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“殷侯公忠体国，曾于危难之际解京城之困，堪称良将，”他字斟句酌地说道，“他久在边陲，净和些军汉莽夫打交道言语上有些不谨慎也是情有可原，还请皇上看在清远侯府世代忠良的份上，加以体恤。”

慕清晏抿起嘴角：“老师说的是，朕也是这般想。”

李学阳：“……”

以他的城府，都愣是没听出来，女皇这话是发自真心，还是纯属反讽。

李尚书拐弯抹脚了一圈，也没探明白女皇的心思，又恐自己替殷策说话的意图太明显，引来上位者猜忌，只得起身告退。他人刚走，方才还“圣心难测”的女皇就提着裙摆站起身，探头探脑地张望两下，踮脚溜进了东暖阁。

东暖阁与东次间只相隔一道大理石屏风，珠帘晃动了下，发出清脆的声响。殷策翻书的手一顿，若无其事地揭过一页。

只见传闻中“被罚跪庭中”的清远侯仅着白绸中衣，懒洋洋地倚在罗汉床上，腰后垫着软枕，身上盖着薄被，墙角还供着冰山，午后炽烈的暑气被阻隔帘外，殿内只余森森荫凉，真是要多舒服有多舒服。

殷策手里握着的也并非兵策公文，而是民间时新的话本，才子佳人旖旎生情，却都不如眼前的慕清晏活色生香。

就听女皇“啪啪”蹬掉鸾靴，挤上不足六尺阔的罗汉床，非要和殷策偎依一处：“老师的话，你都听到了？”

殷策头也不抬：“听到了。”

慕清晏美滋滋地蹭着殷策肩头：“旁人听说你被罚了，巴不得落井下石，老师却肯顶着风口浪尖求情……确实是温厚君子。”

殷策被她蹭得心痒，偏偏不肯流露异样，只道：“替臣求情就是君子人？皇上对君子的要求倒是不高。”

慕清晏伸出一根手指，卷起殷策鬓边发绺，乌发在女皇指间婉转出温驯的姿态，就好像清远侯对着九五至尊的一片绕指柔心肠：“我不仅看他说的话，也看他做的事……当初兄长下狱，满朝文武隔岸观火，只有老师肯上疏陈情，可见他为人圆融，又不失耿介。”

殷策终于从话本中抬起头，凉凉瞥向慕清晏：“主上若觉得李尚书耿介，大可加以重用，不必刻意知会臣。”

慕清晏听着话音不对，腻腻歪歪地搂住殷策腰身，死活往人家怀里钻：“兄长是不是还在生我的气？”

殷策不咸不淡道：“臣不敢。”

慕清晏这招“混水摸鱼”，原本是以清远侯为饵，钓出台面下的魑魅魍魉。算盘打得不错，只是拿殷策当筏子，又不曾事先通气，叫清远侯白白受了一场无妄之灾。