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“恐怕他的军队，马上就要把阿舒尔包围了。”

阿帕听得目瞪口呆，但还是乖乖地跟在男人身后。

男子突然站住，后面的人跟着踉跄一记。

“那个连芳……”男人呢喃了一声，又唤阿帕近前。

他在阿帕的耳畔说了一句话──

那是一道残酷的命令。

宫室内连芳一语道破天机，诸人便在少年萨尔贡的带领下，从神殿的秘道转移到了外面。

为何那个少年连阿舒尔神宫鲜有人知的秘密通道都一清二楚……可惜没有机会去弄明白了……那个神秘少年便消失得无影无踪。

然后不消一刻的时间，疯狂的火势借助着阿舒尔地区特有的尘暴风蔓延到整个宫殿。

“殿下──”修提司在神殿外高呼──他奉命把一半军队调派到底格里斯西岸驻扎，另一半人马则包围了整个阿舒尔。

“我没事。”

一个镇定非常的声音说道。

沙尔面无表情地迎来他的忠仆，至今还心有惶惶的修提司看到他立即下跪──王子安然无恙──他放心了……

抬眼看──连芳还抱着拉姆，那小女孩儿满面土灰，邋遢不堪。

她也没事……

修提司微笑。

“现在外面怎么样。”

男人打断他的遐思，修提司惊醒──

“殿下猜得没错，巴比伦人要趁乱渡河过来──卡曼迪出卖我们！”

听他这样讲，男人像是听到了什么笑话，居然展颜轻笑──

“卡曼迪……恐怕是有人教他的吧。”

男人把曳地的长袍收了一下，悠闲地吐出一句话：

“我们也来好好迎接一下巴比伦人吧。

说完，沙尔把视线移到了怀抱女童的连芳身上──

“你说呢？”

沉默了一小会儿，甚至能听到修提司倒吸口气的声音，连芳放下了拉姆。

“把支流截断，然后用油……”他垂下了眼睑，“点上火。”

“以牙还牙？有意思。”

男人哼笑，吩咐修提司立刻照办，那莽汉完全就是张口结舌般地──

殿下他怎么……怎么能──如此轻率？！

沙尔凌厉的眼神一瞥，他立刻躬身──

不……那并不是轻率──而是胸有成竹。

王子──相信那个外国人。

而对提格拉特帕拉沙尔──修提司则是惟命是从。

天亮的时候，下起了一场雨，浇熄了狂舞整夜的怒焰。

阿舒尔神宫只剩残垣断壁和一片焦土──

城市里很混乱──阿舒尔城主卡曼迪弃城逃跑了，城池被提格拉特帕拉沙尔皇子占据──河对岸的巴比伦人还在虎视眈眈，但因为亚述军的阻拦，他们只是隔河观望。

好在，局势稍定。

接下来便要看主事人如何动作了。

“去尼尼微。”

这四个字说得铿锵有力，不过却让闻者变色。

“殿下……”

修提司和诸将都将目光凝在他们的王子身上──

尼尼微有更多的王军驻扎──而巴比伦人在身后等着坐收渔翁之利──更何况从叙利亚长途跋涉归来的军队都快接近极限了！

男人没有理睬，一个人径直跃上了马──

“没有人愿意跟随我夺回亚述吗？”

他，被雨水打湿了衣冠──有点狼狈，但还是高昂着下巴。

高高在上。

俊美的亚述王子──宛若神祗。

他折服了众人。

这样的人──不愧是注定的王者。

连芳眉梢颤动，搂紧了怀中兀自颤抖的女孩。

出城时，众人看到了一个十字木桩。

木桩上钉着一个人──姿势如同圣经中所描述的耶稣受难时的一般。

是一个女人──她浑身赤裸……不……应该是已被剥去了皮肤──血色的经脉和机理──全部暴露在空气中。

只有她的脸还依稀可辨──苍白着的，没有生命迹象的……面上还有黑色的烙印。

奴隶的象征。

她──是个已然逝去的生命──

没有人认识她，也无人关心。

亚述人看惯了被这样对待的躯体，早已麻木不仁。

可是这副景象却震撼了一个人。

一个原本不属于亚述，也不属于这个时代的人。

一滴，两滴……

连芳蒙住了拉姆的眼睛，却管不住自己迅速滑落的泪水──