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“陛下难道以为，他与姐姐有私情？”

“这样的事，娘娘还是亲自去问许一觉吧，”陈初霁从怀中取出一根银发簪，还透着温热，“劳烦娘娘替我带句话，便说我很好。”

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公主府的宴用到一半，便有御前的人来相见。

柳双娥认得这是跟在李执身边的小太监，低声问：“陛下可有何吩咐？”

“南方来人了，陛下身子尚未痊愈，许多事要靠娘娘打理。”

“南方？”

柳双娥敏锐地察觉到他话里的深意，却还是压下心里的疑问，寻了个正经由头提前回宫。

小太监一路上给她解释。

“邵家的三公子邵升平上京来了，此刻正在驿站内。”

柳双娥冷笑：“他还敢上京？”

“他携了高家几个年轻子弟来，大抵是想以此为质子，年年向大祉上贡，换取南北长久安定。”

她这才意识到，又是一年冬天了。

“南方收成不好？”

“也不能算不好，”小太监扭扭捏捏不知该如何回答，低眉顺眼道，“听闻是赋税太高。”

高家几乎是倚仗着邵家势力在南方而立，可邵三年轻不经事，压不住底下那群世家，上头的父兄又死在陵安。一边要被旁系的长辈说教，一边又被高家钳制，日子不能算好。

眼见着高家没有可用之人，底下世家有才能的子弟又野心勃勃，只好将眼光望向宦官。

心狠手辣，底下的人是听话了，可宦官又是个祸害，连带着赋税年年增高。即便是丰收之年，路边的饿殍也不比往年少。

她轻笑道：“陛下是要我去见邵三？”

“陛下无意让他入宫觐见，只说在街市之中相见。”

“陛下身子不爽利？”

小太监没说话。

回宫时，整个皇宫都已经暗下来。

柳双娥问过一遍长启今日的状况，又细细瞧了好几遍才踏出了凤仪宫。

甘露殿灯火通明，纪蒙尘不像是身体抱恙的样子。

还在院子里，便听见殿内传来的女子的笑声。

声音娇俏，连她听了都要怜爱。