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黑暗中的人影微微眯紧眼，目光中闪过一丝戾气，但是很快，杀意与戾气悄然消散，因为那人掀开兜帽，露出叶三小姐明艳绝伦的脸。

“我来迟了，”她低声道，“你还好吗？”

坐在椅子上的人正是传闻中“不胜酒力突发暴疾被迫留宿宫中养病”的谢昭琅。

他若有所思地端详着叶清婉，审视之意溢于言表，人却稳稳当当的坐在椅子里，丝毫没有起身相迎的意思。

叶清婉很快发觉了不对：“你怎么了？伤了、病了，还是药效没退？”

谢昭琅轻轻动了下手腕，座椅随之发出清脆的“呛啷”声——那原是一把精铁打造的椅子，四脚固定在青砖地上，两侧扶把带有锁铐，将他双手牢牢禁锢在椅子上。

“可是你姑母叫你来的？”他神色漠然地问道，“若还是那些话，便不用提了，我没兴趣。”

叶清婉踩着宫中贵女特有的“莲步”，一步一步走到近前，张口居然是一个风马牛不相及的问题：“我那晚亲自给你传话，叫你不要入宫赴宴，你为何不听我的？”

谢昭琅抬起头，目光凝注在她姣好的脸上，盯了足足有半刻钟，似乎在确认她这么问是出自真心还是装腔作势。

“当日一早，内宦入营传旨，走后不过半个时辰，你的陪嫁侍女就哭着闯入军营，求我救你性命，”谢昭琅用喜怒难辨的语气，平铺直叙道，“她说，你夜入军营的事被颐宁宫察觉，刚回叶府就被押入宫中……若我不奉旨入宫，第二日送回叶府的，便只有一具‘突发暴疾’的尸体。”

叶清婉：“……”

有那么一时片刻，叶三小姐错愕到极点，以至于说不出话：她设想过无数可能，甚至想过也许是太后拿捏住谢昭琅……乃至谢家的致命把柄，逼得新任辽东统帅无从选择，只能硬着头皮踩进预先设计好的陷阱。

她做梦也没想到，“把柄”竟然是她自己！

“我、我是叶家三小姐，太后从小看大的嫡亲侄女，”她难以置信地瞪大眼，“我父亲是叶家当家人，只要太后还想借上叶家的势，就不可能对我怎样……这些你想不到？你……真的相信这种鬼话？”

她太惊愕了，舌头好似打了结，一句简简单单的话硬是说不顺溜，只能艰难的往外蹦字眼。

谢昭琅勾起唇角，不知是自嘲还是苦笑。