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既然如此——我也不好再拦着。我选了个合适的时间，分批给孩子们上了第一节防备意识课。我告诉他们尽量不要跟别的大人单独待在一个房间，有些地方除了自己，任何人都不能碰。如果遇到不好的事情，一定要大声说不，赶快逃跑。如果真的没法阻止，过去之后一定一定要跟大人说——千万不要保持沉默。

“我希望你们永远不会懂我下面这些话——可能发生在你们身上的事，都绝对不是你们的错。没有人会因此讨厌你们。该下地狱的是对你们做那些事的人。当然——如果有上帝的话，我不相信他会让这些事情发生。”

孩子们懵懂地望着我。

万圣节那天晚上，我正在准备晚上的南瓜粥，听到了熟悉的翅膀拍击声。我一回头，那只脾气不太好的猫头鹰正歪着脑袋看我呢。我笑眯眯地走过去，一边把信从小家伙翘起的脚上解下来，一边轻轻地摸小家伙的脑袋。

我很快看完了信，喜忧参半地发了会儿呆。汤姆说他们马上就要进行第一场比赛了——他问我要不要来观赛。他说他有办法。

回过神时小家伙已经很不耐烦，瞪着大眼睛气呼呼地盯着我。我收起信，安抚道，“不用担心，这次我会很快回复的。”

我回到房间准备写回信，可当我刚走到门口的时候，就看到不远处走廊里站着一个女孩。我一眼就认出她是仍固执地跟着莎莉夫人祈祷的孩子之一，米娅。

她的表情很奇怪，比刚来到孤儿院时显得还要呆滞。我一看到就心里一紧。我走过去，发现这个孩子没有声音地在哭。

我浑身冰凉——我明白是怎么回事了。我走过去，轻轻地抱住她，感觉像是抱住了一块僵硬的石头——这孩子被我碰到时还在轻轻地发抖。

我轻声说，“你先到我房间里等一会儿，我现在有一点事情需要处理。不要害怕——我一定会帮你的。好吗？”

米娅缓慢地点点头。

我带着她回房间，匆匆写了张便签，然后交给猫头鹰送走。我暂时没精力考虑汤姆的邀请，当务之急是要先安抚这个孩子。

我陪着米娅静静地坐了一会儿，在她情绪稍微平静下来之后，试图带她去洗个澡。我需要确定到底是怎么回事——还有米娅身上有没有需要处理的伤痕。刚开始米娅显得很抗拒，她的眼神既痛苦又警惕地望着我。

我明白她的心情——“但我们不能因为坏人而伤害自己。事情已经过去了——我们一起让它带来的不好的东西变少，好不好？”

米娅沉默着点了点头。

这个天气洗澡不太容易，不过幸好孤儿院里有dú • lì的浴室，就是没有提前准备，需要现烧热水。一切弄好之后，该米娅了。她攥着自己的衣服不肯松手。?

我没有逼她，只是解开自己的外套，“要一起吗？”

雾气蒸腾之中，我仿佛看到了过去的自己。米娅脖子上有很大一片淤青，还有胸口。当然还有那里。

不知何时米娅又开始无声地流泪，我轻轻抚着她的脸，这些是曾经也有可能发生在我身上的事。“都过去了，米娅，再也不会发生这种事了——我向你保证。很快它就会过去，坏人会得到惩罚——没人会知道——就像以前一样，什么都不会改变。”

听着我说的话，米娅不知不觉笑了一下，然而很快又变成呆滞的表情。

我处理了米娅身上的伤口之后，将她暂时安排在我房间。然后我去找了科尔夫人，向她要求以后不准任何孩子跟着莎莉夫人去教堂。科尔很诧异，“我知道你不喜欢那些东西——但我们应该尊重其他人的选择。他们有信仰的自由。”

我沉默了一会儿，要她发誓不会将下面的话告诉任何人，包括在米娅面前也要假装不知情。然后我告诉了她米娅的事。科尔的表情看上去像整个人都裂开了，她反复地询问我是否属实，“那可是——那可是在上帝眼皮子底下！”

“可他们已经不是第一次这样做了。夫人，”我轻声道，垂下了眼睛，“事实证明，上帝是不存在的。我们只能依靠自己。”

科尔迅速意识到了我在说什么，她倒吸一口凉气，下意识捂住了嘴巴，“当年——那场不了了之的谋杀案——”

我摇摇头，有些苦涩地否认道，“夫人，我不知道你在说什么。”

科尔看我的眼神变得温柔起来，“当然，这跟你完全没有关系。”她轻轻将手搭在我肩上，有些复杂地说，“我想——汤姆也不是那么糟糕，对吧？”

一提起汤姆，我就情不自禁地笑了。我望着科尔夫人，“你们都觉得他不好，可遇见他，我觉得已经是我这些年最幸运的事了。”