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身为元家族长，祖父大权在握，但仍需其他两姓支持，何况父亲铸下大错，令阿雅克肖这个姓氏在社交界一时令人谈虎色变。大陆上，那些我家始终想要结交的贵族与诸侯们多多少少都听说了那个传闻——自然，纸包不住火。当年被送到我母亲身边担任女伴和陪侍的少女们何止一人出身不凡，尽管她们中多有不受偏疼的豪门幼女或政妓私生女，所属亲族仍然不可小觑。

而在那个秋天的午后，她们无一例外，都被罩上白亚麻布，抬出了位于热那亚的那座公馆。

祖父为此付出昂贵代价，派遣能言善辩的族人多方致歉、大力赔偿，损失比想象的更深刻长久。我家折损和在意的并非财富，而是鲜卑三姓花费百余年时光积攒下的名望、声誉、影响力。家族不得不付出更多钱财，刻意收买许多口齿和腿脚，试图将流布于热那亚街头巷尾的疯狂恐怖传言洗涤一净，又彻底改建了那座宅子——凶宅，他们传闻，并且理由充分。

主仆上下数十人，一日之间全部死于非命，连马厩里的良马、犬舍里的猎犬都不曾被放过。

我又学到一个崭新的汉文成语：鸡犬不留。

的确是韦家的风格。

父亲的一念之差，令家族损失至此，连祖父也无计可施。我元家嫡长孙的名分无可指摘，地位却无从提起。那些嫡系的堂祖父与堂叔、元氏旁支的祖父辈与叔伯们，他们视我尴尬，我视他们病得不轻。

至于穆家与贺家则摇摆不定。我不知祖父与他们何等情分，或握住何等把柄，才令这两姓不曾在宗族大会上附和发难。

对我来说，那些都不重要，早在六岁前我就在热那亚的街头、集市、酒馆和贫民窟里学会了一套道理，而今屡试不爽：

横冲直撞，脸皮要厚，只要眼够准，腿够快，打架够凶，这个世界就是你的。

虽然在热那亚的那个小世界里，我最远抵达和占领的只有鱼市尽头铺满鱼腥味儿的船港，最多征服的也只有bā • jiǔ个衣衫褴褛的半大孩子。但那是我拥有的自由破碎入土之前的全部。

何况父亲虽然行事向来不受祖父待见，教会我的一切却十分实用，无论街头斗殴时如何从埋伏围攻里逃开，还是分辨简单的下毒技巧……回到卡利亚里后，我终于懂了为何他悉心传授我这些。

在这个家里，可真是太有用了。

还有奥尔加，她轻而易举将一堂拉丁语课变成掺杂辩论、争吵与厮打的生存指南，从宅子失火要如何捂住口鼻匍匐逃生，到面对陌生侍女或自称厨娘女儿的年轻姑娘——乃至任何一个会背新兴十四行诗的时髦女人——面带笑容向你提出去后厨或者花园角门的邀请，该如何回复、戳穿或落井下石？