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慕清晏仔细琢磨了下，觉得是这么个理，遂将此事放下，搂住殷策脖颈亲昵地蹭了蹭。

“听说你把赵有宣叫到偏殿去了，”她问道，“怎么，是哪不舒服吗？”

殷策不想把那碗酒的玄机告诉慕清晏，是不愿脏了女皇的耳朵，也是唯恐说出实情，会让慕清晏对误中副车的柳侍郎心生怜惜。但这事瞒不过锦衣卫的耳目，他既要求萧霁视女皇为唯一的主上，就不可能指使锦衣卫瞒下此事。

末了，纵然满心不愿，殷策还是将事情始末简单复述了一遍，果不其然看到慕清晏沉下脸色，好似忍耐到了头，将一只茶盏拂落地上：“要钱要粮，还敢觊觎我的人，我给她脸了！”

殷策：“……”

惨遭殃及的茶盏是一只名贵的甜白釉，脆响惊动了候在帘外的素辛。她不明就里，只以为女皇和议政王起了争执，小心翼翼地探头进来：“……皇上？”

殷策安抚地揉了揉慕清晏的肩，扬声道：“没事，皇上不小心打翻了茶盏，待会儿再来收拾。”

素辛便知议政王哄得住自家主子，心安理得地撒手不管了。

慕清晏余怒未消，吸了两口气才勉强平复情绪：“柳卿呢？”

殷策不喜欢从慕清晏口中听到柳延枫的名字，但也不至于为了这点小事闹别扭：“安顿在外值房了，赵太医说，那药不会伤人，睡醒一觉就好。”

慕清晏比殷策更清楚萨尔兰此举的恶毒之处，正因为知道，才越发气不打一处来……更兼有一分隐隐的后怕。她倒不至于为了这种事跟殷策生嫌隙，怕的是群臣有了攻讦的借口，叫本就处境艰难的殷策越发如履薄冰。

“岂有此理……敢对我朝议政王用这种下三滥的手段，真当我大胤没人了不成！”慕清晏有火没处撒，刚把目光对准案头的芙蓉石挂耳香炉，就被早有准备的议政王捧着面颊强行挪开视线，“和什么亲？叫她滚犊子吧！粮食牲畜一概不给，有本事战场上见。”

女皇彻底炸毛，议政王那点微妙的醋意立刻烟消云散，赶紧将人扯进怀里，各种安抚顺毛不提。

同一轮满月之下，勤政殿中摔杯落盏，宫城外的宁远侯府也好不到哪去。

谢昭琅并非慕清晏那样的暴脾气，哪怕盛怒至极，也不会直白地表露出来——之所以在宫宴上表演一出“掀案”的好戏，无非是为了将态度表明给朝堂诸公看，免得平白顶上一口“勾结外敌”的黑锅。

殷策被扣黑锅，尚有慕清晏将他从泥潭中捞出来，谢昭琅却没这么好的运气。

“联姻之事，少帅万万不可应下！”副将谢宁有军职，今晚也有份出席中秋夜宴，自然了解前因后果，好容易忍到现在，立刻迫不及待地开口道，“那北戎女王分明另有居心，若是应了，这份‘通敌’的嫌疑只怕再也洗不清！”

谢昭琅比他更明白个中利害，然而他城府颇深，越是惊怒交加，越是不动声色：“这个自然……莫说你我，便是朝堂诸公也不会乐见本侯娶了那北戎郡主。”

理是这个理，但北戎女王亲自开口，要如何拒婚还不至于伤人了北戎颜面，却是一个难题。

谢宁是征战沙场的悍将，于这些内宅心术却并不精通，睁着一双懵逼的眼，将脑壳挠秃了也没想出名堂。突然，就听门外传来细碎的敲门声，柔婉的女子声音随即响起：“我可以进来吗？”

片刻后，谢宁退出书房，临走不忘调亮烛火。晃动的烛芯爆出一朵灯花，照亮了叶清婉秀丽的侧脸，她揭开食盒，端出热腾腾的汤羹摆在谢昭琅面前。

“三郎今晚入宫赴宴，大约没吃多少东西，”叶清婉仪态端庄，不管什么时候、面对什么人，她永远是那个不出差错的叶家三小姐，“我命厨房备了银耳百合羹，三郎用些？”

她是谢如柏的遗孀，谢昭琅名份上的嫡母，叫声“三郎”不算错。只有身在局中的两人知道，这个看似寻常的称呼下藏着多少不能示于人前的暧昧。

谢昭琅一声不吭地接过汤碗，将并不喜爱的甜羹送进嘴里。

“宫宴上的变故，我都听说了，”叶清婉柔声道，“三郎想必已有主张。”

谢昭琅冷笑一声：“对付不了议政王，就把矛头转向我？真当我是软柿子不成！”

“三郎无意联姻，朝廷也不会乐见这门亲事，你们需要的只是一个合乎情理的借口，”叶清婉说，“守孝如何？”

谢昭琅对自己的生身父亲未必有多少感情，但是当一门不情愿的婚事当头砸落时，这个生前不曾给过多少关爱的父亲尽了自己最后的保护，成为谢昭琅推拒婚事的借口和挡箭牌。