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殷策不动声色地松了口气。

然而这口气没松到底，殷策就听说了中秋夜宴上的变故，惊闻北戎人将目标锁定在谢昭琅身上，议政王一盏热茶没拿稳，好悬呛咳起来。

“皇上……咳咳，说什么？”殷策用衣袖掩住唇，咳得喘不过气，“萨尔兰……提了子煦？”

彼时夜宴方散，慕清晏穿在外头的大衣裳和头顶金冠还没卸下，慌忙给殷策拍着后背顺气：“怎么喝茶还能呛着？没事吧？”

殷策咳了半晌才平复气息，兀自难以置信：“后来呢？以子煦的脾气，可没那么容易受摆布。”

“别说受摆布，谢卿差点将桌案当场掀了，”慕清晏回想起当时的情形，微微苦笑，“幸好有何卿拼死拼活拦着，才没让他当场发作出来。”

殷策晚上分明没饮多少酒，却被接踵而至的变故激得额角作痛。他不过皱了皱眉，慕清晏已经眼疾手快地蘸了薄荷油，摁住他两侧太阳柔缓推拿起来。

“他没把事情闹大吧？”殷策被摁得舒服，却没忘刨根究底，“毕竟是接待外宾的洗尘宴，真闹起来，终究是大胤理亏。”

“你当议政堂和礼部是摆着看的？”慕清晏一边揉摁，一边温言道，“老师亲自出马，同礼部尚书一唱一和，只说按照中原习俗，定亲要先合八字再换庚帖，好说歹说，总算将此事拖后商议。”

她用的力道恰到好处，殷策紧皱的眉头微微舒缓，半是松弛半是安逸地向后倚去，将脆弱的要害暴露给慕清晏：“拖得了一时，拖不了一世，只要北戎人认准子煦，这事便还有的掰扯……也是你我疏忽了，总以为北戎人盯着北境，没曾想竟将主意打到辽东。”

“萨尔兰是个聪明人，知道北境是你的地盘，上上下下铁板一块，想撬开难如登天，倒不如退而求其次，寻一个没那么打眼的人选，”慕清晏说，“辽东与北戎草原相接，若是能拿捏住镇宁侯，萨尔兰坐镇草原也更加稳当……哼，这算盘打得忒响了。”

殷策神色平静：“子煦不会乐意的。”

“谢侯自然不乐意，朝堂诸公也不会坐视封疆大吏迎娶北戎郡主，”慕清晏说，“搅黄北戎人的算盘不难，难的是从哪寻个人选，能叫北戎和朝堂诸公都满意？”

殷策不着痕迹地偏过头，只觉温软的指尖从自己脸颊蹭过，那一点头疼脑热早不知抛到哪去。他握住慕清晏的手，将人提溜到身前，顺势抱在怀里：“皇上可有人选？”

慕清晏摇了摇头：“一时之间，想不出合适的人选。”

“想不出便算了，”殷策温声道，“总之是萨尔兰求着你，你应了是天子恩典，不应是情理之中。我倒要看看，北戎敢不敢为了一门婚事发兵南下，再来一场围城之战。”