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街头巷尾的百姓,无不在谈白日旧封丘门的惊骇一幕,说那两大只灯笼看似不起眼，里面竟然藏了满满的尸块，发现时都已腐烂发臭,整个旧封丘门都臭不可闻。

谈论声中，一只白鸽破夜而来，扑动雪白羽翼，身姿轻巧地穿过巍峨的明德门,经御街，直奔权贵云集的大相国寺附近。

少顷,崔府中跑出一匹快马，马上侍从不停挥动鞭绳,直奔坐落五寺三省的报慈寺街。

大理寺门口,马儿停下，侍从下马，将手里书信交给已在门外等候一天的胥吏。胥吏接过书信,一刻不敢耽误,转身回到大理寺，朝着监牢的方向一路小跑。

跑到牢门口，胥吏将书信再交给狱吏，狱吏接过,转身跑入牢中,一直跑到大牢尽头的刑架前,俯首双手奉上书信。

烛火猎猎,跳跃不止，昏黄映照下，一只洁白修长的手伸出，将信拈起，拆开，取出里面的字条。

宋鹤卿看着纸上所言，眼中闪过丝寒光，抬脸看着那被绑在刑架上，看似奄奄一息的老人，轻启唇道：“我应该叫你什么，是汪士林，还是——朱和顺？”

老人一动未动，头脸耷拉向下，月光自巴掌大的窗口照入，打在他的满头白发上，使得他好像一尊早无生命的石像。

“不见棺材不掉泪，别装了，我知道你能听见。”宋鹤卿不悦。

不知过了多久，老人才翕动嘴唇，用老迈嘶哑的声音喃喃道：“我的名字，你怎么知道的。”

宋鹤卿走到他面前，将字条往他眼下一递，道：“若要人不知，除非己莫为，三十年前你与汪士林结伴前往京城谋活路，你不知用了什么手段将他杀害，拿着他的户籍，顶替了他的位子，你觉得做的天衣无缝，可这世上本就没有不透风的墙，老一辈扬州人可还没死绝呢，就算是找他昔日亲朋好友打听打听，不也很容易得知，汪士林他有一个做厨子的好友，名叫朱和顺？”

朱和顺倏然激动起来，抬头瞪着宋鹤卿吼道：“不可能！我和他的亲朋好友全都饿死干净了！你到底是怎么打听到的！”

宋鹤卿一惊，竟是愣住了。

因为他也不知道崔群青的朋友是通过什么手段打听来的，字条上只写了结果，过程是他自己推测的，以为确定一个人的身份，无外乎是通过亲戚朋友，谁知道还有这一出。

“全都饿死干净了？”宋鹤卿眉头不由深皱，“当年那场大旱，到底有多厉害？”

朱和顺看他这幅困惑表情，似是感到无比好笑，笑个不停，笑中带泪，似是陷入什么回忆中，颤声喊道：“井泉竭，人渴死，田苗尽枯，运河成陆。朝廷啊，朝廷的钱款到底什么时候能到啊，我女饥渴至死，我妻泪竭而亡，方圆百里，不见一滴水一粒粮，朝廷，朝廷怎么还不派人来啊！”