爷你快来瞧瞧，惠王妃直夸大奶奶的两个大侄女生得俊，说要带回王府住几日呢。”子巽听了，就笑道：“知道了，告诉文姨太，我一会过去。”吉祥就笑嘻嘻地走了。

子巽又在桥上站了会儿，看着迢迢湖里飘着的几片黄叶。那些落叶在他脚下徘徊了一周，就随着水流往西南边飘去了。他眼睛就随着落叶跟过去，夕阳抚在上面，隐隐约约泛着金光，他不知不觉连脚步也跟上了。

“仰桐庐”三个字当年还是他提的。一年夏天特别热，他就在这里住了几天，临走是随笔写了这几个字。子巽抬头凝视了会，不觉就自己笑了起来。他是自幼老成的，别的小孩在追逐打闹的时候他已经在看资治通鉴了。他本来以为这些年来的坎坷沉浮已叫他把世事都经历透了，哪里承望如今却生出这份痴心来。思及此处，他不觉自嘲更甚，一手推开了仰桐庐的大门。

络之是没什么防人之心的，也不太喜欢理东西。正屋和厢房的门都大开着，桌上的东西还堆成三天前她走时的模样。子巽拿起案上一叠纸一看，却是几十首七绝句写在上面，再一看，原来是用来猜字谜的。他看有些下面写了解，有些没写，还有写了涂了的。他看了微微摇头，就拿起笔帮她补上答案，刚写了两个，忽地想起她会俏目圆瞪地叫他别乱翻她东西，他不觉笑了笑，就搁下笔。后面的几张也无甚新奇，都是些闺阁中用来做戏的字谜。他刚要放下，眼睛却被最后一张定住了，那张薄薄的徽州宣纸上没有字谜，却写满了“子离”。

络之在母舅家住了一个月才回来。她原本以为韩子巽会派人来接，谁知道她回了那次以后就一直没有音训。他既不来催，她也就不回去。倒是梅氏看不过去，说哪有出了嫁的女子一直住在舅舅家的，终于找了天命车送了回去。她回去后韩府里也没什么人关心，子巽只淡淡地说了声：“回来了？”；文抒对她轻轻一笑；倒是芳儿腻着她甜甜道：“二婶给我带回来什么好东西？”；韩母与姚氏去佛堂吃斋了，她过了好些天才见到。

这日子巽坐在正堂里听着管家说着内务杂事。因韩母姚氏都不在家，几项大的银钱支出他只好亲自管理。他很少管这些事，故而家里众人都逮了这次与他说些是是非非。文抒在一旁笑道：“那些人倒精明，瞅着能做主的来了，就排了队来讨些便宜。”子巽听着这些琐事一下午，早已心生厌烦，就对曾伯道：“还有谁？”曾伯回道：“就剩下大厨房里的几个厨子了――”还未说完，就一丫头跑进来哭道：“二爷替我做主。”子巽认了她一下，才道：“是你啊。”文抒立刻沉下脸来喝道：“你来做什么？”她很少说重话，引得一旁的络之和芳儿都看过来。文抒又道：“带你的婆子呢？怎么容你跑到这里来了！”早有两个婆子快步过来想拉开那丫头。那丫头却死命拉住子巽哭道：“二爷，文姨太要把我送回乡下配人，你都不管吗？”慌的那两个婆子连忙掰开她的手，口里道：“你同谁拉拉扯扯呢，还不放手！”那丫头哭得更厉害：“求二爷做主。乡下我是死也不去，求二爷念着以往的恩情容我留下。我不求有名有份，只要让我伺候二爷一辈子――”文抒厉声道：“还不拖走，这是唱给谁听呢！”那丫头却挣脱了辖制，突然跪到文抒面前道：“求文姨太念在咱们都是女人的份上别那么绝情，俗话说一夜夫妻百日恩，我既是这里的人了，死也是这里的鬼。求文姨太行行好给我个容身之处。”她哭得厉害，文抒却冷笑道：“谁同你是咱们？谁又同你是夫妻？你平日里妖妖娆娆的行径当我不知道是吧？韩家娶的个个都身家清白，哪里容得你这么个祸害。”又对婆子喝道：“再不架走，连你们一同治罪！”那丫头又哭又叫，哪里这么容易拖走，于是又进来了几个力气大的，一时间堂上闹得鸡飞狗跳，从来没这么热闹过。

络之看了觉得荒唐，就带了芳儿悄悄从边门出去。脚还未跨出门槛，子巽的声音却已先到了：“你去哪里？”他一说话，堂上拉扯的打闹的叫喊的都停了下来。络之就道：“我带芳儿回去。”子巽看她脸上微微带着轻蔑，就嘴角一沉：“你不要一副事不管己的样子，既做了这里的大少奶奶，就得担责任，过来！”他另叫了人送芳儿回去，络之只好坐回原处。子巽斜着眼问她：“你说这事该怎么办？”络之奇怪地看着他道：“这要问你，你说怎么样就怎么样吧。”子巽却对众人道：“以后这事就回二少奶奶，怎么处置也听她的。”他一说完，文抒络之一起看着他，文抒急道：“这瞎扯些什么呀？”子巽淡淡道：“这府里没有白吃白住的。她既是这里的主子，就该做主子们该做的事，协理家事，应酬内务，这些要求不算过分吧？她要是这些也做不好，就只能赶到庄子里去种地了。”络之气道：“明明是你惹出来的事，这与我有何关系？”子巽冷道：“有何关系？平日里别人怎么称呼你的？二少奶奶！这是白叫的吗？”又对那丫头道：“你知道该问谁了？”

那丫头连忙跪道络之面前道：“求少夫人做主。”络之不习惯这种场面，满脸通红，连忙道：“你别问我，你去问他吧。”子巽在一旁讥讽道：“毫无主见。”络之给他气得讲不出话来。那丫头又哭道：“求少夫人可怜可怜我，我若真被赶，还有谁肯收留，只有死路一条的。”络之看那丫头也有几分姿色，嫩嫩的脸儿着实可怜，刚想开口叫她留下，却看见文抒冷冷的脸色。她左右为难，又看见子巽在一旁置身事外的样子，就胡乱道：“那你留下来吧。”她才说完，就听到文抒果决的声音：“不行！沉珠不能留！这事如何对娘交代？要是开了先例，以后还怎么禁约丫头的行径？传出去的话更有损我们家的清名。”子巽却冷冷道：“她说留就留，谁也不许多话！”文抒原本含着怒气，可听见子巽的声音更冷，俊眉冷凝，就不敢再多说。沉珠连忙跪到子巽面前道：“谢谢二爷收留。”接着对文抒得意一笑，回头对络之道：“沉珠多谢二少夫人的好心。”

络之亦不知做的是对是错，正踌躇间，又听见子巽道：“你既留下她，就得给她安排个住处。”她真不知哪里得罪了他，讨来今天这翻折腾，只好道：“住在哪里不都一样吗。”子巽摇头道：“如何一样？她既留下，就是给我收了房了。我看文抒不大喜欢她，那她只有跟着你了。”络之跳了起来：“什么？！”子巽微微一笑：“你帮我收了一房侍妾，她当然跟着你住了。”络之喘着气瞪着他。沉珠在一旁迟疑道：“二爷，这――”子巽眼睛扫过去，她便连忙低下头。他似笑非笑地看着络之：“你看你那里够住吗？要不要再加个床？”他看她气白了一张俏脸，又轻轻加了句：“我看还是加盖间屋子吧，省得我哪天爬错了床，倒把你这个贞洁烈妇给糟蹋了。”络之一把推开他凑进的脸，站起来颤声道：“韩子巽，你龌龊！”她说完就噙着泪跑出去了。

子巽倒回椅子上，脸上还含着笑。文抒看了他老半天，也不知他是高兴还是不高兴。子巽的目光一眼撞到了沉珠，就指着她道：“你还在这里做什么？啊！？”他又往大屋里一扫，拿手指着众人。文抒连忙一个眼色，婆子丫头齐刷刷地都退下了。她关了门回头，看他眯着眼睛做在那里，纵然阴影打在他脸上，那双眼睛依然透亮，仿佛燃烧着什么东西。他看了她一眼，道：“你怎么不出去？”

第19章

年关将近，处处都喜气洋洋。韩母前几天收到了子离的来信，说是赶得及回来过年，于是更加高兴了起来。姚氏这些月来经常和娘家走动，将郝家大小姐的一些琐事都回禀与韩母。韩母听到“品性方正，言语爽利”这几个字时，就笑道：“倒真和老三是一对。”于是命庄嬷嬷在采办年货时留心过礼的物件，预备一开春就下通书定日子。合府上下听到消息后，都等着一场大忙。

子离却到二十六日才回来，一进门就往韩母那里问安。韩母三个多月没见他，心中十分想念，拉着他问长问短了好一阵子，看他胡子拉碴，不修边幅，虽是笑着，却透着疲惫，韩母心疼道：“我的儿，可叫你尝到离乡背井的苦了。”一时来人说洗澡水放好了，韩母连忙道：“你快去缓缓神，等吃了饭就早点去睡。”子离笑道：“我精神好得很，再陪你说会话吧。”韩母笑啐道：“从前没见你和我这么多话的，说不到三句就没人影了。”子离却腻在她身上道：“离了家才知道娘亲吗！”韩母只好催了几遍，他才回去洗澡换衣裳了。

晚间吃饭，子离看着饭桌笑道：“一桌子的菜都是做给我的呀？”文抒道：“你还说！为了伺候你大少爷，我不知给娘唠叨了多少回。”芳儿早爬到子离腿上去了，姚氏叫道：“快下来，别累坏你三叔叔。”子离一把抱起芳儿：“早知我离家一次会有如此待遇，我该常常请命出差的。”韩母道：“快别胡说了，好不容易盼到一家子团圆，不许再念叨那些话了。”芳儿一旁叫道：“二婶呢？怎么不来？”子巽微微笑道：“你二婶伤了风，不和我们一起吃饭了。”韩母忽想起一事，对子离道：“你这次回来后抽个时间去郝府正式拜访一次，虽说这事两府上心里都有数，可正经的礼数不能少。这些日子你在边疆倒罢了，可回来后再不去过个虚礼，倒叫人以为我们拿架子。所以你最好这些天就去，别耽搁，知道吗？”子离只低头答是。文抒一旁笑道：“明儿