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慕清晏本想克制些许脾气，奈何柳公子那张嘴开过光，字字句句往她肺管子上戳。女皇额角青筋跳作一团，脸上笑意不改，端茶的手却一翻——将素辛刚上的一杯热茶当当正正泼在柳延枫脸上。

柳延枫猝不及防，半张面皮顿时红了，惊痛交迸之下，险些维系不住谦和温雅的君子范儿：“你、你……”

“我怎样？”慕清晏放下茶盏，悠悠道，“有条恶犬在我面前一气乱吠，脏了朕的耳朵，朕还不能拿茶水泼他？”

柳延枫身份金贵，自己也颇有文采，走到哪里都是被人捧着，何曾受过这等嘲讽？一张俊脸顿时紫涨起来，伸手指着慕清晏，颤巍巍半晌，终于挣出一句：“你……何时变成这样！”

慕清晏挑了挑眉。

“刚愎自用，不纳良言，宠信奸佞，疏远忠良，”柳延枫一字一句皆是从牙关中挤出，看着真有几分痛心疾首的模样，“昔日你宠信那欺君犯上的罪臣，听不得人言便罢了，如今已知晓自己得位不正，却还贪恋权柄、不肯悔悟，实在是无药可救！”

慕清晏不在乎柳延枫如何臧否自己，却听不得旁人指摘殷策一分一毫。闻言，她冷笑一声：“你口口声声说朕宠信奸佞、疏远忠良？你所谓的‘奸佞’是谁？清远侯？”

柳延枫义正言辞：“难道不是？此人拥兵自重，倚功造作，尾大不掉，欺君犯上，本该送入大理寺明正典刑，若非你心存私念、一力维护，怎容得他叛逃离京，捅出这么大的乱子！”

慕清晏：“欺君犯上？他是闻诏不应，还是起兵造反了？大理寺将人打入天牢，刑囚了整整六日，除了一纸无签押无手印的供词，袁钊可拿出了什么真凭实据？”

柳延枫会读书、有文采，对刑狱之事却一窍不通，被女皇劈头一问，顿时怔在原地，半晌答不上来。

“你口口声声‘捅出天大的乱子’，指的无非是北境bào • dòng，”慕清晏长身而起，袍袖拂过矮案，话本扉页掀开，露出里头的内容，赫然是一句“口说不如身逢，耳闻不如目睹”，“北境bào • dòng因何而起？那一箱箱民脂民膏是殷侯搜刮的吗？撞墙跳井的母女是殷侯欺辱的吗？那些落草为寇的流民，其家中田产是殷侯夺走的吗？”

“冰冻三尺非一日之寒，世家掏空了大胤根基，酿成泼天大祸，却将黑锅扣在殷侯头上……当了biǎo • zǐ还要立牌坊，哪有这么好的事！”

柳延枫长这么大，头一次被“biǎo • zǐ”两个字糊了满脸，惊得目瞪口呆。待得回过神，他不由面皮涨红，想驳斥，想和慕清晏争个是非黑白，可还没来得及张嘴，就被慕清晏连珠炮似的质问怼了回去。

“你知道大胤境内有多少失了良田的流民吗？不下二十万，都是你爹和你那些世家叔伯造的孽！”慕清晏冷冷睨视着柳延枫，“他们失家园、饮风霜、易子食，你和你的叔伯们却在着锦绣、食珍馐、睡高堂……柳延枫，你午夜梦回，可曾见到那些死于荒野的饿殍找你追魂索命？”

“你看、你看，那个抱着孩子的妇人就在你身后，她正抓着你的脖子，问你满口公忠体国，为何不能给她……还有她的孩子一口饱饭吃！为何坐视她失了良田，没了生计，只能当个春秋二祭无人问津的孤魂野鬼！”

柳延枫脸上大变，明知慕清晏是虚言恫吓，依然忍不住回头张望——他身后恰好对着一面等身琉璃镜，清楚照见他毫无血色的面颊，可不是跟鬼魅似的？这文采风流，令无数女郎春心摇动的世家子惨叫一声，踉跄着退到门口，突然一掀帘子，头也不回地冲了出去。

素辛正端着茶盘伺候在外，猛地听见里头一声惨叫，又见柳延枫毫无人色地冲出来，仓皇中只以为女皇出了事，忙抢进殿内，只见慕清晏背手站在罗汉床前，隔着琉璃窗向外张望一眼，脸上挂着未来得及收敛的冷笑与讥诮。

素辛留神打量过，见女皇好端端的，没少一根头发丝，这才微微松了口气，上前福身道：“皇上。”

慕清晏回过神，一指案上残茶：“撤了吧……若是这姓柳的再来，就说朕身体不适，恕不招待。”

素辛诺诺应着，手脚麻利的收拾了，又为女皇换上一盏新茶——自勤政殿被围后，供给一应降了档次，往日女皇所用皆是温柔甜净的甜白釉茶盏，如今却只能用些寻常白瓷。

“太后和内阁会让柳延枫来劝我，就是他们没有必胜的把握，能不撕破脸还是兵不血刃的好，”夜深人静，慕清晏的思绪也格外分明，很快理清前因后果，“也对，我……原来的景昭女皇之所以能上位，是太后一手扶持的，如今要她自打嘴巴，总是不太好看，哪有我自己退位来得体面？再者，朝中重臣与他们也未必是一条心，真闹起来，太后纵有主政之权，也未必能讨得好。”