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我也没什么好办法，只能在信里不停地向他重复，他在我眼里是多么多么厉害，多么聪明，多么天赋异禀——是我见过的人里最优秀的——我绞尽脑汁地寻找站得住脚的理由，比如说——才三年级就能做出那么厉害的护符！看过那么多书！会熬那么难（难喝）的魔药！

我感觉这些理由都挺牵强的，本来也就是试图分散他的注意力，可没想到似乎真的有用——汤姆信里变得不那么焦躁了，语气也镇定了许多。“你的眼睛总算恢复光明了。”汤姆认真地、得意地写道。

我拿到信之后，后知后觉地意识到我好像夸到点子上了。然后又意识到原来那枚挂坠真的很了不起，那当时汤姆那个表情——哦，我恍然大悟——他是想我夸他吧？

时间很快进入十月份，天气开始渐渐冷起来。亚伦最近似乎认识了一个新的女孩，还是科尔夫人牵的线，现在每天都能在孤儿院附近看到他们两个走在一起。我觉得挺不错，如果亚伦真的能找到适合他的人，我心里的愧疚感也能减少许多。

当初和汤姆一个年龄段的人，大多都已经十五六岁了，能够dú • lì出去，建立自己的生活了。孤儿院又迎来了很多新面孔。

这些年战争一直都没有停下，因为战争而产生的孤儿也源源不断。来到这里的孩子们年纪都不大，却没有这个年纪该有的天真神情。

我的感觉是，他们似乎每个人脸上都蒙着一层灰气，看起来呆呆的，也不爱说话，不喜欢笑。倒是有点像——小时候的汤姆。

因为这个念头，我对这些孩子都很有耐心，能够注意到每个孩子细微的异常。慢慢地他们都跟我变得很亲近。孤儿院人手本来就不够，大家都很乐意能够有人分担一点压力。

有一天科尔夫人找到我，问我愿不愿意成为孤儿院的正式员工。她愿意给我发放跟□□一样的工资，只要我继续在厨房工作，并力所能及地照顾孩子们。

这下可真要像汤姆说的那样——也许我一辈子就得围着孤儿院打转了。我不由得有些犹豫，科尔夫人见状也不强求，让我再好好考虑考虑。“我敢保证，你不会再找到一个比这里待遇更好的地方了。”科尔夫人诚恳地说。

我知道她说的都是实话，但我还是不太愿意接受这个事实——要是我能更厉害一点就好了，比如做个老师——就像汤姆那样，我们俩听起来差别好像就不那么大了。

当然我没矫情多久，废话——错过这个村可就没这个店了，我当然要好好把握机会。于是我可以现在在上课期间待在教室了，也拿到了第一份比较可观的薪水。

我这两年看的书也发挥了作用，我发现很多孩子都跟不上进度，我就在课下给他们分享我自己的理解。可能是因为我曾经是从那个什么都不懂的时期过来的，我特别能明白这些孩子的困惑。

有些时候就是一个很简单的定义——就能把人困上一两年。我真心希望这些孩子能少走些弯路。我也跟□□们沟通了孩子们的理解问题，见效很快，不久后我就发现孩子们上课时走神的情况减少多了。

孤儿院里负责神学的莎莉夫人是个例外，她似乎对我很有意见——我猜可能是因为汤姆，她以前就很讨厌汤姆，连带着也看我很不顺眼。

说实话莎莉夫人我也很不喜欢，不仅仅是因为她特别乐意体罚孩子们，比如不许吃饭（她以前也是这么对汤姆的），拿书扇耳光等等，还因为她特别笃信上帝，经常在课堂上谈论什么地狱、折磨之类的东西。

好多孩子都被她吓到了。而且她还喜欢带着孩子们到圣罗恩教堂祈祷——这是我最不能忍的，当年的事情还历历在目，现在我有能力阻止，又怎么可能看着孩子们羊入虎口？

我没有直接反驳莎莉夫人，也没有阻止她带着孩子们祈祷，而是选择用其他更委婉的方式替代掉这些活动。

莎莉夫人讲地狱的恐怖景象，我就给孩子们讲其中的不合理之处，用玩笑让孩子们忘记那些恐怖血腥的东西。我还联络着几个□□，跟孩子们一起做游戏，或者让他们到厨房帮忙，替□□们批改作业，或者互相打扫朋友的房间。

现在城里治安已经稳定了许多，我向科尔夫人提议，天气好的时候，我们可以去海边踢球（我用旧衣服做了一个布球）。慢慢地，我发现这些孩子不像以前那么冷漠了，脸上的笑容也多了一点。而且他们都很依赖我，几乎是我说什么就做什么——这让我更有能力阻止他们跟着莎莉夫人去教堂了。

但事情也不是完全顺利，我发现有几个孩子还是背着我偷偷去圣罗恩教堂。我问他们原因，这几个孩子支支吾吾地说，他们觉得他们有罪（似乎是被莎莉洗脑了，他们看我的眼神有点奇怪），如果不去祈祷——晚上会害怕得睡不着觉。他们似乎觉得随时会有一双手从地下伸出来，把他们抓进地狱里折磨。