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于叶清婉而言，救人不假，动机却未必纯良，谢如柏不能起身，她这个根基未稳的“辽东大夫人”势必要给自己寻一条后路。她也没指望谢昭琅能有多顾念这点情分，在她看来，对方答应与她联手，许她执掌统帅府后院，求得一片安身容命之地，已经是还了当初的恩情。

正因为毫无准备，她才会懵在原地，半晌回不过神：“就因为……这个？”

谢昭琅短促而自嘲地笑了笑。

叶清婉拿出全副定力，好容易将混乱的思绪梳理分明，回过味时，看着谢昭琅的神色亦是分外复杂：“你不欠我什么……当初我远嫁辽东，送亲路上山长水远，是你亲自在边陲相迎，一路护我周全，我……”

她想说我只是“投桃报李”，话到嘴边，又觉得这几个轻飘飘的字眼不足以概括这段恩情与利用相交织的纠葛，只得匆匆咽下。

但是谢昭琅不放过她，那双亮的出奇的眼睛牢牢盯住她：“你怎样？”

叶清婉定一定神：“这个不重要，我今夜冒险赶来，待不了多久，还是省些时间想想对策吧。”

她用一句话打碎了此刻暧昧涌动的氛围，身与心一同落回冰冷残酷的现实，谢昭琅眼底闪烁的光瞬间消散，浸没在阴影中的眉目冷峻异常，展露出长刀般的锋芒。

“太后将我困在此处，大约已经想好后续安排，”他神色淡漠，“你姑母打算怎么做？扶持谢七那个ru臭未干的小儿，仗着嫡出的身份，收拢辽东兵权，取我而代之？”

叶清婉轻轻咬了下唇：“姑母将我关在后殿，我没听她提起过此事，但依照我对她的了解，bā • jiǔ不离十。”

谢昭琅忍不住大笑，不知牵动了哪一处的暗伤，嘶声咳嗽起来。叶清婉心口倏跳，像是刚回过神，探头四顾，没寻着烹茶的器具，只能将案上的冷茶倒出一杯送到他嘴边。

谢昭琅好容易喘匀了气，低头瞥了那只白腻娇柔的手一眼，没有动作。