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赵粮道是文官，哪禁得住许参将含怒的一拳？当即眉骨断裂口鼻冒血，趴地上嘶咳半晌，吐出两颗染血的牙齿。

慕清晏看不下去，默不作声地挑起帘子，怎么进来的又怎么出去了。

门口蹲着青棠，刚经历完一场大战，小将士气息还没喘匀，掏出随身带的干粮，一口凉水一口麦饼的往下咽。慕清晏走到跟前，从他啃的饼上掰了一块，也不嫌弃豁牙咧嘴，丢嘴里嚼吧嚼吧咽了。

青棠抹了把嘴：“你怎知那姓赵的粮道有问题？”

慕清晏神色恹恹：“那赵家二小姐说，爹娘要把自己许给潘家姻亲。”

青棠长在边关，不懂京中贵人的弯弯绕，闻言两眼一抹黑：“那又怎样？”

“官场利益盘根错节，想把两姓人家拴在一条绳上，最好的结盟方式就是联姻，”慕清晏说，“赵粮道当着北境的督粮道，若是与你家少帅一条心，赶着与京中划清界限还来不及。可他非但没这么做，还选在这么敏感的节骨眼，给女儿定下于家这门亲事，用意是什么，还用问吗？”

青棠捧着脑袋想了半晌，不得不承认这些“贵人们”的脑回路与常人不同，这等九曲十八弯的关联都能想得分明。

但他仍有不解：“可他……为什么呀？不提远的，就是当初马匪围村，若非少帅坐镇，他族里亲眷早成了刀下鬼，这不是、不是恩将仇报吗！”

慕清晏半是怜悯半是感慨地摸了摸小将士头顶。

“世人考量选择，无非利益与厉害两重缘由。论好处，你家少帅虽掌着北境，却被朝廷切断了运粮通道，眼下江南和中原还愿意卖清远侯府几分薄面，可若朝廷铁了心将北境打成叛党，西北军立刻会陷入孤立无援的绝境，若是西北铁骑一朝倾覆，赵粮道这个附逆的官儿也得满门抄斩！”

“再者，你没听那姓赵的话里有话，多半是朝廷捏住了他什么把柄，人家恩威兼施、双管齐下，由不得他不听从朝廷诏令。”

青棠越听越瞠目结舌，细细思量，又觉胸口一股郁气无处发泄，恨不能学着前辈痛骂一句“狗娘养的”。

然而当着慕清晏的面，他万万不敢爆出粗口，只得委委屈屈憋在心里，缩紧脖子的模样活像头被人赶出家门的大狗：“少帅……少帅才不是逆贼！西北军各个铁血忠义，是响当当的好儿郎！”

慕清晏心头微酸，面上却若无其事，安抚的拍了拍他的头，柔声道：“对，西北军都是忠肝义胆的好汉子，我就算拼了性命，也不会让你们落到‘逆贼’的境地。”