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薛一娘想必是住在楼上的了。顾三公子眯着眼想象着楼上会是何等模样。初来乍到，四壁空空，必定简陋得很。只不过，薛一娘这样的女子，似乎不论身在何处，都有着令人不敢逼视的冰雪之色，陋室之中，多有明珠，古人诚不我欺啊——

感叹未完，却见对面薛一娘开门出来了，顾三公子心头一跳，赶紧将身子略略侧过去，以免打个照面。他推测薛一娘这般女子，自有主见，必不会喜欢一见面便死缠烂打之辈，初识之时，还是维持着君子之交的距离，比较能够让她放心从而疏忽。

但是薛一娘偏偏走进了茶馆。

她一走进茶馆来，馆中的嘈杂之声便蓦地里消失了，二三十名客人，眼神乱晃，只不敢与薛一娘视线相接。相形之下，顾三公子表现得最是落落大方，站起身来向薛一娘拱手一揖，薛一娘也郑重其事地福了一福，顾三公子随即坐了下来重新喝茶，薛一娘也从容转向何婆说话。

顾三公子面上从容，却一直支着耳朵在听薛一娘与何婆的对话。薛一娘是来请托何婆寻一个老实能干的养娘照看祖母、做些家务，好让自己腾出手来刺绣谋生。又问何婆，绣架几时能做好。何婆答道柳木匠手快，今天说不定已经做好，薛小娘子若得闲，可以亲自去看一看。何婆眼下不得闲，便唤了隔壁家一个七岁的小童子与薛一娘带路。

这么说，那楼中，现在只有薛氏一人而已？

一念方起，顾三公子心中已经转过几个盘算，示意小七结帐，笑吟吟地道今日要将这甘泉里好好逛一逛，看看自己幼时熟悉的那些地方和东西，可有什么变化。小七原以为顾三公子会逛到柳木匠那儿去看看薛一娘，不想顾三公子却带着他径直跑到了薛氏祖孙住处的后街小巷。

这条小巷与茶馆前的那条小街又不同，都是两边人家的厨房后门相对而开，除了挑担卖水的一名汉子，寂无行人，青石板铺就的街道干净整齐，路边各有两条半尺见方的排水沟，正是早饭前后时分，水沟中流淌的水尚带余温，只是天气严寒，些许泼洒在路面上的水滴，却已结冰。

顾三公子度量着前面那一家便是薛氏祖孙租住的房子了，当下大声笑道：“小七，瞧见前头空地上那棵大榆树了么？树下有个小得不能再小的土地庙，只够摆进土地公土地婆的两尊坐像，不过那雕工是真正好——”

一语未完，踩在了一小块薄冰之上，“哧溜”滑出老远，张牙舞爪地挣扎了一番，终究还是端端正正地摔倒在薛家的后门前，满脸痛苦“哎哟哎哟”地叫了起来。

小七的脸孔抽搐，真想捂面痛哭，但还是立刻扑了过去，一口一声“三少爷你怎么了”，那阵势仿佛顾三公子下一刻便要咽气一般，惊得不远处老榆上的几只乌鸦呱呱乱飞。

这番动静太大，临近几房人家都开门出来看个究竟，薛氏正在厨下收拾，听到自家门外的呼痛声，自然也不能置身事外。有人认得摔倒的是顾家的三少爷，看起来摔得还不轻，难免慌张，薛

氏更是脸色大变，迟迟艾艾不知如何是好。

当着围观的众人，顾三公子由得小七和一名汉子搀扶着，吃力地站起身来，拱手向众人笑道：“不碍事不碍事，是我自个儿不小心摔倒了，各位乡邻赶紧回

去吃饭要紧。我找个地方歇一会便行。”

自然，这个歇一会的地方，近在咫尺之间的薛家，最合适不过——若是薛一娘在家，倒是诸多不便，不过现在，家中只有薛氏这么一个老妇人，却也无妨。

顾三公子表现得这般和气谦虚、通情达理，众人不由得大有好感，当下便有一人自告奋勇去请孙郎中来瞧一瞧，可别伤筋动骨了才是。薛氏奉上茶水，很抱歉地说道家中尚未置办茶点，立时便有邻家阿姆热心地送了两盘糕点过来。顾三公子连声道谢，又说打扰了各位乡邻，实在于心不安，待日后再来登门道谢。

小七恭恭敬敬地站在一旁，心里却直翻白眼。好了，下回上门的借口都有了，三少爷这出戏总该演完了吧？

孙郎中被拉着气喘吁吁地跑过来时，顾三公子笑道，冬日衣袍厚软，自己并无皮肤擦破之处，只是摔得狠了，似是岔了气，一时间缓不过来而已。孙郎中既然来了，自是不能白跑一趟，还是坐下来好好诊了一回脉。至于顾三公子的脉象，大体说来还是平和舒缓的，只是时不时会有一股乱流窜出，倏隐倏现，孙郎中把握不定，又不便实说自己看不出个中奥妙，想来想去，便顺着顾三公子方才的话头，说道并无大碍，只是岔了气，好生歇一歇便可；若是晚上哪一处疼痛了，便用药酒揉一揉，若无事便最好。说完留下一瓶药酒便告辞离去。