第三十回 苦尽甘来

由于家境并不宽裕，学费不足。我有时也只能动点小心思来挣钱养活自己，我曾与同学合资买头驴，让仆人赶驴拉脚挣钱。不久，我的盘费还是用尽了，无奈只能返回了家乡。返乡后，我在亲友中找到了自己的知己，姐姐刘元的丈夫新野人邓晨。

作为弟弟，我不免要经常前往新野拜访姐夫，并且常常在姐姐家里住宿。就在这样的情形下，刘秀遇见了他这一生最重要的女人、未来的光武皇后阴丽华。

阴丽华的母亲姓邓，与我姐夫邓晨之间有亲缘关系。阴丽华比我小九岁有余，这时还是一个天真的少女，远未到出嫁的年龄。然而她的美丽和孝顺，在新野一带已经非常出名，有新野第一美女之称。

我活了二十多年，还从来没有对哪个女人动过心，可是不知道为什么，一听说阴丽华的名字，我就有些神魂飘荡。想起当初在长安城里看到皇帝出巡时，在前面为皇帝开路的二千石官执金吾的威风，我不禁立下心愿：“做官当做执金吾，娶妻当娶阴丽华。”

阴丽华是当时南阳新野一个豪门大族，其家族财产和规模据说和当时封王的那些人不相上下，虽然是远近闻名的大家族，阴丽华家却没有什么政治势力，也没有出过什么gāo • guān之类的。阴丽华所生长的时代，正是王莽篡汉的年代，王莽改制后，不断的对刘氏子孙进行打击，当时身在南阳的“帝胄之后”我也是其中之一。

年轻的我对阴丽华一见钟情，并定下了自己的人生目标，“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华。”执金吾就是做到朝廷gāo • guān，可就是这样的梦想也是空谈，因为当时西汉已经经历了十几个皇帝，我这个和皇帝血统较远的破落贵族早就没了昔日的威风，更何况现在是王莽当政，刘氏家族的后代都受到打击，贵族身份在就没有了。

有人讽刺我说，我娶阴丽华的梦想是不着边际的空想，也不看看自己的能力。我在乡里的财势与声望根本无法和阴家比，我虽然熟知阴丽华貌美，想娶阴丽华为妻，但真正能把她娶过来作为自己的妻子，还是一件十分渺茫的事，当时只是心里想想而已。

不过有时候事情就是这凑巧，王莽改制的失败引得天下大乱，到处都在打仗，各路英雄也开始起兵反对王莽，我组建的绿林军也是其中一支。

但更始帝刘玄却杀了我的哥哥，我当时为了掩人耳目，专门到更始帝面前谢罪，并开始独居，也不和其他人来往，不给哥哥服丧，以免引起更始帝的怀疑，我的隐忍让更始帝觉的很不好意思，就封了我武信侯的头衔。这次我隐忍的另一个收获就是娶了阴丽华为妻，实现了我的第一个梦想。

我和阴丽华成婚三个月不到，就离开妻子前往洛阳开始了自己的事业。我在将阴丽华送到娘家后，又在真定县遇到了拥有十余万、依附于王郎政权的前真定王刘扬。为了促成双方的合作，我决定娶娶刘扬的外甥女郭圣通加强双方的互信。这个时候的刘扬也需要一个人替自己在更始帝面前表功。这次联姻给刘秀带来了很大的政治优势，很多城池在这次婚姻后开始倒向我这一边，并最终促使我当了皇帝。

我称帝第二年就遇到了选皇后的问题，我现在已经有两个妻子，阴丽华和郭圣通，立后问题着实让我为难。因为郭圣通与我一起患难与共，打下了东汉江山，而且这个时候她已经有孩子了。但是阴丽华是自己的结发妻子。是自己少年时的梦想。

最后我决定把皇后位置留个阴丽华，派侍中傅俊将她迎来洛阳。不料阴丽华却说：“困厄之情不可忘，而况郭贵人已经生子。”坚持不肯接受皇后的册封，我迫不得已，只好立郭氏为后，封阴丽华为贵人。阴丽华的谦让给他带来了巨大的声誉，她的谦让和她名门大族的家风是分不开的，而且她对自己家的亲戚要求十分严格，阴丽华的哥哥阴识因随军征战有功，我本拟破格封赏，以示对阴丽华的补偿，然而却受到阴识的谢绝，他说：“天下初定，将帅有功的多，臣托属外戚的关系，不能示天下以不公。”我称帝后十年，终于使国家经济转入正规，天下归心，这个时候我就又想起来立阴丽华为后，起因是因为阴丽华的母亲和兄弟被杀事件。

汉代民风彪悍，盗贼非常多，再加上东汉初年国家动荡不安，盗贼和叛军四处作乱，威胁勒索甚至绑架王公大臣都成了正常现象，阴丽华家的财富也被叛军盯上了，他的母亲和弟弟被叛军杀害。

本来皇妃家眷遇害，皇帝下诏书安慰是正常的事情，但是我的这个诏书里却偏重于强调自己和原配阴丽华的患难之情，并且对皇后郭圣通大加抨击，认为她既无德，也无风度，诏书说的很明白，这个皇后的位置就应该是阴丽华的，郭圣通能够成为皇后，全是阴丽华“固辞”的结果，也是在暗示，给阴家的一切待遇都是阴丽华理所应当、不容置疑的。就这样郭圣通完全在刘秀面前失宠，两年后我废掉郭皇后，册立阴丽华为皇后。

我对阴丽华长久的歉疚，终于得到补偿的机会。阴丽华虽然真的没有当皇后的念头，但由此也明白了我对她的真情厚意，心中自然是十分满足。但她仍一本初衷，恭俭仁厚，谦让自抑，不喜笑谑，事上谨慎柔顺，处下矜惜慈爱，天下都称她为贤后。

我的这个妻子阴丽华一生谨慎，道德品格高尚，从未干预朝政，更能够约束家人，也正是因为阴丽华的帮助，我才能无后顾之忧，开创“光武中兴”时代。

我死后，阴丽华的儿子汉明帝继位，尊阴丽华为皇太后，七年后阴丽华去世，和我合葬原陵。自古后宫争宠，皇帝的婚姻很少有幸福美满的结果，但是我秀和阴丽华却创造了一个例外，除了我比较厚道之外，阴丽华的品格也是其中的一大原因，只可惜虽然阴丽华极力避免外戚干政，但东汉最终还是亡与外戚，东汉末年的外戚与宦官交替专权的局面，这是我和阴丽华始料不及的。

历史就是一面镜子，汉光武帝刘秀，顺天意应民声，平息群雄。在位33年，以柔术治国，统一了分崩离析的中华民族，开创了“光武中兴”的盛世。