第三十回 苦尽甘来
我为人宽宏大度，非常谦逊，尊重别人，平易近人；从不自以为是，妄自尊大，轻贱他人。因为我这种为人处事的态度，以致我的臣民非常爱戴我，即使对我有成见的人，在同我接触后，也因我的谦虚而投奔我的阵营。
建国后，我首先妥善安置了开国功臣。对跟自己一同打天下的开国功臣，一方面给他们以高爵厚禄，同时，不忘在各种公开场合回忆这些功臣和自己打天下的艰难历程，以示不忘他们的功劳。读书人丁恭觉得不妥，对我说：您封了这么多侯爵，而且给他们那么的封地，合适吗？不怕变成国家隐患吗？我对丁恭的话一笑了之：“亡国必是因为皇帝无道，世上哪有因为功臣多得奖赏而亡国的事情？”我的自信可见一斑。
有一次，我外出打猎深夜方归，要从洛阳城的东北门进城，掌管这个门的官吏郅恽拒不开门。我让人点起火把，并告诉说皇帝回来了，郅恽说：“火光闪烁，又远远的，看不清楚。”就是不开。我没法，只好转到东城门进了城。第二天，郅恽上书批评了我一顿，说我游猎山林，夜以继日，带领出一种不良风气，危害国家。我不但没有治罪于他，反而赏了郅恽100匹布，把掌管东城门的官吏贬为登封县尉。
当时太原郡广武县有个叫周党的，在当地很有些名望，因为不愿做官，身穿短布单衣，用树皮包着头去见刘秀。按那时的礼节，周党应该向刘秀通报姓名，结果周党也没有通报，只称自己志趣不在做官，我并没有为难他。博士范升上书，认为周党在皇帝面前骄悍无礼，是要以此来获得清高的名声，应治“大不敬”罪。我把范升的上书拿给公卿们传阅，并下诏书说：“自古明王圣主都有不愿为他做臣的人，伯夷、叔齐就不食周粟。太原那个周党，不接受我的俸禄，这也是各自的志愿，赐给他40匹绸子吧。”
我对待布衣之交不离不弃，也不强人所难。我早年在长安求学，结识了当时很有名望的严子陵。我做了皇帝后，屡次征召严子陵，想让他为朝廷出力。没有办法，严子陵只好到了京师。我热情招待，二人畅谈至晚，同榻而眠。不过见严子陵终无出仕之意，光武帝便任其归隐，遇友如故。
我知过则改，善纳良言。大司空宋弘奉召参加刘秀的宴会，见宫室内新添屏风上画的都是漂亮的仕女，宴会中我不时注目仕女图，宋弘见状说：“没有见过追求美好品德像喜欢美色的人。”我听后立即派人撤去屏风，笑着对宋弘说：“听说了正确的道理就马上改正自己的过失，行不行呀？”
我对于臣下的歌功颂德、阿谀奉承，常能持一种清醒的、有时甚至是厌恶的态度。我更愿意多表扬一些刚正不阿的官吏。在诏书中，我经常称自己“德薄”，要上书者不要称他圣明。各郡县经常报告一些所谓“嘉瑞”事物，群臣要求史官将这些“嘉瑞”记载撰写成书，以传后世，我一律不许。
曾有文臣武将屡次谏说让我举行封禅大典，我却十分谦虚的下诏书道：“我即位三十年，百姓哀怨，不见功德，哪有封禅的资格。当初齐桓公想封禅，遭到管仲的批评。今后谁再敢妄言封禅，严惩不贷！”大臣们遂无人再言封禅。我的明君风范，使刘氏汉家天下走向繁荣，实现了“光武中兴”。
建武中元二年二月戊戌日，我在南宫前殿逝世，享年六十二岁。遗诏说：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。”我死后，我的儿子刘庄继位，于同年三月丁卯日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥号光武皇帝。
在这个长长的梦里，当我的灵魂，最终演绎完刘秀的光辉一生后，我自己的意识突然也有了一丝明悟，那就是古代的明君贤士，为后人在品德操守方面树立了楷模，也为后世子孙奠定了文化的传承。
其实一个人能成就多大的功业，能拥有多少世间的物质财富并不重要，而一个人的德行却是最被世人看重的，所谓千秋功过与人评说，这评说的标准最主要的就是要看一个人的德行。
所以修德才是从帝王将相到凡夫俗子最应该做的事，而修德又可以贯通于一个人一生中的每时每刻，按照佛家的说法，人在世间积德，会给自己的当世和后世带来莫大的福报。谁不想拥有一个美好的未来呢？
在我梦中演绎的这段历史中，刘秀是一位中兴汉室，使汉室亡而复兴，断而再续的明君。有人甚至称他是中国历史上学识最高的皇帝、最会御权的皇帝、最善用兵的皇帝、“忍术”最好的皇帝，堪称中国帝王中的顶峰人物。文才武略、相貌人品，都达到了无人企及的程度。的确，在这些皇帝中，汉高心黑，魏武残忍，宋祖贪杯，明祖嗜杀，而光武身上却没有这些让后人印象深刻的有特色东西。也正因为如此，他的知名度甚至还不如那些亡国之君。
中国人追求的处世的理想境界是柔中含刚，刚中存柔，刚柔相济，不偏不倚。
这一点在太极图上表现得最为形象：在一个圆圈中有一个白色的阳鱼和一个黑色的阴鱼，阳鱼头抱阴鱼尾，阴鱼头抱阳鱼尾，互相纠结，浑融婉转，恰成一圆形，无始无终，无头无尾，无前无后，无高无下。
最妙的是阴鱼当中有阳眼，阳鱼当中有阴眼，相互包容，相互蕴含，相互激发，相互转化而又相互促生。
我们一度对这一处世方式进行过轰轰烈烈的批判，但当我们真正凝神谛视这个小小的太极图时，我们却不能不承认它包含了宇宙中的至理，同时也是我们处理人事的最高准则。
我们中国人追求的理想化的处世方式则是以柔胜刚，刚柔相济。