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孙嬷嬷是谢蓉成亲后才过来服侍的，因此对谢蓉的过去并不知情。袁不臣这么一说，她也信以为真：“舅老爷，那个外甥女，您可千万见不得啊！”

袁不臣奇道：“为何？”

孙嬷嬷瞥了谢蓉一眼，见谢蓉没反对，这才颤声道：“你外甥女她，她现在已经不是人了，她已经死了！现在回来的，定是鬼怪，定是鬼怪无疑！”说到鬼怪二字，她的声音也开始变得尖厉起来，可见此事确实惊吓得她不轻。

谢蓉和袁不臣不约而同想到，怀阳城自有护城法阵，护城法阵又有高手看护，遭敌破坏的可能性极低。在这种情况下，鬼怪根本就不可能进城，除非有玄术高手使用术法一路护持。

心念略转，谢蓉急问孙嬷嬷：“跟她一同回来的，是否还有旁人？”

袁不臣厉眸微眯，心道：“此女果然够狠辣，听到女儿鬼魂归来，半点慈母心肠皆无，不见伤心难过，不见思绪紊乱，理智得可怕。”当年他听从安排，在信南城经营一家客店。那日谢家女儿远嫁，宿在他的客店。

依据婚俗，新郎会赶至信南城迎亲。

当时谢蓉只是谢家女的丫鬟，撺掇主子考验新郎的真心。那谢家女幼失怙恃，又无旁亲在侧，只有一个忠心耿耿的奶娘贴身教导。然奶娘见识毕竟有限，谢家女正值妙龄，正是对世界充满了好奇心探索欲的时候，丫鬟的提议满足了她内心的恶趣味。

于是在新郎钱德韪到来之际，谢家女命丫鬟扮成自己，而自己则摇身一变，成了丫鬟的贴身婢女。如此互换身份，她就是寻思着试探钱德韪能否一眼将她认出。

这谢钱两家定的娃娃亲，又是经年未见，钱德韪哪里认得出哪个才是自己的新娘，自然是女方这边说什么就是什么。

谢家女气个半死，却也不好当场发作，事后狠狠责打了丫鬟出气。

小姑娘的闹脾气，袁不臣当时只是默默地看着，并不放在心上。还觉得提意见的丫鬟实在是愚蠢至极，哪里有人如此挖坑给自己跳的？

然而当晚，这丫鬟就一不做二不休，将毒药下到井中，欲将客栈一干人等杀个一干二净。

要不是被店伙偶然撞见，说不定整家客店的住客、伙计连带他也都成了那酆都城里的枉死鬼了。

他问丫鬟，为何如此歹毒，连萍水相逢的人都不放过？

那丫鬟却是半点也不惊慌，反而和他谈起了交易，她说自己此举是想杀了主子，之后再取而代之，嫁入钱家。钱德韪虽然只是漕帮户堂下的一个小管事，但她有信心，能扶持着他一路做到大管事之位，说不定最后还能成为户堂。袁不臣要是肯帮她这个忙，那她日后必然厚报之。

他只觉得这婢女真是疯了，李代桃僵就不怕被人识破？

丫鬟却是低声轻笑：“知道小姐面貌者，都在这个客栈里。而钱相公，已经认定了我就是谢家小姐。只要客栈里谢家的奴仆一死，我就没什么好怕的了。”

袁不臣这时才明了她之前撺掇主子在钱德韪面前调换身份的用意。

当时新朝未立，时局纷乱，就算整个客栈的人全都死光，旁人也只会以为乃流寇作乱。她在井中下毒，目的是杀死谢家女和一帮奴仆，至于其他人，不过是那惨遭殃及的池鱼。而因为习俗的关系，新郎等并不借宿在这个客栈里，无需担忧他喝了毒药坏了计划。

富贵险中求，此女为了摆脱奴仆的身份，做事可谓是心狠手辣。

身为下贱，竟能做到此等地步。袁不臣此前还从未见过，世间婢女纵是有心往上爬，多数都是些略有心气却蠢不可及之辈。他也想知道，若此事能行，她日后是否如她所言，能够平步青云。促狭心一起，兼之他自己本身也不是什么好人，便帮了她一把。若她日后真有那个造化，自己握着她的把柄，不怕她不听话。

二十多年倏忽而过，此女子果然实现了当初的宏愿。在这二十多年里，她嫁人生女，操持家事，辅助丈夫，过的是锦衣玉食的日子。本以为这漫长的时光，足够消磨她的心志，和家人的朝夕相处，能让她生出一颗柔软之心，现在看来，自己实在是太天真。

袁不臣轻轻叹息，此女已经坏到了骨子里，实难改变。就连亲生女儿的死，也无法令她动容几分。

谢蓉哪里知道袁不臣内心的感慨，一双眼睛紧盯着孙嬷嬷，要她口中的答案。

孙嬷嬷当时只顾着害怕，哪里还能留意到有没有其他人随伴在钱玉身边？

但夫人又用眼神逼视着自己，不能不开口：“好、好像是有……有吧？”

谢蓉怒道：“有就是有，没有就是没有，什么‘好像有吧’？”