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“你又这样。”栾哥儿叹口气，低头凑近他耳边道，“你可晓得，我与杜公子打了个赌。”
“嗯？”花间甲一愣。
栾哥儿紧紧拉了他手道：“我与他做赌，若是我今科落第，便不可见你。”
“甚麽？”花间甲一愣，瞪大了眼睛望着他。
栾哥儿幽幽叹口气，将那扇子塞进他掌中：“方瑞，我本就是个皮赖人，难为你不介怀看得上我…我不过是寻常人家，你是官宦子弟，我能如何？便是这恩科一途，我方能离你近些…”
“可你怎能以自个儿前途做赌？”花间甲又是感慨又是着急，“你又不肯早些告知我，我——”
“告知你又能如何？”栾哥儿趁人不备，伸手在他掌中画圈儿，“总不成我还到你附上去，一辈子给你当个下人不成？便是我肯，只怕你令尊令堂两位大人都不会准的…待到日后，你家娘子又会准？”
花间甲心里只听得绞起来，急急拉了他手道：“栾哥儿，我自爱你，与旁人无关。”
栾哥儿淡淡一笑，抬头见杜彦莘打角门儿过来了，这就拉紧他手轻声附耳道：“既如此，那你更要用心去考，好生扬眉吐气一番，自个儿能做得主了，方是正理。”说着便要松开手来。
花间甲紧紧拉住他，眼中万分不舍：“你…便如何？”
栾哥儿只一笑，轻轻一舔他耳根呢喃道：“我自亦是朝夕渴慕你，只盼此次恩科一结，你我便能再近些。”
花间甲心神一荡，几乎不能自持便要埋首他怀中，栾哥儿眼见着杜彦莘望见他们已然色变，正快步赶来，只得叹气推开花间甲道：“方瑞，你且保重！”这便先行离去了。
花间甲定定望着他背影，不免神伤。杜彦莘过来时打量了一眼栾哥儿背影，见他已领了号牌入贡院去了，这就低头再看花间甲。见他双目微红，料得他定又是伤心了，只能温言劝慰道：“方瑞…莫要忘了在家时你我说过的话儿。”
花间甲抬头看他一眼，默默不语，只是将栾哥儿那扇子收了，昂首往门口官员处报备。杜彦莘叹口气，便也跟了过去。
少时坐定，时辰已到。主考副主考大人先后入场，众举子起身恭迎。李栾斜眼看时，领头那人穿着大红麒麟袍。麒麟袍本是官吏朝服，此刻着了以示代天子行恩科之慎重。大襟、斜领、宽袖儿，前襟的腰际横有一下打满裥。后襟不断，庄重崇敬；两旁有摆，潇洒自如；前襟两截，而下有马面褶，端的气派。从两旁起，胸前、后背，肩袖上端、腰下并着左右肋下，各缝一条大红宽边儿的摆。胸前所绣纹样是斗牛，栩栩如生呼之欲出。
若说模样如何？便见身躯颀长，仪表堂堂。清须数根，便是官服在身亦是难掩神仙风流气度。挺鼻薄唇，双目炯炯。不是那何太师又是何人？
栾哥儿只是深深望他一眼，便跪下磕头。何太师答礼时环视一圈见着他了，不动声色便也只是望他一眼，波澜不惊，如同与其他举子并无二致。
不一刻跪坐，发下卷来。栾哥儿深吸口气，收敛心神看那卷子。
头一道，便是墨义，这回子恩科是以口试来答。考生按着号牌上的数儿，等着到叫时，自有贡院官役来带路。无事的考生只能在自个儿的小隔间里等着，既不能随意离开，也不能交头接耳。入贡院前都是细细搜查过的，自然也不可能拿出书来再看一看。到栾哥儿时亦是近晌午，考他的并非何太师，而是副主考，栾哥儿也无心在此，胡乱叫声大人便罢。这也便非极难，只是量多，答完出来时，便该吃中饭了。
栾哥儿字箱里取了食物默默吃着，便又挂念起花间甲来，不知他如何了。
这一日过了，方将所有考生过得一遍。当夜举子便在贡院中安寝，不得离开。
到第二日，发下卷来，栾哥儿才看一眼便暗自叫苦，果是有帖经一项。想栾哥儿这般皮赖人物，平日里怎肯好生背书？还算昨儿夜里临阵磨枪一番，不快也光罢了。好些认识，便是到了笔下，又踌躇了。栾哥儿心里叹气便暗自思量，横竖会写的写了，当真写不出的，就胡乱杜撰些上去，指不定蒙对了呢？
翻看后首儿，倒是不见策问之题。这原也在理儿，皇上开恩科，自然不与俗例同。倒是有考诗赋。诗求五言一则，赋则以当下之境而题。栾哥儿静下心来，好好儿答罢了再看一遍，自个儿也觉着颇为满意，便提前交了卷。
第三日一早发下的卷子果是考经义。栾哥儿打开一看，忍不住心中暗赞一声，笑容隐隐浮上嘴角，当中那题，可不就是“出乎尔者反乎尔”麽？
栾哥儿心里又是感念又是叹息，心道这何太师对自个儿还真是不错的。若是日后有机会，定是要还了这个人情。不免又想这太师风流姿态，不免情思荡漾，难以自制。待回过神来，早过了不少时辰。栾哥儿忙的收敛心神，好生作答不提。
三日科考终散，举子们收拾各自物件，待主考点过试卷无误之后方打开贡院大门。栾哥儿一脚踏出门去，望着门外候着的小童笑笑，再回过头去，便见：
斜阳撒金贡院墙，几番辛苦费思量。待得一朝登穹顶，满堂皆是杏花黄。
诸位看官，预知这恩科之后放榜之前，栾哥儿又会生出些甚麽事儿来，他与那杜彦莘花间甲和薛霸王众人又如何，咱们下回“清虚观里清虚道人话前因糊涂心中糊涂李栾悟后果”再说。
作者有话要说：看官们呐，小老儿躬身致歉，这故事改了名字，原也是万不得已。看官们若是体谅小老儿一把年纪，兼之大冬天儿的每日说书，便有钱的捧个钱场，有人的捧个人场，小老儿谢过啦~~~~~~~~
第二十七回
诗曰：
最是春光好，窗前茵茵草。争弄踏青雨，俊马画舫绕。
最是春娘好，娇情入眉梢。留宾乍拂弦，把臂怀中靠。
诸位看官啊，上回书说到那栾哥儿等人好容易熬过三日恩科，这便卸下了肩头的担子，只消一心一意候