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武三思与韦后商议后，决定由婉儿草拟一道诏书，命令周利贞以代理右台御史的身分，带着假圣旨前往岭南，去杀害张柬之等五人。

韦后亲自前来，开口便道：“替本宫起草一份诏书”

婉儿无法，委婉道：“臣未曾收到陛下口谕”

韦后笑了笑，轻摇着圆扇，看着桌上一堆还未处理完的奏折，循循善诱：“不过是下一道无足轻重的诏书罢了，再说了，陛下向来听本宫的，本宫就算是想要天上的星星，他也会为本宫摘下的”

婉儿几番沉默，眉间几番挣扎，终是无奈妥协，颤声道：“臣，遵旨”

圣旨一下，周利贞到达岭南，张柬之年老体衰，恚恨成疾，也死于新州贬所。算是万幸，未遭受到周利贞的残酷折磨。

桓彦范正被押往瀼州流放的途中。周利贞在贵州遇到桓彦范，随即令人将桓彦范用绳索捆绑，在砍伐的竹桩上拖着走，肉被竹桩刮去，露出骨头。待到折磨得心满意足了，而后用棍棒打死，残忍至极。

而敬晖被刀剔而死。袁恕己被强灌野葛藤汁，腹内痛苦难受，倒在地下，以手抓土，指甲磨尽，鲜血淋漓，而后被竹板打死。