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辛柏闻言不再说话，静静地吃完了饭。今日轮到辛柏守夜，小太监吃完饭就要进去下房歇着，辛柏一把拉住：“诶，你等等，我今晚有事，你替我在站这廊下守值。”

小太监不以为然，俏皮地一笑：“替你守值？不要。”

“诺，这回答应了吧。”“是是是，公公出手如此大方，我岂有不答应之理。”小太监欢喜地接过碎银，又问：“可是敢问公公，这大晚上的，您不在宫里，要去哪儿啊？”

辛柏叹了口气：“唉，你也是知道的，我那妹妹被纳在周家，那家人待她不好，如今她来信说得了病，我这也没法去见她，只能托熟人回信给她了。我与那熟人相约在一地，只是不知他何时会来，怕万一要等到夜深了，这不耽误了差事嘛。”小太监听了于心不忍：“那辛公公，你妹妹这么可怜，我不要这银子了，你也攒些钱好寄给你妹妹吧，那家人既待她不好，只怕连看病的钱都不给够呢。”

“说了给你，你就收着吧。”辛柏拍拍小太监的肩膀，立刻转身走了。他知道，自己和小太监这样说了，就算敏嫔知道他没有守夜，也会体谅他思妹之心。敏嫔心软，辛柏出来得毫无顾忌。

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第5章除夕（上）

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正祥宫的正殿门外，小广子站在台阶下昏昏欲睡，突然一声乌鸦高叫，他一惊，连忙抬头四处张望，四处无人。

小广子觉得疲倦不堪，又响起两下敲门声，正觉得奇怪，突然想到了什么，忙快步上前，见宫门内侧并未落锁，便隔着门唤外头的侍卫打开宫门，果然见辛柏站在外面。

“辛公公，您直接进来就是了，娘娘说过，不宜敲宫门招摇啊。”辛柏不满地看一眼门口的侍卫：“是他们不让我进来”“公公，这两个侍卫是新来的，不认得公公。你们，以后见到辛柏公公，记得要开门放他进来。”“是。”

辛柏绕过正殿，轻手轻脚地走上后门的台阶，将手放在门的下部，先叩两下，停一会再叩三下，门开了一缝。立雨轻唤：“娘娘，是辛柏。”玉妃慵懒地坐在靠椅上，一只手臂搭着案桌，读着一本《琼酿古法》，听见传唤，只是略抬了下眼。辛柏弓着腰走近，“娘娘万安。敢问娘娘近日可是有什么吩咐？”玉妃懒懒地翻着书页：“本宫并未派立雨再传什么话给你，你怎知本宫对你有吩咐？”

“娘娘今日下午曾叫主子将奴才拨去别处，奴才心想，可是娘娘有别的吩咐，不敢怠慢，即刻便赶来了。”

“你倒乖觉。敏嫔已经不用本宫费心了，你只需要替本宫留意，谁得皇上眷顾，谁爱出风头即可。如今你家主子正得满宫关心，想来去荣久宫的人也不少，可有谁与你家主子亲近啊？”

辛柏转着眼珠子回忆了一下，“奴才想起，前几日荷笠堂的刘贵人和景常在来看望主子，刘贵人还带了一瓶萤矛献给主子，主子欢喜得很呢。”

“萤矛？”玉妃闻此放下书籍，“据本宫所知，那萤矛可是东抚特有，皇宫里连见也没见过。本宫也只在年幼时见过几次，现在想来也记忆模糊了。此物虽少，倒也卖价不高，东抚多是自产自用。因其泡水或酿酒甘美无比，甚得东抚一带人家所喜爱。这刘贵人可是东抚人？”玉妃前日才见《琼酿古法》中提及此物，因此起了好奇。“这刘贵人出手就是萤矛，倒也真会拉拢人心。”

“奴才愚昧，这倒不知。那日刘贵人和景常在哄得主子甚是欢心，这景常在倒也罢了，自那以后再没去过。只是那刘贵人，频频看望，已去了三几次，刘贵人口齿伶俐，倒让主子对她有几分欢喜。”

“哦？刘贵人？她倒不一般，一进宫就和兰贵人平起平坐，新人里她也是唯一的贵人，本宫是得见见她。”玉妃慢条斯理地合上书，“立雨，赏辛柏十两银子。今日本也无其他事，只要日后本宫有用得到你的地方，不要让本宫失望就是了。”“是，奴才多谢娘娘。”

辛柏悄悄地走出正祥宫，一路上心绪复杂。玉妃的意思，是要让他今后去对其他嫔妃下手。他已俨然成为了玉妃手中的匕首，他不知道自己这样选择是否错了，他只知道自己没有回头路。敏嫔帮不了他和辛蓉，他所求只有玉妃能做到。辛柏看着月光下自己长长的影子，深吸一口气，推开了荣久宫的宫门。

“公公怎么这么早就回来了，没跟熟人多多打听你妹妹的近况吗？”辛柏没有回答他，只道：“你去歇着吧，今晚不用你替我一整夜了。”“可奴才收了您的银子，才守了这么一会，要不还是您去歇着吧。”辛柏直接推他进去：“你让我一个人在外面静静。”“诶……诶，您别推我。”“小崽子，小声点，惊动了主子有你好受的。”