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直到现在，慕清晏对叶如晦的印象依然不错，既是因为他在北戎围城时临危不乱的表现，也是因为北戎刺客挟持太后，要求以女皇作为交换之际，他一口拒绝了。

慕清晏不敢确定叶如晦是出于何种考虑，但他那句“九五至尊岂容宵小觊觎”，确实让女皇微有动容。

“朕一直想问三堂舅一个问题，在你眼里，大胤算什么？百姓又算什么？是你手中的棋子，还是你掌心的面团，由着你搓圆捏扁，想怎么糟践就怎么糟践？”

看在这一声“堂舅”的份上，哪怕叶如晦于日前朝会上的行径与逼宫无异，慕清晏还是留了他体面，将人软禁于府邸而非诏狱。只是里里外外皆有锦衣卫看守，莫说是人，便是一只苍蝇也飞不出去。

叶如晦已经到了知天命的年，搁在朝堂上，还是年富力强的岁数。然而幽居府中不过两三日，他却仿佛老了十岁，两鬓生出好些白发，眼角悬着两丝颤巍巍的皱纹。

可再如何落魄，簪缨世家的底气搁在那儿，较之贫苦人家还是体面多了。女皇前来探视时，叶如晦一身便服斜倚窗前，手里甚至握着一卷打发时间的杂记。