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巴黎有许多人，许多种生存与死亡，一个冬天过后又滋生出一批新的。但我从没想到是什么发掘了我，我自认足够安静，从不在酒馆里滋事。但突然有一天，穿长袍并用兜帽深深掩埋眉眼的男人坐到我桌边，说：“我想你是我需要的人。”

命运折断的指针就这样重新倒转了。

起初是在一辆马车上做手脚，配合他人成为某件事故的一部分。递出匕首和使用匕首是两件不同的事，但结果殊途同归。巴黎有很多工作，面包师、屠夫、裁缝、香水匠、皮匠、革匠、漆匠、金银匠、珠宝匠、钟表匠、石匠、泥瓦匠、酿酒工、印刷工、建筑工、搬运工……连精致蕾丝的制作都自有作坊。可只有某两样活儿古往今来从未进化，又生生不息。

起初是在黑夜里出没，将某个不知名的人扔下塞纳河的河堤。

起初是跟随在某列车队之后，攀在马车下潜入恢宏宅邸，从女仆的房间来到主人的卧房，割断某一条无暇□□的颈子。

起初是埋伏在猎场的树顶，在猎犬循气味狂吼着找来之前，一箭射穿某一双布满疑惑的眼睛。

起初是……是让自己成为一个糟糕的、只配带来终结的人。弓匠作坊里沉默寡言的工人离开了，圣母院附近的出租寓所里多了一位不声不响的客人，高大，目光阴暗，行动轻捷。只收金银的寓公习惯了对此无视。

我不知道自己究竟在背叛什么，家族吗？还是宣称信仰教皇的伊莎贝拉？抑或只是那个明白自己的“想要”却也明白自己“不敢”的自己？无论如何，成为一个杀手对我而言丝毫没有快意。因此离开母亲的怀抱二十几年之后，我开始出入另外一些女人温软的香闺。巴黎的花魁们比起卡斯提尔的随军女子十分不同，更会识别金币的成色和男人的需求。每个花钱如流水的男子都是玲珑纤手中的种籽，她们有一万种想头和方法把你好好地留下来，留下来，栽到她们的裙摆下温热地践踏。

我最常光顾的一个女人叫妮蒂亚，原因无他，她有一头暗色的秀发，和一双蔚蓝得带着阴翳、近乎绿松石色的瞳孔，比起和她同床共枕，我更喜欢枕在她膝上听她说些傻话，任凭她的掌心爱抚着发绺，昏昏然入睡。妮蒂亚不问问题，敏锐的女人兴许从初次会面就发觉了我真正的需求，欢场名流总有她们的本事……然而，偶尔，我会在她身边惊醒，梦中白衣的女子看不清面容，身姿如鬼魅，笑声却如琴弦。

她说：“巴尔托洛梅奥，你真是越来越像文钦佐了。”

如果你真有那么想放弃人生，为什么不直接去特兰西瓦尼亚呢？

我会的，亲爱的堂婶。我喃喃说，我已经不再犹豫了。否则您以为我一股脑儿把shā • rén积攒下的金埃居带去武器坊，是做什么呢？在巴黎踩着血迹暖脚谋生，并不需要多趁手的兵器。但进入龙的领域甚或屠龙，需要的显然不只是一柄剑一张弓而已。

我回忆着父亲的五尺长刀，韦天裳夺走了它，现在我需要一柄新的来饮龙的血，来承接活在鲜卑人骨血里的犀利与骄傲。我走遍巴黎的武器坊，描述我想要的纤薄刀刃与奇特长度，终于有一家老板点了头说可以试试，定金也许是无上限。

那就试试吧。

我回到花街，去找妮蒂亚，被鸨母殷勤且笑容可掬地挡了驾，这倒不是稀罕事，既然我并未预约。她唤来鲜嫩的姑娘和上等的酒肴，劝说我耐心等待或干脆换人。我喝完一杯，打算离开，这原本也顺理成章，假如不是楼梯上的尖叫声太响的话。

妮蒂亚像画里刚出浴的维纳斯一样——只不过这一幅的姿态显然匆忙且粗制滥造了些——带着满身令人不敢触目的雪白反光和滚热肉气冲下来，在楼梯的地毯上滑了一跤，大剌剌四仰八叉滚落到边厅的拼花地砖上，柔软皮肤上的痕迹看一眼就明白发生了什么。她抬起眼睛，从来阴翳沉静的瞳孔布满浓郁恐惧，湿得像两泓堰塞湖，狂乱地抓住桌巾试图裹住自己□□的身体。

鸨母的反应比我要快，大鹅似的挥舞着五彩缤纷翅膀带领着姑娘们冲上去，一边赔着笑四下洒开敷衍，没事没事，意外意外，别介意别介意。我上前一步，立刻被妓院的小厮拦住，礼貌而轻声地说：“先生，没有任何事。”

我一耸肩，袖口里滑出的银币已经过到他手心，顺势勾肩搭背轻拍他后心，“别担心，我不会做什么……那个人是谁？”

男孩立刻踮起脚凑到我耳边，嘴巴藏在发绺里吐出一个名字和一长串爵位，我听说过这个人，但并未把他和在姑娘们中间口口相传的厌恶绰号联系起来，她们生造的那个词我都学不出，意思貌似是从某个邪恶不洁之地出生的公鹅。