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荷笠堂。

“小姐，奴婢听说，敏嫔娘娘的胎不太好呢。”林月儿午睡刚起身，冬映为她梳发，夏青在一旁递发钗首饰，不由得说起刚刚从太监小池子那里听到的消息。“听说，这胎多半是个多病的孩子。”林月儿只道：“知道了，夏青，你这话可不要到处乱传，哪怕满宫里都这么说，你也不要向别人多嘴。父亲母亲说过，在这宫里，我们须得处处谨慎。”“是。”“待梳妆好了，你们两个陪我去御花园走走，我也想看看这里的景致。”

初冬的午后令人十分惬意，看着悦心池上泛着的点点磷光，林月儿的思家之情稍稍缓解了一点。虽说天气已经转凉，但徒步久了，也难免被太阳晒得有些闷热。“小姐，咱们到那个亭子里歇歇吧。”冬映提议。林月儿顺着冬映手指的地方望去，只见在一片金黄色的柳树中，一座亭子掩映其中，露出一角，倒也精致，看上去别有诗意。待三人走近，才看到亭子里坐着兰贵人陈汐月，旁边站着侍女竹枝、梅蕊。“见过兰贵人。”“见过景常在。”竹枝和梅蕊也恭敬行礼。陈汐月微微一笑，林月儿心里不禁感慨这笑容真是美好。“是景常在，那便一同坐吧。此处风景，是我最喜欢的，杨柳依依，虽说翠柳风姿绰约，惹人喜爱，可这枯败的黄柳，倒也别有一番诗情画意呢。”

林月儿想起自己的家，司籍府的院子里，就栽着一丛柳树，她在“柳外慵蝉躁晚霞，风床书卷篆烟斜”的熏陶下长大，从小，她最喜欢的树就是柳树。现在进了宫，这花园里竟有这么多的柳树，林月儿心想，等到来年，这些柳树抽出新芽，重回生机繁茂的样子，那该是怎样美好的一副景象啊。

“兰姐姐似乎很喜欢柳树？”“是啊。不过世人多只赞叹杨柳翠绿时的一树碧玉，却甚少留意它秋日枯黄的温婉恬静。其实，不论是万般生机的春柳也好，秋日的黄柳也好，或是冬日里空无一物的柳枝也好，都各有它的风姿和雅致，妹妹觉得呢？”

林月儿有些敬佩：“姐姐的见解，当真是不同于凡人。”

“妹妹初进宫，难免会觉得有些茫然枯燥，妹妹平日可有打发时间的好法子？”

“嫔妾在家时，常约邻家的姐妹来房中下棋，只是如今进了宫，也不知该找谁了。”

“下棋?”陈汐月来了兴趣，“我也素爱下棋，奈何棋艺不精。妹妹得空，可否相约，指点一二？”

林月儿有些惊喜：“嫔妾只不过是有些微末功夫罢了，姐姐若不嫌我愚钝，是嫔妾之幸。”

待离去之时，林月儿才发现亭上的牌匾上写着：怡柳亭。

晚间，太监小池子进来告诉林月儿：“主子，听敬事房的人说，今夜，是沈常在侍寝。”

……

自选秀前半月起，天气就急剧转凉，今日难得回暖。君义成在恩华殿批完奏折，抬头看了一眼窗外，唤道：“曲青！”曲青快步上前：“皇上吩咐。”“这么好的天气，朕出去走走。”“嗻。”

“主子，兰贵人方才派梅蕊姑娘前来，说是请您过去一同下棋。”小池子来报。“好，我即刻过去。”林月儿很是欣喜，即刻便携了冬映前去。

“主子，奴婢觉得，这兰贵人倒是个和善的人，只不过那个玉妃，总是一副不悦的神色。”“许是玉妃娘娘近来有什么劳心事吧，这也不是咱们能议论的。”“主子快看，这株花的成色真别致。”主仆二人经过御花园，一边欣赏景色，一边聊着。“兰贵人有约，我们还是走得快点好。”“是。”

“朕许久没来御花园，偶尔出来散散心，也能暂时忘却朝中之事，得片刻休憩。”

突如其来的声音把林月儿和冬映吓了一跳，这声音就从前方的拐角处传来。果然，话音刚落，只见一位身着黄袍的男子从拐角处走出，身边跟着一众太监和两个侍女。

男子面容俊朗，身材笔挺，肩宽腰细，气质不凡，此时正将目光落在林月儿身上。林月儿和冬映一愣，意识到眼前的人正是皇帝，慌忙蹲下行礼，林月儿问安道：“臣妾见过皇上。”林月儿入宫第三日，头一回见到皇帝，有那么一刻，林月儿惊诧于君义成不凡的面容，但此时正在行礼，林月儿不能抬头，面对这个全天下最尊贵的人，她的心中只觉得紧张。

选秀过程皇帝并未参与，即便是最终定选，也只有皇后在场，这向来是弘朝惯例。按照规矩，新人入宫第四日，皇帝方可一齐召见，新人再统一向皇帝问安。在选秀刚结束时，皇帝给予新人位分，只能根据家世和皇后建议，皇帝本人并不知道这些名字对应的人是何样芳容，因此在新人入宫的三日内，皇帝翻牌子挑选人侍寝，所有人的机会都是均等的。