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然后他揉了揉鼻子，不顾自己刚在部下面前失态丢脸，肃容道：“雪崩突然，主上与少帅被困山中，务必仔细搜寻……另外，上山途中或许会遇到北戎游骑，须得谨慎行事，莫要打草惊蛇。”

一行轻骑和北戎人打过小半辈子交道，知道利害，点头应了。

慕清晏的主意着实损，为了断绝北戎人倚仗重器的主意，直接将山拆了——幸好由此引发的雪崩规模不大，只冲垮了其中一段山路，萧霁下山途中收拢了之前冲散的轻骑，又在山脚与前来支应的游骑汇合，待得山上气候稍稍平复，立刻上山寻人。

这一行人没上过雪山，全靠施峤引路。此人原是陕西当地的良民，只因豪绅蛮横、强占民田，却将田地挂在施家名下。可怜施家良田被夺，还要缴纳无中生有的田税，活活气死了在堂老母。施峤一怒之下，带着村民打死了横征暴敛的官差，就此干起了落草为寇的买卖。

他虽逼上梁山，骨子里却还是良民，但凡有条阳关道走，救不会想去挤那又窄又悬的独木桥。只是天下乌鸦一般黑，能在官场中混的，无一不是眼睛长在脑门上，只会往高处看，没人乐意低头瞧一瞧黄土里讨生活的蝼蚁。

直到遇见殷策。

清远侯镇守北境多年，威名之盛更在京中天子之上，乡间打闹的小崽子们或许不知坐龙椅的那位姓甚名谁，却没有谁在扮家家酒时没争着扮演过“殷大将军”。

由此可见，京中对清远侯的忌惮，确实不是无的放矢。

施峤本以为殷策与贪官豪强是一丘之貉，落入清远侯之手时，甚至做好了脑袋搬家的准备。谁知清远侯并未喊打喊杀，耐心问明缘由，沉默半晌，终是叹了口气。

“世道艰难，乃朝廷过错，非百姓之罪，”他摇了摇头，“若本侯既往不咎，你可愿改投西北大营麾下？”

施峤本以为必死，不料还有这等好事，立刻一口应下。

也是从这一刻开始，他在心里暗暗发誓，愿为清远侯肝脑涂地，刀山火海亦在所不辞。

“我知前面有一条小路，可以绕过坍塌路段，”施峤说，“只是路比较险，紧贴山壁，下面就是万丈深渊。”

萧霁毫不犹豫：“前面带路。”

这一行皆是精兵悍将，攀山爬坡不在高下，然而施峤口中的“小路”着实险恶，宽度仅容一人侧身，且石壁上结满霜雪，踩上去颇为滑脚，一不留神就会失足跌落。

施峤解下腰间长绳，命轻骑拴在腰间，一个挨一个，就跟糖葫芦似的——如此一来，便能确保有人不慎跌倒时，前后同伴可以将他及时拖回。与此同时，在前探路的游骑一边摸索，一边将长钉凿入石壁，为后来者攀爬山路提供着力点。