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“使不得使不得。”孟夫人连连摆手，“我真心喜欢这张莲叶图，当出钱买下，方对得起它的价值和你的用心。”

婆子在旁得力地摸出二两银子摆在桌上，这远高于方沁平日卖画的价格，她清楚这是高静雪托人来帮衬，自然摆手不收。

孟夫人却七窍玲珑替她想了个法子，“你看这样如何？我是做绣品的，近来有件四季屏风缺幅春景，外头寻的图样都太俗气，春季本就艳丽，要再俗气便成艳俗了。我见小娘子的画作不流于俗，不如就请你为我画来，工钱五两，也省得我再花费力气去找别人了。”

方沁十分感恩，自认能够胜任，也缺这份工钱，“多谢孟夫人帮衬。”

孟夫人笑一笑，“不要与我客气，我这是麻烦你呢。”

玉走金飞，又是一日夕阳西下。

曹煜从文渊阁出来，朱红的高墙衬着窄长的甬道，他行走其中，过路宫女谁不小声道他模样清俊为人和善。

没人看出他眼下饱受心魔困扰，数不清多少晚不能安稳入眠，总在夜半清醒，提着灯笼游魂似的行至青居。

青居总是一派静谧，他挑这时候去，站在院外，像不愿打搅屋内人的清梦。

宁静延续至晨曦破晓，府宅陆续传出清扫的动静，青居仍旧无声。

此时他便回主院换上公服，去往禁中上朝，回来在书房小憩三两时辰，再到文渊阁为那赋税大计调阅各地档案，携同户部监督春季税收和各地的进程。

回府已是夜深人静，用饭时孤零零面对门外，听监察院的人来汇报往北寻人的最新消息。

此事他拜托了王书愚，监察院调动各地府衙可看做寻常抽检，比曹煜亲自示下来得更为隐蔽，也更为简单了当。

即便如此，时至今日他仍没有得到过方沁的近况。

已过去两个月，甚至北平都传回了方家人抵达辽东的消息，他拿着那张薄薄的信纸，竟感悲戚，洋洋洒洒三页纸，都像是在讽刺他的求而不得、痴心妄想。

那日他在泥人巷解毒清醒，回曹府头件事，便是派人去往赵府请赵栾夫妻上门做客，可是派去的小厮却说赵栾今晨去往扬州公干，现下人并不在京中。

彼时曹煜根本还未完全恢复，连自行下床都十分困难，创口不深，可毒性未消，只得等到三日后身体复原，亲自登门造访。