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他话音顿住，抬手指向北方，那意思再明白不过：放北戎骑兵入境，借外敌之力与西北军斗个两败俱伤，不论谁胜谁负，都势必伤亡惨重，届时朝廷便可坐山观虎斗，不费一兵一卒就连去两处心腹大患。

算盘打的倒是响亮，至于万一计划落败，北戎军趁此机会长驱直入，将中原大好河山蚕食鲸吞后该如何收场……就不在上位者的考量中。

反正大厦倾颓，先被砸死的也是地上爬的蝼蚁，贵人们高居云端，忧的是家国千秋，何必为三两草芥蚁民费心伤神？

何铮扣在掌心的手指微微发颤，好半天才将濒临逃散的神智抓回来，一一塞回天灵。他正待开口，就听身后传来脚步声，木屏风后转出一道人影，冰冷的视线越过何副将，落定在宋平身上。

“为何要告诉本帅这些？”来人冷冷发问，“颐宁宫对你有提携之恩，你却背叛旧主，不怕良心难安吗？”

宋平没见过清远侯，但听得“本帅”二字，哪还猜不出来人身份？当即深施一礼：“下官怕……但下官更怕午夜梦回，宋氏先祖入梦，痛斥下官数典忘祖，不配为人！”

殷策目光闪烁，片刻后，神色逐渐缓和，轻轻叹了口气，他伸手搀起宋平：“京城满目繁华，多少人置身其中移了性情，难为宋大人还能守着这点本心……起来说话吧。”

半个时辰后，一道白光自西北大营东翼升起，钻天猴似的窜进云霄，炸出个火树银花满堂彩。

与此同时，本就戒严的西北大营越发枕戈待旦，随处可见披坚执锐的巡逻将士，以清远侯所在的帅帐为核心，护卫里三层外三层，围得铁桶一般，苍蝇飞过都得留下两条腿。

白光炸开的瞬间，大营西北方三十里，常年荒芜的旷野突然有了异动：稀稀疏疏的矮草灌木无风自动，将身上的伪装掀开，底下居然埋伏着无数精兵，为首的男人摘下皮帽，扣了扣散落其中的沙砾，头发并不像中原人一样挽成髻，而是在耳后扎成潦草的辫子。

他抬起头，掩藏在发丝下的眉眼暴露出来，面目居然称得上英俊，正是当初京中设宴，曾与慕清晏有过一面之缘的北戎狼王——拖欢！

不过当时的拖欢还只是“北戎太师之子”，虽负盛名，对北戎三部却没有绝对的掌控力。而如今，鄂多部与达延部联姻，在两大部族的全力绞杀之下，哈察部王庭覆灭，流亡在外的王族血脉只剩一个光杆的混血小公主。

可以说，如今的拖欢已是有实无名的北戎之主，狼王所经之处便如严霜过境，高耸入云的雁回山都要被踏为平地。

盘旋云端的猎鹰呼啸着降低高度，收拢翅膀停落在狼王手臂上。拖欢往刀锋处呵了口雾气，用皮甲袖口轻轻擦拭干净，雪亮的刀尖直指身前——正对准西北大营。

“当年没能分出胜负，今日倒要看看，清远侯昔日锋芒还剩几成，”拖欢翻身上马，西北天风猎猎，刀子般刮过鬓颊，在男人眼角雕琢出深可见骨的印痕，“出发！”

他打了个手势，不必高声呼喝，身后的北戎骑兵已经跟上，千军万马同时踩踏在旷野中，发出的声响却只有一下。

大地隆隆震颤，后土在群狼的威慑下战栗。

按照拖欢的计划，他们此时面对的是一支群龙无首的西北军，哪怕西北铁骑训练有素，不会因为主帅的倒下而作鸟兽散，战力总归是大受影响。

讽刺的是，从某个角度而言，他的判断居然是正确的——清远侯确实没出现在战场上，此时此刻，他正坐在守卫森严的帅帐中，从水盆里拧出干净手巾，轻轻擦拭着慕清晏的额头。

慕清晏裹着厚重的被褥，脸颊泛起不正常的赤红，手脚冷得像冰，额头却烫的吓人，呼吸急促不定，每一下都格外用力，仿佛被看不见的箍子勒住咽喉，不拼尽全力就无法吸入空气。

每一记急促的喘息都像是重锤，砸落在清远侯心头，不过片刻，心血已然横流。他看着在痛苦中嘶喘挣扎的慕清晏，恨不能以身相代，却什么也做不了。

这时，帐帘被人掀开，何铮走了进来。看清营帐中的情形，他欲言又止，最终微微叹了口气。

当时变故发生的太突然，何铮甚至没明白怎么回事，就被殷策声嘶力竭的“去请良医”吓出一身冷汗。等他将白发苍苍的良医连拖带拽进帅帐时，慕清晏已经神志不清，脉息细若游丝，显然是性命垂危。

“是中毒，且毒性猛烈，来势汹汹！”良医很快做出诊断，“幸好这位姑娘食用的不多，尚有挽救的余地，否则……就是大罗神仙也救不回来。”