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谢昭琅声量不大，一口一个“斩”字却充斥着呼之欲出的铁血意味。他站在那儿，包裹着盔甲的身躯被当头打落的日光拖出长长的浓影，虽是形单影只，却仿佛一道泾渭分明的死线，向所有人昭告出：越界者即死！

没人认为谢昭琅只是单纯的吓唬人，毕竟辽东统帅留在城墙下的“壮举”至今血色未干。少爷兵们只是稍作权衡，就乖乖回转过身：红夷大炮声势虽然吓人，却哪比得上谢统帅要人命？

幸而红夷大炮装填麻烦，每一轮发射过后都有一段空窗期，足够守城驻军重新组织好防事。但谢昭琅的脸色并未显得轻松，他望向被逼回战场、却依然畏畏缩缩不敢向前的世家子们，仿佛透过他们看到了大胤惨淡而日薄西山的结局。

这念头不过一闪，就被谢昭琅强行压下。他从谢宁手中接过冷铁长弓，引弦瞄准敌阵，只一箭，便将一名操纵火炮的北戎士兵she个对穿。

那一箭越过三百步与满场硝烟，准头和力道无不妙到毫颠，守城军的士气再次被提振起来，嗷嗷叫着拔出长刀，扑向架起云梯、堪堪爬上城墙的北戎人。

乍一看声势浩大，只有谢昭琅知道，这或许是最后的垂死挣扎。

当第一个北戎人破开重重围堵，攀上城墙时，仿佛给攻城部队推进一管“胜利在望”的鸡血，虽然此人很快淹没在凛冽刀光之中，越来越多的北戎人却随之登上城墙。在悍能劈山的屠刀面前，京营士兵很快败下阵，一个世家子弟眼看刀锋落下，仓皇中忘记了所有的武学招式和格斗技巧，只顾撕心裂肺的大叫“救命”。

下一瞬，寒光呼啸裂体，预料中的森然冷意却并未降临，世家子弟从手指缝隙中偷偷张望一眼，只见北戎人高大的身躯缓缓歪倒，谢昭琅手提长刀，回眸递来冷冷一瞥。

世家子弟在主帅不屑的睨视中无地自容，只恨不能寻个地缝钻进去。

当“总攻”的号角传来时，谢昭琅隐约预感到，这条性命大约要交代在这里。他本以为自己会愤怒，会不甘，会怨天尤人悔不当初，然而出乎意料的，并没有。

他乃谢氏庶子，自小受尽白眼，为了争取一点机遇和资源，往往要机关算尽。久而久之，习惯了趋利避害，也习惯了在阴谋算计的阴诡泥潭里打滚。

或许，连谢三公子自己都没想到，蝇营狗苟了半辈子，临到终了，竟然能落个“死战不屈”的结局。

“不枉了，”谢昭琅在杀敌间隙中分了个神，嘴角勾起自嘲似的笑，“来日青史留名，必有谢氏一笔，老天待我也算不薄。”

然后他刀锋斜斩，寒光没入人体，北戎人的首级随即掉落地上，鲜血喷溅而出。

守城军的战意和兵力在以人眼可见的速度衰退，此消彼长之下，攻城的北戎一方士气大振。乌泱泱的军阵潮水般涌来，化作排山倒海的巨浪，要将屹立百年的中原都城吞没其中。

蚁群似的北戎兵卒攀住云梯、登上城楼，锃亮的屠刀指向最后坚守的辽东亲卫，要用中原人的鲜血和尸骸撞开这座繁华富庶的国都。

谢昭琅充斥着阴谋与算计的脑子里一片空白，在绝对的实力碾压面前，再精密的机关算尽也只是雕虫小技。他用双手握紧长刀，凭借身体本能将挡在身前的敌人逐一斩落，只有当温热的鲜血溅在脸上时，生死间泾渭分明的界限才让他意识到，自己原来是个活人。

长刀再一次斩落首级，只是这一回，不堪重负的刀锋撞中骨骼，在血肉飞溅中分崩离析。北戎人察觉到敌军守将的力竭，嘶吼着扑上前，黑压压的人影一层层涌上，将谢昭琅团团包围，好似狼群张开血盆大口，要将猎物彻底撕碎。

谢宁失声惊呼：“少帅！”

仅存的辽东亲卫冲了过去，用伤痕累累的身躯护住谢昭琅。谢宁奋力挥刀，将冲在最前面的北戎士兵砍倒在地。

然而更多的敌军围了过来，叫他顾此失彼、应接不暇，肋下很快多出两道新鲜伤痕。

这一刻，他们筋疲力尽，已然穷途末路。

谢昭琅不知道自己身上有多少伤，伤到最后，已经感觉不到痛楚，人都麻木了。也许是失血过多，也可能是彻底没了力气，谢昭琅眼前阵阵发黑，甚至没瞧见两把弯刀突破亲卫防御，裹挟着极凌厉的风声，当头斩落——

就在这时，远处传来沉闷的嗡鸣声，好似天崩之际，山脊发出的哀鸣。山呼海啸般的浪头轰然崩落，却并非瞄准城头，而是卷向北戎军阵，将原本整肃的队列硬生生撕开一道口子。

攀上城头的北戎人被猝然而起的轰鸣声震懵了，斩落的弯刀顿了一瞬。回过神的谢昭琅逮到空当，藏在袖口中的短匕悍然挥出，将那只持刀的右手齐腕斩断，北戎人发出鬼哭狼嚎的惨叫，捧着断腕踉跄后退。