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青棠确实饿了，但也记得萧霁让他保护慕清晏、盯紧乔夫人的吩咐，不敢在执勤时开小差：“不、不饿……”

话音未落，肚腹就是“咕”一声响，小侍卫顿时僵住，抬头对上慕清晏戏谑的眼神，拿手捂住脸——不想见人了。

到最后，青棠还是没能抗拒烤羊腿的诱惑，抱着盘子大快朵颐，一边吃一边嘬着油汪汪的手指，连一点残渣都舍不得浪费。慕清晏原本无甚食欲，见他吃得香，倒也觉出饥饿，把一整盘金黄酥脆的烤包子捞到跟前，啃得满嘴流油。

乔夫人有心试探，话到嘴边又咽了回去，西行路上，她与慕清晏交手无数，胜负酸是五五开。这姑娘的脑子好似与常人不同，不管多犀利的机锋、多尖锐的嘲讽，她都有本事用四两拨千斤的方式回敬过来。

眼角忽然被灯火晃了下，乔夫人扭头向外，只见大堂里挂起宫灯，那并非简单的纱纸灯笼，而是将玛瑙、紫石英等天然宝石融为一炉，从中抽出细丝，织成细绢，或是刺绣，或是彩绘，再蒙于支架上，制成精巧宫灯。其流光溢彩、皎洁晶莹之处，不亚于南海明珠，即便是京中世家也难得一见，却被这妙香楼的幕后老板当成寻常照明之物，堂而皇之地挂于四壁。

着实有点奢侈过头了。

乔夫人轻声道：“仔细看，正戏开场了。”

慕清晏饶有兴味地挑了挑眉。

头顶忽然传来丝竹声，空置许久的三楼终于等来了主人，这位排场不小，人没到，乌泱泱的随从侍女先一溜排开，将宽敞的雅座塞得满满当当。男人清一色戴着鎏金假面，女人则笼着面纱，两个侍卫模样的男人搬来素纱屏风，后头恍惚转过一道人影，镶金嵌玉的折扇摇了摇，慢悠悠坐下。

隔着屏风，慕清晏看不分明长相，然而光凭此人做派，她就可以断定，除了那姓丁的骚包，再无别家分号。

丁老板将派头摆足了，亮相了也不说话，将场子交给底下人发挥。他身后跟了一男一女，男的年岁颇轻，看着是随从模样，人却十分干练，上来团团作揖，笑道：“今日是年关，各位贵客赏光驾临妙香楼，实在令咱们蓬荜生辉。旁的不多说，还请各位吃好喝好玩好，您满意了，便是咱们心意到了。”

他话说得漂亮，楼里却是一片沉寂，所有人的目光都落在他身侧之人脸上。

那是个女子，面罩轻纱，瞧不清脸容，身段却是盈盈楚楚，立于屏风后头，好似烟笼雾绕的红艳凝香，只是一个虚实不定的剪影，就将满堂春色比成了地上的尘埃。

“汉家流影照明妃，绝艳倾城映雪辉。不信陇西春色晚，提灯看取绿蛾眉，”乔夫人轻轻叹了口气，“能见着她，这一趟也算不虚此行了。”

慕清晏若有所感：“这就是你方才说的，有缘才能见到的佳人？”

“那是真正的倾国艳质，别看这楼里都是些巨贾大盗，多有派头似的，到了她跟前，大气不敢喘一口。她对人笑一笑，你便是将心肝挖给她都甘愿；她若是落了泪，你恨不能跪在她跟前，双手捧着去接那泪珠子。”

乔夫人一路上都神色淡淡，此际倒是露出些许感慨唏嘘：“跟她一比，咱们不过是庸脂俗粉，只配跪着给她当脚踏。”

她一边说，一边不着痕迹地端详慕清晏——从来女子相妒是常有之事，倘若自己就是个美貌姑娘，更听不得旁人夸赞别的女子美貌。可这“叶家庶女”偏生是个例外，乔夫人越是盛赞那舞姬，她脸上的好奇惊艳就越浓重，非但没有妒恨之意，反而蠢蠢欲动。

就好像……巴不得将人娶回家，摆在床头日日赏玩一般。

“知道的是世家贵女，不知道的……还以为哪来的色中恶鬼披了闺秀小姐的皮，”乔夫人惊疑不定地想，心头再次浮现出那个琢磨过无数回的疑问，“叶家世代簪缨，到底从哪捡回这么个泼皮破落户？”

还没琢磨明白，就听那“色鬼”问道：“若是想跟这姑娘春宵一度，怎生个价钱？”

乔夫人：“……”

这是闺秀小姐能问出来的话？！

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第八十八章斗宝

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慕清晏见识过选花魁的场面，文字的、画面的，虽说是后人杜撰，好歹有些心理准备。说到底，花街柳巷的状元娘和待沽的物件儿没什么分别，奇货可居，价高者得。

一个道理。

不过计划赶不上变化，真的身临其境，慕清晏还是吃了一惊：奇货没有错，价高也不假，但各方出的价码不是真金白银，而是中原罕见的奇珍异宝，谁的宝物越稀罕、叫出的价码越高，谁就能与传说中一舞倾城的佳人共度良宵。