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东山地处长江以北，是大别山向东南延伸的余脉，由一些断断续续的山连缀而成，其主峰是凤凰岭，海拔2486米，号称长江第一高山。

山高林密，原始森林丛布，野生动物种类丰富，相传有野人出没。在上个世纪，大约在2030年前后，由英国剑桥大学科考队、美国斯坦福大学科考队、中国昭关小学后勤服务队组成的联合科考队进入东山，进行为期6个月的科学考察任务。

联合科考队的组成人员是：剑桥大学的1名动物学家、8名剑桥大学体育学院的摔跤手，斯坦福大学橄榄球队的9名队员，昭关小学外聘的1名兽医、2个伙夫，联合科考队在进入凤凰岭后一个月就失踪了。

昭关镇组织人员进行搜救，在搜救过程中，又相继失踪了七、八条家犬，搜救被迫中止，因为有人在山中发现野人，据说野人身材高大、行动迅捷、力量惊人，搜救人员只得迅速下山。

初冬时节，拐脚六、玄明还有小七上山去寻找传说中的还阳草。《江南植物志》已经被拐脚六翻得不成样子了，到玄明手里时，已经模糊难辨了，只见泛黄的书页里的插图上，一株鼠尾草状的植物，根茎尚存，枝叶不在。

玄明正一筹莫展之际，拐脚六笑呵呵地摸出一本拓录的版本，递给玄明，玄明不觉心里暗暗感慨：真不愧是南太平洋医学院肄业的高才生，手工绘图竟然如此栩栩如生，有此书在手，何愁找不到还阳草？玄月的病有救了。

东山山脉东西长约250公里，南北也有50公里宽，在这样一个无际无涯的地方找一株没有人认识的、只出现在古书里又语焉不详的还阳草自然是异常困难，尽管玄明已经做了充分的思想准备，但还是被眼前一望无际、没有尽头的大山弄是沮丧不已。

玄明知道如果再不找到还阳草，玄月的病可就危险了，他在哈佛大学图书馆的一本古书上看到过还阳草，几乎和拐脚六画得是一模一样。这本古书上的其他草药他都在佛罗里达的大森林里、在科罗拉多的大峡谷中、在新墨西哥的洛基山上找到过，并采药给玄月服用过，但收效甚微，几乎是毫无作用。

只剩下据传生长在东山南麓的还阳草没有试过了，这也是他带着玄月从美国乘坐快速潜艇回到昭关镇的主要原因之一。书中对还阳草是这样记载的，“滋阴补阳，清凉解毒，消肿利尿，原生冥界，可通天人冥三界，是上古之神草。”

从凤凰岭一路向南，便进入东山山脉的南麓也即是云霄岭一带。云霄岭，顾名思义，山高耸入云霄，几座山峰海拔均在2000米以上，与凤凰岭遥相响应。自进山以来，已经过去了7天，玄明心里总是在惦记着羸弱不堪的玄月，心急如焚，已经到达东山的南麓，可是哪里才能找到还阳草呢？干粮也所剩无几了，在这荒芜人烟的地方，没有粮食也是致命的。

在云霄岭上转悠了一天了，一无所获，关键是只知道还阳草的样子，至于它是什么样的习性、喜欢长在哪里、什么时候开花、什么时候营养最为丰富、是采摘它的茎、叶、根、花还是果实，都一无所知。

“怎么办？”玄明长叹一声，“难道要困死在这里吗？”

“不会的。”拐脚六吐出一片嚼碎的野生薄荷叶子，“好歹我也是学过医的人，南太平洋医学院也算得上拔尖的医学院了吧（明显拐脚六是故意混淆了兽医和人医的概念），我们会找到还阳草的，到时我们再申请个专利，植物新品种申请不了，我们把还阳草的有效成分提取出来，这样申请专利就妥了，到时，专利授权使用费就够我们生活一辈子了。”拐脚六得意洋洋起来，“再说呢，我们不是还有小七吗，这可是一个小神童啊，来自一万光年的人马座星系，小七，我没有说错吧？”

“你说错了，我是地球的孩子。”小七反驳说。

“那上次我看你时，为什么你是透明的？”

“也许你眼看花了。”

拐脚六还想说什么，却被玄明一把拉开，“六先生，不要再吵了，现在天色已晚，天气又冷，我们赶快找个地方住吧。”

在十多年前，在云霄岭一带还是有不少人家的，但席卷全球的π病毒让东山一带的原住民十室九空，有些人家，全家人都感染了，死后无人安葬，都横七竖八地躺在家里。昭关镇政府没有办法，只得向军方申请了防化作业，防化兵带着防毒面具、手持喷火器将云霄岭一带的房子烧了个干净。

拐脚六他们想找到一处没有被焚毁的住宅几乎是不可能办到的事情，顶多只能找到一处残垣断壁，难以遮避风雨，倒是可以挡挡野兽。