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七兜八绕，峰回路转，到了掌灯时分，拐脚六他们才走直云霄岭主峰。拐脚六的滑膜炎发作，膝盖肿胀难耐，几乎是靠一条腿在行走，已经支撑不下去了。玄明的情况也好不到哪里去，疲惫不堪，对找到还阳草越来越没有信心。倒是小七还好，几次拒绝玄明背他下山，还抢着背行李，这让玄明在心里越来越过意不去，甚至有等玄月好了、如果玄月也喜欢小七、就把玄月嫁给小七的想法。

运气还算不错，就在山脚下不远的地方，远远地，拐脚六他们发现了一户人家。这户人家似乎还有人居住，炊烟似乎是刚刚散去，窗户上的灯光在黄昏和黑夜明与暗的转换间难以分辨。在这户人家的周围，是几处黑黢黢的残垣断壁。

一路上，风从松树间吹过来，带着松果的味道，有些微微的冷，秋虫在做最后的悲鸣，断断续续，若有若无。在月色混沌中，他们深一脚浅一脚走到那户人家。

就在玄明举手要敲门之际，小七拉拉他的衣角，示意有话要和他讲，他便俯下身。

“我刚才看到死神进去了。”

“你看清楚了吗？”

“看清楚了，死神还和我打了招呼。”

玄明还想问些什么时，拐脚六已经推门进去了。昏黄的油灯下，一个苍老的老妇人在八仙桌旁吃着晚饭，她吃得很慢，每一个动作都像是在慢镜头回放，似乎每一个动作都在奋力跨越一秒与另一秒之间的间隙。

拐脚六他们推门进来时，油灯晃了一下。老妇人这才抬起眼，示意他们坐下，在桌子的另三边分别摆放着三双碗筷，“她是怎么知道我们要来的？”玄明的心里咯噔一下。

拐脚六他们坐下时，老妇人放下筷子，闭上眼睛。他们也顾不得那么多了，抓起馒头便狼吞虎咽起来，吃了几个馒头后，一阵风把门吹来，吹得油灯直摇晃。“死神走了。”小七说。拐脚六轻轻推了一下老妇人，老妇人轰然倒地。

日上竿头，拐脚六他们才醒来。一醒来，他们看看破旧的挂满蛛网的椽子，一只猫头鹰正端坐吊在椽子上的花篮里正好奇地瞪着他们。他们想起昨晚的事情，拐脚六与玄明赶忙起床察看老妇人。老妇人已经不在八仙桌边了，拐脚六和玄明面面相觑，有些怕得慌。

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第13章

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两人还是不约而同地推开了西屋的门，“扑棱棱”惊飞出几只硕大的蝙蝠，在堂屋里胡飞乱撞，扇落下许多的蛛网灰尘。

老式的农村住宅，采光大多不太好，西屋便是这样，外面尽管是阳光明朗，屋内却是幽暗阴森，狭小的窗户上还挂着黑布窗帘。拐脚六一把扯下来，阳光便照进来，室内洞然亮堂。他们这才发现西屋的大床上老妇人正和衣躺着，面容枯槁，花白的头发乱蓬蓬的，玄明正要过去摸摸她的鼻息，被拐脚六一把拉住，玄明这才看清一只硕大的老鼠从老妇人的夹衣的纽扣处探出脑袋。

西屋的角落有不少木质的大柜子，拐脚六走过去，拉开柜子，连连后退，惊骇万状，原来柜子里放着几具干尸。玄明走过去，看了看干尸脖子上挂的铭牌，“这是斯坦福大学橄榄球队的会徽，我曾带过哈佛大学橄榄球队和他们比赛过，应当不会错。”

拐脚六还想打开另外几个柜子，“不用打开了。”玄明说，“那里应当是剑桥大学摔跤队的几具尸体，还有昭关小学后勤队的。”

“可是这样一个风一吹就倒的老太太是如何制服这二十多个壮汉并把他们一一杀死存放在这柜子里？”

“你抓住了问题的本质了。”玄明赞许地点点头，“这老太太凭自身的力量是无法杀死这么多身强力壮的年青人的，所以，凶手定然不是她，而是另有其人，凶手杀了人后只是把她家当作是藏尸现场，那么，她与凶手一定是认识的，排查一下她的人际关系定有收获。但问题是，昨天晚上，我们三个亲眼见到她已经死去，轰然倒地，那么，到底是谁把她抱到西屋这张床上的？肯定不是我们中的任何一个，在这荒郊野外，熟悉地理环境的只能是凶手。这样说，昨天晚上就在我们三个酣睡时，凶手悄悄地进来，把已经死去的老太太抱到西屋的这张床上。那么，凶手为什么不杀我们呢？只有一种解释，凶手不是不想杀死我们，而是暂且留下我们一条命，来帮他完成某件事情，到底是什么样的事情让嗜血的凶手放下了屠刀？只能是目前我们正在做的事情——寻找还阳草，凶手也想找到还阳草。我推理得没错吧？”玄明转过头来看拐脚六。

拐脚六惊魂未定，呆呆地头头点。呆立良久，他问：“那么我们现在怎么办？”