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谢昭琅没有解释理由，这一刻，毫无关联的事件在他脑海中依次浮现：分明占据上风却送出议和书的北戎人，出使和谈的李文宾，太学生的愤怒与请愿，以及……太后那道微妙而又不合时宜的调兵懿旨。

至此，被北戎人异常凶猛的进攻串联成线，指向一个极为凶险的可能性。

“宫城多半出事了，腾骧四卫被绊住手脚，短时间内怕是赶不回来，”谢昭琅闭了闭眼，顾虑着麾下军心，到底没将最糟糕的可能性说出，“我们只能凭自己扛过这一波。”

京城守军固然难挨，北戎人却也不怎么好过——正如慕清晏所说，北戎此次倾巢而出，看似摧枯拉朽，实则赔上了几十年的老底。他们没有退路，必须毕其功于一役，多拖一日，便多消磨一分国运。

一旦气运败光，其后果纵然是北戎狼王也无法承受。

谢昭琅料到北戎人会打速战速决的主意，但他还是没想到，北戎人连最后的老底都压了上来——当北戎军阵第三次向两边撤开时，五架马车排众而出，看清马车上拖着的庞然大物，从来喜怒不形于色的辽东统帅，瞳孔凝缩成针尖大的小点。

“红夷大炮，”谢昭琅喃喃自语，“北戎人从哪弄来的这玩意儿？”

“红夷大炮”乃是从西洋番国舶来的神物，此物体型笨重、搬运费力，每一次上弹都需要花费相当长的时间，而且性能极不稳定，稍不留神就会炸膛，堪称伤人一万，自损八千。

唯一的好处就是威力强大，一炮轰出去，装满火药和铅子的炮弹横空出世，好似一记重锤击落城头，生生将青石垒出的墙壁砸出一道深坑。

坚硬的青石板尚且如此，何况血肉之躯？久经沙场的悍将还能勉强把持，少爷兵们却是魂飞魄散，眼看一个个同伴在自己面前血肉横飞，他们再也支撑不住，发出撕心裂肺的惨叫，转身就要跑下城墙。

结果刚一转身，就被手握长刀的谢昭琅拦住，头盔下的眼眸冷冽森然，刀锋落下，人头随着鲜血一并落地。

少爷兵们应声止步，看着谢昭琅的神色好似看着从九幽爬出的厉鬼。

“战事一开，便是死战之时，倘若京师城破，你们以为自己能有活路吗？”谢昭琅眼神漠然，继而厉声道，“督战队听令！”

紧随其后的亲卫踏上一步，手中长刀反射出冰冷刺目的光。

“从此刻起，凡临阵，将不顾兵先退者，立斩！”谢昭琅无视一干京营士兵且惊且惧的目光，一字一句掷地有声，隐隐夹带着金石之鸣，“凡临阵，兵不顾将先退者，后队斩前队！若有贪生畏战、违反军令者，就地格杀！”